Suche
Mein Konto
Två forntida mänskliga släktingar korsades för 1,5 miljoner år sedan
För 1,5 miljoner år sedan satte Homo erectus och Paranthropus boisei sina spår på stranden av en sjö i Kenya.
Två forntida mänskliga släktingar korsades för 1,5 miljoner år sedan
För cirka 1,5 miljoner år sedan korsade två forntida arter stigar på en sjöstrand i Kenya. Deras fotspår i leran frystes i tid och förblev oupptäckta fram till 2021.
Analysen av trycken har visat att de också är det Homo erectus, en förfader till moderna människor, och dess mer avlägsna släkting Paranthropus boisei. De två individerna korsade sjöområdet inom några timmar eller dagar, och lämnade det första direkta beviset på olika arkaiska homininarter som lever tillsammans på samma plats.
"Detta är det första ögonblicket vi har av dessa två arter som lever i samma miljö och möjligen interagerar med varandra", säger Kevin Hatala, medförfattare till studien och paleoantropolog vid Chatham University i Pittsburgh, Pennsylvania. Studien publicerades 28 november i Science.
Avgjutningarna bevarade detaljer om individerna, inklusive höjden på deras valv, formen på tårna och deras gångvanor.
"Det är verkligen ett ögonblick i tiden", säger Tracy Kivell, paleoantropolog vid Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland.
"Dessa fossiliserade fotspår är så nära vi kan komma en tidsmaskin som tar oss tillbaka till stranden av en afrikansk sjö för 1,5 miljoner år sedan", säger Bernard Wood, paleoantropolog vid George Washington University i Washington DC.
Vandringsväg
Tidigare studier, främst baserade på fynd, har föreslagit att olika homininarter levde sida vid sida. Men Fossiler är ofta spridda över stora områden och deras beräknade datum sträcker sig över tusentals år. "Du vet inte om de faktiskt är i kontakt med varandra eller inte," förklarar Kivell.
I juli 2021 upptäckte forskare flera uppsättningar av gamla fotspår på Koobi Fora-platsen i East Turkana-området i Kenya, inklusive en kontinuerlig bana av utskrifter som lämnats av en homininindivid, såväl som isolerade utskrifter gjorda av minst tre andra. Ytan går tillbaka till 1,52 miljoner år och intrycken av krusad sand, vassbäddar och fiskbon tyder på att området var en strand med grunt vatten.
Stigen omfattar 13 fotspår. Hatala och hans team uppskattade att homininen som lämnade den gick med en hastighet av 1,81 meter per sekund, liknande en modern människa som sprang snabbt.
Med hjälp av 3D-röntgenbilder undersökte forskarna hur en fots rörelse påverkar de efterlämnade märkena. De jämförde djupet på fotvalvet och vinklarna på tårna i homininavtrycken med människors. Analysen tyder på att de isolerade avtrycken av individer kommer från H. erectus, som anses vara den första mänskliga arten att gå upprätt och springande som moderna människor.
Forskarna tillskrev den kontinuerliga vägen till en individ av arten Paranthropus boisei, som också verkar ha sett upprätt. Denna art hade en plattare fot och stortåns läge förändrades från steg till steg. Stortån hade ett större rörelseomfång - den kunde vinkla utåt upp till 19 grader i höger fot och nästan 16 grader i vänster fot - jämfört med mänskliga stortår, som bara vinklas utåt till cirka 10 grader. "Det finns en viss rörlighet i stortån som går utöver vad vi ser hos moderna människor", säger Hatala.
Djuravtryck
Fotspåren från H. erectus och P. boisei ligger bara några meter från varandra. "Vi kan bara anta att de var medvetna om varandra. Hur exakt de interagerade, om de lärde sig av varandra eller vad som helst, förblir ett mysterium", säger Wood.
Förutom homininavtrycken hittade platsen också bevarade spår av 30 släktingar till boskap, tre hästliknande djur och 61 fåglar, inklusive en gigantisk utdöd stork, Leptoptilos falconeri.
Hatala hoppas kunna kombinera data från fotspår och benfossiler för att "ge en riktigt högupplöst bild av vad som hände i detta område under denna fas av mänsklig evolution."
Wood säger att framtida studier kan fokusera på djuren och fåglarna. "Detta gör det hela till liv på ett sätt som är svårt att uppnå med vanliga fossilfynd."
-
Hatala, K.G. et al. Science 386, 1004–1010 (2024).