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150万年前，两个远古人类亲戚杂交
150 万年前，直立人和博氏傍人在肯尼亚的湖岸上留下了印记。
150万年前，两个远古人类亲戚杂交
大约 150 万年前，两个古老物种在肯尼亚的湖岸上相遇。他们在泥土中的脚印被及时冻结，直到 2021 年才被发现。
对印刷品的分析表明它们太 直立人 ，现代人类的祖先，及其更远亲Paranthropus boisei。这两个人在几小时或几天内穿越了湖区，留下了不同古人类物种在同一地点共同生活的第一个直接证据。
该研究的合著者、宾夕法尼亚州匹兹堡查塔姆大学的古人类学家凯文·哈塔拉（Kevin Hatala）说：“这是我们第一次发现这两个物种生活在同一环境中，并且可能相互作用。”该研究发表于 11 月 28 日《科学》杂志上。
模型保留了有关个体的详细信息，包括足弓的高度、脚趾的形状和行走习惯。
“这确实是一个及时的时刻，”德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的古人类学家特雷西·基维尔说。
华盛顿特区乔治华盛顿大学的古人类学家伯纳德·伍德 (Bernard Wood) 表示：“这些脚印化石非常接近时光机器，它将带我们回到 150 万年前的非洲湖岸。”
徒步路线
先前的研究主要基于发现，表明不同的古人类物种并存。但 化石通常分布在大片区域 他们的估计日期跨越数千年。 “你不知道他们是否真的相互接触过，”基维尔解释道。
2021 年 7 月，研究人员发现了几组 古老的脚印 在肯尼亚东图尔卡纳地区的库比福拉遗址，包括一个古人类留下的连续的脚印路径，以及至少另外三个人留下的孤立的脚印。地表的历史可以追溯到152万年前，波纹沙、芦苇床和鱼巢的痕迹表明该地区曾是浅水海岸。
该路径包括 13 个脚印。哈塔拉和他的团队估计，离开它的古人类的行走速度为每秒 1.81 米，类似于现代人快跑的速度。
研究人员利用 3D X 射线图像检查了脚的运动如何影响留下的痕迹。他们将古人类脚印中的足弓深度和脚趾角度与人类进行了比较。分析表明，孤立的个体指纹来自直立人，它被认为是第一个像现代人类一样直立行走和奔跑的人类物种。
研究人员将这条连续的路径归因于博氏傍人物种的一个个体，它似乎也是直立的。该物种的足部较平，大脚趾的位置随着脚步的变化而变化。与人类的大脚趾仅向外倾斜约 10 度相比，大脚趾的运动范围更大，右脚可向外倾斜达 19 度，左脚可向外倾斜近 16 度。哈塔拉说：“大脚趾具有一定的灵活性，超出了我们在现代人类中看到的范围。”
动物图案
直立人和博伊氏人的足迹仅相距几米。 “我们只能假设他们彼此了解。他们究竟是如何互动的，无论他们是互相学习还是其他什么，仍然是一个谜，”伍德说。
除了古人类脚印外，该遗址还发现了 30 种牛的近亲、三种马类动物和 61 种鸟类的保存痕迹，其中包括一种已灭绝的巨型鹳（Leptoptilos falconeri）。
哈塔拉希望将足迹和骨骼化石的数据结合起来，“给出人类进化这一阶段该地区发生的事情的高分辨率图像”。
伍德说，未来的研究可能会集中在动物和鸟类上。 “这让整个事情变得栩栩如生，这是常规化石发现难以实现的。”
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哈塔拉，K.G.等人。科学 386, 1004–1010 (2024)。