تزاوج اثنان من أقارب الإنسان القدماء منذ 1.5 مليون سنة

تزاوج اثنان من أقارب الإنسان القدماء منذ 1.5 مليون سنة

منذ حوالي 1.5 مليون سنة، التقى نوعان قديمان على شاطئ بحيرة في كينيا. وتجمدت آثار أقدامهم في الوحل مع الزمن وبقيت غير مكتشفة حتى عام 2021.

وأظهر تحليل المطبوعات أنها كذلك الإنسان المنتصب ، وهو أحد أسلاف الإنسان الحديث، وقريبه البعيد بارانثروبوس بويزي. عبر الشخصان منطقة البحيرة في غضون ساعات أو أيام قليلة، تاركين أول دليل مباشر على أنواع مختلفة من أشباه البشر القديمة تعيش معًا في نفس المكان.

يقول كيفن هاتالا، المؤلف المشارك للدراسة وعالم الحفريات البشرية في جامعة تشاتام في بيتسبرغ، بنسلفانيا: "هذه هي اللحظة الأولى التي نرى فيها هذين النوعين يعيشان في نفس البيئة وربما يتفاعلان مع بعضهما البعض". تم نشر الدراسة في 28 نوفمبر في مجلة Science.

احتفظت القوالب بتفاصيل عن الأفراد، بما في ذلك ارتفاع أقواسهم وشكل أصابع قدميهم وعاداتهم في المشي.

يقول تريسي كيفيل، عالم الحفريات البشرية في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيج بألمانيا: "إنها حقًا لحظة من الزمن".

يقول برنارد وود، عالم الحفريات البشرية بجامعة جورج واشنطن في واشنطن العاصمة: "إن آثار الأقدام المتحجرة هذه هي أقرب ما يمكن أن نصل إليه من آلة الزمن التي ستعيدنا إلى شاطئ بحيرة أفريقية قبل 1.5 مليون سنة".

طريق المشي لمسافات طويلة

وقد أشارت الدراسات السابقة، التي اعتمدت بشكل أساسي على الاكتشافات، إلى أن أنواعًا مختلفة من أشباه البشر عاشت جنبًا إلى جنب. لكن غالبًا ما تنتشر الحفريات على مساحات واسعة وتمتد تواريخها المقدرة إلى آلاف السنين. يوضح كيفيل: "أنت لا تعرف ما إذا كانوا على اتصال ببعضهم البعض بالفعل أم لا".

وفي يوليو 2021، اكتشف الباحثون عدة مجموعات من آثار أقدام قديمة في موقع كوبي فورا في منطقة توركانا الشرقية في كينيا، بما في ذلك مسار مستمر من البصمات التي تركها أحد أفراد أشباه البشر، بالإضافة إلى المطبوعات المعزولة التي صنعها ثلاثة آخرون على الأقل. يعود تاريخ السطح إلى 1.52 مليون سنة، وتشير آثار الرمال المتموجة وأحواض القصب وأعشاش الأسماك إلى أن المنطقة كانت عبارة عن شاطئ مياه ضحل.

يتضمن المسار 13 بصمة قدم. وقدر هاتالا وفريقه أن أشباه البشر الذين تركوها ساروا بسرعة 1.81 متر في الثانية، وهي سرعة مشابهة للإنسان الحديث الذي يركض بسرعة.

وباستخدام صور الأشعة السينية ثلاثية الأبعاد، فحص الباحثون كيفية تأثير حركة القدم على العلامات التي خلفتها. وقارنوا عمق قوس القدم وزوايا أصابع القدم في آثار أشباه البشر مع تلك الموجودة في البشر. ويشير التحليل إلى أن البصمات المعزولة للأفراد تأتي من الإنسان المنتصب، الذي يعتبر أول نوع بشري يمشي منتصبا ويركض مثل البشر المعاصرين.

وأرجع الباحثون المسار المستمر إلى فرد من النوع بارانثروبوس بويزي، والذي يبدو أيضًا أنه ظهر منتصبًا. كان لهذا النوع قدم مسطحة وكان موضع إصبع قدمه الكبير يتغير من خطوة إلى أخرى. كان لإصبع القدم الكبير نطاق أكبر من الحركة، حيث يمكنه زاوية للخارج تصل إلى 19 درجة في القدم اليمنى وما يقرب من 16 درجة في القدم اليسرى، مقارنة بأصابع القدم الكبيرة للإنسان، والتي زاوية للخارج تصل إلى حوالي 10 درجات فقط. يقول هاتالا: "هناك حركة معينة في إصبع القدم الكبير تتجاوز ما نراه عند البشر المعاصرين".

مطبوعات الحيوانات

لا تفصل بين آثار أقدام الإنسان المنتصب والإنسان المنتصب سوى بضعة أمتار. يقول وود: "لا يمكننا إلا أن نفترض أنهم كانوا على علم ببعضهم البعض. إن كيفية تفاعلهم بالضبط، سواء تعلموا من بعضهم البعض أو أي شيء آخر، لا يزال لغزا".

بالإضافة إلى مطبوعات أشباه البشر، عثر الموقع أيضًا على آثار محفوظة لـ 30 من أقارب الماشية، وثلاثة حيوانات تشبه الخيول، و61 طائرًا، بما في ذلك طائر اللقلق العملاق المنقرض، Leptoptilos falconeri.

ويأمل هاتالا في الجمع بين البيانات من آثار الأقدام والحفريات العظمية "لإعطاء صورة عالية الدقة لما حدث في هذه المنطقة خلال هذه المرحلة من التطور البشري".

يقول وود إن الدراسات المستقبلية يمكن أن تركز على الحيوانات والطيور. "هذا يعيد الحياة إلى الأمر برمته بطريقة يصعب تحقيقها من خلال الاكتشافات الأحفورية المنتظمة."

1. هاتالا، ك.ج. وآخرون. العلوم 386، 1004-1010 (2024).

   شرط  
   
   جوجل الباحث العلمي  

تحميل المراجع