لا تظهر عينات مختبر ووهان أي أقارب لفيروس كورونا

لا تظهر عينات مختبر ووهان أي أقارب لفيروس كورونا

بعد سنوات من الشائعات أن الفيروس المسبب لمرض كوفيد-19 من المختبر بعد الهروب في الصين، قدم عالم الفيروسات الذي كان محور المداولات بيانات عن عشرات الفيروسات التاجية الجديدة التي تم جمعها من الخفافيش في جنوب الصين. وفي مؤتمر باليابان، أفاد شي زنغلي، المتخصص في فيروسات كورونا لدى الخفافيش، أن أيا من هذه الفيروسات المخزنة في ثلاجاتهم ليس هو أحدث أسلاف فيروس SARS-CoV-2.

كان شي يقود أبحاث فيروس كورونا في معهد ووهان لعلم الفيروسات (WIV)، وهو مختبر شديد الأمان، عندما تم الإبلاغ عن الحالات الأولى لـCOVID-19 في تلك المدينة. بعد فترة وجيزة ظهرت النظريات أن الفيروس هرب من WIV - إما عن طريق الخطأ أو عن عمد.

لقد أكدت شي باستمرار أن فيروس SARS-CoV-2 لم يتم رؤيته مطلقًا في مختبرها أو تم التحقيق. ومع ذلك، استمر بعض المعلقين في التساؤل عما إذا كان أحد الفيروسات التاجية العديدة التي جمعها فريقها على مدى عقود في جنوب الصين يمكن أن يكون مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالمرض. ووعد شي بتسلسل جينومات الفيروسات التاجية ونشر البيانات.

يتضمن التحليل الأخير، الذي لم تتم مراجعته بعد، بيانات من الجينومات الكاملة لـ 56 فيروسًا بيتا كورونا جديدًا، وهي المجموعة الواسعة التي تشمل SARS-CoV-2، بالإضافة إلى بعض التسلسلات الجزئية. تم جمع جميع الفيروسات بين عامي 2004 و 2021.

قال شي في عرض تقديمي مسجل مسبقًا في مؤتمر “التحضير للوباء التالي: التطور والتسبب في الأمراض وعلم الفيروسات لفيروسات كورونا” في أواجي باليابان في 4 ديسمبر: “لم نعثر على أي تسلسلات جديدة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بـ SARS-CoV-1 وSARS-CoV-2”. في وقت سابق من هذا العام، انتقل شي من WIV إلى مختبر قوانغتشو، وهو معهد وطني لأبحاث الأمراض المعدية تم إنشاؤه حديثًا.

تدعم النتائج ادعاءهم بأن مختبر WIV لا يحتوي على تسلسلات فيروسات مشتقة من الخفافيش أكثر ارتباطًا بـ SARS-CoV-2 من تلك الموصوفة بالفعل في المنشورات العلمية، كما يقول جوناثان بيكار، عالم الأحياء التطورية في جامعة إدنبرة بالمملكة المتحدة. ويضيف: "إنه يؤكد فقط ما قالته: أنه لم يكن لديها أي شيء يرتبط ارتباطًا وثيقًا للغاية، كما رأينا في السنوات التي تلت ذلك".

تم العثور على أقرب الفيروسات المعروفة لـ SARS-CoV-2 في الخفافيش في لاوس ويوننان بجنوب الصين، ولكن مرت سنوات، إن لم يكن عقودًا، منذ أن شاركوا أقرب سلف مشترك مع الفيروس الذي يسبب كوفيد-19. يقول ليو بون، عالِم الفيروسات في جامعة هونج كونج: "لقد وجدت في الأساس الكثير مما نتوقعه".

تعاون طويل الأمد

لقد كان شي معنا منذ عقود بيتر داسزاك ، رئيس تحالف EcoHealth، وهي منظمة غير ربحية مقرها مدينة نيويورك، لفحص الخفافيش في جنوب الصين بحثًا عن فيروسات كورونا ودراسة مخاطرها على البشر. كان العمل بتمويل من المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، ولكن في شهر مايو من هذا العام التمويل الحكومي الفيدرالي تم تعليق برنامج الصحة البيئية لأنه لم يتم ضمان الرقابة الكافية على الأنشطة البحثية في معهد WIV. وتضمنت هذه الأنشطة تعديل فيروس كورونا المرتبط بالمتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة (سارس) للتحقيق في الأصول المحتملة لهذا النوع من الفيروسات في الخفافيش.

على مر السنين، جمع التعاون بين شي ودازاك أكثر من 15000 مسحة من الخفافيش في المنطقة. اختبر الفريق هذه الفيروسات التاجية وأعاد تسلسل الجينومات الخاصة بنتائج الاختبار الإيجابية. توسع المجموعة التنوع المعروف لفيروسات كورونا. يقول بيكار: "لقد وجدت تسلسلات تساعد على الأقل في توسيع فهمنا لفيروسات كورونا".

وفي تحليل أكثر شمولاً لـ 233 تسلسلاً - بما في ذلك التسلسلات الجديدة وبعض المنشورات سابقًا - حددت شي وزملاؤها 7 سلالات واسعة وأدلة على الفيروسات التي قامت بتبديل أجزاء من الحمض النووي الريبي (RNA) على نطاق واسع، وهي عملية تعرف باسم إعادة التركيب. يقول داسزاك إن التحليل يقيم أيضًا خطر انتقال هذه الفيروسات إلى البشر ويحدد الأهداف الدوائية المحتملة؛ "معلومات ذات قيمة مباشرة للصحة العامة".

أفاد Daszak أنه بسبب تخفيضات التمويل، فإن التحديات التي تواجه العمل في مختلف المناطق و العديد من التحقيقات التي أجرتها الحكومة الأمريكية بواسطة EcoHealth واجه تأخيرات في تقديم الأوراق للمراجعة. ومع ذلك، يخطط الباحثون لتقديم التحليل إلى مجلة في الأسابيع القليلة المقبلة.