Két ősi emberi rokon kereszteződött 1,5 millió évvel ezelőtt

Két ősi emberi rokon kereszteződött 1,5 millió évvel ezelőtt

Körülbelül 1,5 millió évvel ezelőtt két ősi faj keresztezte útját egy kenyai tóparton. Lábnyomaik a sárban megfagytak az időben, és 2021-ig felfedezetlenül maradtak.

A nyomatok elemzése kimutatta, hogy azok is Homo erectus, a modern ember őse, és távolabbi rokona Paranthropus boisei. A két egyed néhány órán vagy napon belül átkelt a tó területén, így az első közvetlen bizonyíték arra, hogy különböző archaikus hominin fajok éltek együtt egy helyen.

„Ez az első pillanat, amikor ez a két faj ugyanabban a környezetben él, és esetleg kölcsönhatásba lép egymással” – mondja Kevin Hatala, a tanulmány társszerzője és a pennsylvaniai Pittsburgh-i Chatham Egyetem paleoantropológusa. A tanulmány november 28-án jelent meg a Science folyóiratban.

Az öntvények részleteket őriztek meg az egyénekről, beleértve az ívek magasságát, lábujjaik alakját és járási szokásaikat.

„Ez valóban egy pillanat az időben” – mondja Tracy Kivell, a németországi lipcsei Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet paleoantropológusa.

„Ezek a megkövesedett lábnyomok olyan közel vannak, amennyire csak tudunk egy időgéphez, amely visszavisz minket egy afrikai tó partjára 1,5 millió évvel ezelőtt” – mondja Bernard Wood, a washingtoni George Washington Egyetem paleoantropológusa.

Túraútvonal

Korábbi, elsősorban leleteken alapuló tanulmányok arra utaltak, hogy különböző homininfajok éltek egymás mellett. De A kövületek gyakran nagy területeken terjednek el és becsült dátumuk több ezer évet ölel fel. „Nem tudhatod, hogy ténylegesen kapcsolatban állnak-e egymással vagy sem” – magyarázza Kivell.

2021 júliusában a kutatók számos készletet fedeztek fel ősi lábnyomok a Koobi Fora telephelyén Kenyában, Kelet-Turkanában, beleértve az egy hominin egyed által hagyott lenyomatok folyamatos útját, valamint legalább három másik izolált lenyomatát. A felszín 1,52 millió éves múltra tekint vissza, és a hullámos homok, nádasok és halfészkek lenyomatai arra utalnak, hogy a terület sekély vízpart volt.

Az út 13 lábnyomot tartalmaz. Hatala és csapata becslései szerint az őt elhagyó hominin másodpercenként 1,81 méteres sebességgel járt, hasonlóan egy fürgén futó modern emberhez.

3D röntgenfelvételek segítségével a kutatók azt vizsgálták, hogy a láb mozgása hogyan hat a hátrahagyott nyomokra. Összehasonlították a hominin lenyomatokon a láb ívének mélységét és a lábujjak szögeit az emberekével. Az elemzés azt sugallja, hogy az egyedek izolált lenyomatai a H. erectusból származnak, amely az első emberfaj, amely felegyenesedett és futott, mint a modern ember.

A kutatók a folyamatos utat a Paranthropus boisei faj egy egyedének tulajdonították, amely úgy tűnik, hogy szintén függőlegesen jelent meg. Ennek a fajnak a lába laposabb volt, és a nagylábujja helyzete lépésről lépésre változott. A nagylábujjnak nagyobb volt a mozgási tartománya – a jobb lábfejben akár 19, a bal lábfejben pedig közel 16 fokos szöget tudott kifelé szögezni –, mint az emberi nagylábujjak, amelyek csak körülbelül 10 fokos szögben dőlnek kifelé. „Van egy bizonyos mobilitás a nagylábujjban, ami túlmutat azon, amit a modern embernél látunk” – mondja Hatala.

Állati nyomatok

A H. erectus és a P. boisei lábnyomai csak néhány méterre vannak egymástól. "Csak feltételezhetjük, hogy tudatában voltak egymásnak. Hogy pontosan hogyan kommunikáltak, tanultak-e egymástól, vagy bármi más, az továbbra is rejtély marad" - mondja Wood.

A homininlenyomatok mellett a szarvasmarha 30 rokonának, három lószerű állatnak és 61 madárnak is megőrzött nyomaira bukkantak, köztük egy óriási, kihalt gólyára, a Leptoptilos falconerire.

Hatala abban reménykedik, hogy a lábnyomokból és csontkövületekből származó adatokat kombinálja, hogy "igazán nagy felbontású képet adjon arról, mi történt ezen a területen az emberi evolúció ezen szakaszában".

Wood szerint a jövőbeni tanulmányok az állatokra és a madarakra összpontosíthatnak. "Ez olyan módon kelti életre az egészet, amit rendszeres fosszilis leletekkel nehéz elérni."

1. Hatala, K.G. et al. Science 386, 1004–1010 (2024).

   Cikk  
   
   Google Tudós  

Referenciák letöltése