Microsoft Moguls videnskabelige skatte op til auktion - og forskere er begejstrede

Videnskabshistoriske elskere, tjek dine bankkonti.

I dag var det virtuelle bud På en skattekiste af videnskabelige historiske skatte fra Microsoft Mogul's ejendom Paul Allen startede. Nogle af de mest værdifulde stykker vil blive auktioneret live i New York City næste måned, herunder fysiker Albert Einsteins brev fra 1939 til den daværende amerikanske præsident Franklin D. Roosevelt påpegede, at tyskerne havde opdaget fissil uran; En rumdragt, der var en del af NASAs Gemini IV -mission, første gang en astronaut 'gik' i rummet; og korrespondance fra pionerprimatologer Jane Goodall, Dian Fossey og Louis Leakey.

Allen indsamlede genstandene - som forskere og museumskuratorer både er begejstrede for - i løbet af hans liv. På tidspunktet for hans død i 2018 blev Allens nettoværdi anslået til mere end 20 milliarder dollars, resultatet af hans udviklende software til de første personlige computere og medstifter af Microsoft med Bill Gates i 1975. Efter atSpaceShipone- som i 2004 blev det første private skib, der tog folk ud i rummet.

"Det er et vidnesbyrd om Paul Allen, at han sammensatte denne [samling]," siger Randall Berry, en computeringeniør ved Northwestern University i Evanston, Illinois. ”Du kunne se, at han virkelig prøvede at fange noget, som han delvist havde oplevet sig selv for eftertiden.”

Naturtalte med forskere og kuratorer om de objekter, de er begejstrede for, og deres håb om, hvad der vil ske med dem efter auktionen.

Fire-rotor Enigma Cipher Machine

Denne maskine fra 1941 var central i "begyndelsen af ​​computeralderen", siger Voula Saridakis, kurator for Griffin Museum of Science and Industry i Chicago, Illinois. Under 2. verdenskrig brugte nazisterne Enigma -maskiner til at kryptere top hemmelige militære planer. Den britiske matematiker Alan Turing og andre kodekraftere udviklede et system til at knække chiffere ved hjælp af matematik og logik. Dette arbejde var afgørende for udviklingen af ​​Colossus, verdens første programmerbare elektroniske computer, som kunne dekryptere en anden type krypterede meddelelser og løse mere end 100 koder om ugen for de allierede. ”Dette problem, som ingen menneskelig intelligens kunne løse alene, krævede udviklingen af ​​computere,” siger Sam Lemley, kurator for Carnegie Mellon University Libraries i Pittsburgh, Pennsylvania, hjemsted for en samling om computerteknologiens historie.

Korrespondance fra Louis Leakey, Jane Goodall og Dian Fossey

Disse ikoniske figurer i primatologi bragte menneskelig udvikling i rampelyset i 1970'erne og 1980'erne. Med støtte fra Wilkie Brothers Foundation i Illinois sendte Leakey Goodall og Fossey for at studere vilde chimpanser og gorillaer i den afrikanske vildmark. De delte deres forskning med Wilkie -familien gennem breve og fotografier og sendte de familieværktøjer, som chimpanser brugte til at udtrække myrer fra anthills, som Goodall havde samlet. ”De ting, som chimpanser gjorde, som vi troede var udelukkende menneskelig adfærd, viste sig at være adfærd, som vi deler med vores nærmeste slægtninge,” siger Karen Strier, en primatolog ved University of Wisconsin - Madison. ”Det fik folk til at føle, at de var en del af naturen.”

Astronaut Ed White's reserve rumdragt

Selvom White ikke flød i rummet i denne særlige dragt i 1965, siger Pablo de León, leder af Human SpaceFlight Laboratory ved University of North Dakota i Grand Forks, at det sandsynligvis vil sælge for mere end det listede høje bud på $ 120.000, fordi dragt White faktisk bar blev beskadiget. ”UV -lys nedbrydede rumfartens blære,” siger han, og Smithsonian Institution's National Air and Space Museum i Washington DC, der ejer dragt, fjernede den fra displayet og behandlede den for at forhindre yderligere skader. Udskiftningsdragten skal være i fremragende stand.

Apple I Personal Computer

Apple I var den første fuldt samlede, kommercielt tilgængelige personlige computer. Denne særlige 1976-model var på kontoret for Steve Jobs, der medstiftede teknologiselskabet Apple. Inden denne enhed kom på markedet, købte hobbyister sæt og dele for at bygge deres egne computere. Kun omkring 200 Apple I-computere blev lavet, og mange af dem blev returneret, da virksomheden frigav Apple II i 1977 og tilbød rabatter og trade-ins til at lokke kunder til at opgradere. Lemley mener, at denne computer sandsynligvis vil modtage det mest konkurrencedygtige bud på auktionen, "ikke fordi det nødvendigvis er det mest interessante eller vigtige emne i salget, men fordi Apple bare virkelig har fanget fantasien for mange mennesker."

Astronaut James Lovells håndskrevne logbog fraApollo 8

NASA -missionenApollo 8var den første bemandede mission til at flyve rundt om månen. Missionen fra 1968 var ikke kun vigtig for at forberede sig til den historiske Historisk landing af Apollo 11 astronauter på månen, men også for at "se ydersiden af ​​månen med menneskelige øjne for første gang og se Jorden som en planet for første gang," siger Saridakis. Da missionens kommandomodul kredsede om månen, fotograferede astronaut William Anders det ikoniske foto 'Earthrise', og Lovell, der piloterede modulet, lavede navigationsregistre i denne logbog.

Find et hjem

Mange af disse genstande ender sandsynligvis oprindeligt i hænderne på private samlere. Museumskuratorer, der arbejder medNaturTalspersoner siger, at de fleste af artefakterne i deres samlinger - ca. 80% - blev doneret. Af resten er nogle købt, og nogle kommer fra private samlere, der låner dem ud. Saridakis siger, at det er usædvanligt for Griffin Museum of Science and Technology at byde på så "store, store samlingsauktioner." I stedet byder private samlere på dyre genstande, som de kan donere til museer.

En bekymring blandt lærde om historiske artefakter, der falder i private hænder, er, at objekterne muligvis ikke er ordentligt plejet, siger Saridakis. Hendes budskab til samlere er at "gøre dit hjemmearbejde" og konsultere professionelle konservatorer for at sikre, at genstande er gemt eller vist korrekt for at "bevare dem i hundreder af år, hvis ikke længere."

Lemley siger, at museer er mere tilbøjelige til at bevare sjældne tekster og arkæologiske rester end moderne genstande som mainframe -computere. Det skyldes, at moderne artefakter er "meget voluminøse genstande, der skal kurateres, opbevares og bevares," tilføjer han og bemærker, at de er lavet af forskellige materialer såsom plast, silicium, lithium og cadmium, som der ikke er så mange præcedens til bevarelse. "Hvordan opbevarer du disse ting, der aldrig blev bygget til at vare mere end et årti?" Lemley spørger.

Uanset om Allens dyrebare ejendele ender i private eller museumssamlinger, er det vigtigt at strimere og bær, at varerne er beskyttet, og at interesserede parter ved, hvor de er. ”Det ville være en skam, hvis disse ting bare var skjult et sted, hvor ingen kunne se dem,” siger Berry.

Auktionen afholdes i tre dele; De to første er virtuelle, der starter i dag og slutter den 12. september. Den tredje del finder sted live den 10. september på Christies auktionshus i New York City.