Η συντριπτική πλειοψηφία των ερωτηθέντων σε ένα κορυφαίο ερευνητικό πανεπιστήμιο συμφωνεί αυτό Τα αεροπορικά ταξίδια συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη, αλλά πολλοί - ειδικά καθηγητές και διδακτορικοί φοιτητές - εξακολουθούν να πετούν συχνά σε συνέδρια, σύμφωνα με μια μελέτη 1, που τον περασμένο μήνα στοΠαγκόσμια Περιβαλλοντική Αλλαγήδημοσιεύθηκε 1.

Οι πτήσεις είναι μια από τις δραστηριότητες με τις περισσότερες εκπομπές ρύπων που αναλαμβάνουν οι άνθρωποι. Μια μελέτη από το 2021 2διαπίστωσε ότι η αεροπορία ευθύνεται για περίπου το 4% της υπερθέρμανσης του πλανήτη που προκαλείται από τον άνθρωπο. Μια άλλη ανάλυση διαπίστωσε ότι το 2013 υπολογίστηκε το κορυφαίο 10% των συχνών επιβατών Το 45% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου προέρχεται από αεροπορικά ταξίδια φτιαγμένο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ιδρύματα και οι διοργανωτές συνεδρίων Υιοθετήστε εναλλακτικές λύσεις για τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα της επιστημονικής κοινότητας.

«Πετάμε πολύ και λέμε ότι δεν πρέπει να το κάνουμε αυτό», λέει ο Jonas De Vos, γεωγράφος μεταφορών στο University College του Λονδίνου (UCL) και ο κύριος συγγραφέας της τελευταίας μελέτης. «Είμαστε υποκριτές».

Στους ουρανούς

Ο De Vos και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα ενημερωτικά δελτία του UCL για να στείλουν μια έρευνα σε όλο το προσωπικό και τους φοιτητές του πανεπιστημίου. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με τις ταξιδιωτικές τους συνήθειες και ανέφεραν πόσο συμφωνούν με μια σειρά 17 δηλώσεων σχετικά με τη συμμετοχή σε συνέδρια. Η ομάδα ανέλυσε τις απαντήσεις από 1.116 μεταπτυχιακούς φοιτητές και προσωπικό που διεξάγουν έρευνα, διδασκαλία ή και τα δύο, και τις ταξινόμησε σε ομάδες με βάση τη στάση τους απέναντι στα ακαδημαϊκά ταξίδια.

Περισσότερο από το 80% των συμμετεχόντων συμφώνησε ότι τα αεροπορικά ταξίδια είναι επιβλαβή για το περιβάλλον, αλλά το 2022 πάνω από το 35% των ερωτηθέντων πέταξαν σε τουλάχιστον μία συνάντηση. Το μεγαλύτερο σύμπλεγμα, με 294 ερωτηθέντες, είναι οι «ακούσιοι επιβάτες», που σημαίνει ότι τους αρέσει να ταξίδι με τρένο, αλλά συχνά πετούν σε συνέδρια. Οι συγγραφείς διαπίστωσαν επίσης ότι οι καθηγητές και οι μεταπτυχιακοί φοιτητές προτιμούν τις προσωπικές εκδηλώσεις και συχνά πετούν σε διεθνείς συναντήσεις. Το διδακτικό και ερευνητικό προσωπικό τείνει να ταξιδεύει λιγότερο συχνά και συνήθως με τρένο σε κοντινούς προορισμούς. Αυτό ισχύει και για τις γυναίκες ερωτώμενες ως ομάδα.

«Είναι η πρώτη φορά που αυτό το χάσμα μεταξύ στάσεων και συμπεριφοράς αντιμετωπίζεται με τόσο άμεσο τρόπο», λέει ο Sebastian Jäckle, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ στη Γερμανία, ο οποίος κάποτε πήγε με το ποδήλατό του σε ένα συνέδριο στην Πολωνία. Προκειμένου να αποκτηθεί ένα πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα, προτείνει τη διεξαγωγή ερευνών σε επιπλέον πανεπιστήμια.

Αν και η έρευνα δεν ρώτησε τους συμμετέχοντες γιατί πετάνε σε συνέδρια, ο De Vos λέει ότι οι ερευνητές συχνά έχουν «φόβο να χάσουν την ευκαιρία» όταν πρόκειται να παρουσιάσουν την έρευνά τους και Δίκτυα με πιθανές συνεργασίες να χτίσει. «Η διεθνής κινητικότητα εξακολουθεί να είναι συχνά σημαντική για τις προαγωγές και την απόκτηση χρηματοδότησης για ερευνητικές επιχορηγήσεις», προσθέτει.

Τροφοδοτείται από κηροζίνη

Τα διεθνή συνέδρια συνεχίζουν να διεξάγονται σε μεγάλο βαθμό για τα ορυκτά καύσιμα. Η συνάντηση του 2017 της Radiological Society of North America, για παράδειγμα, προσέλκυσε περισσότερους από 20.000 επιστήμονες στο Σικάγο του Ιλινόις και παρήγαγε τουλάχιστον 39.500 τόνους εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από τις πτήσεις 3.

Οι μελέτες διίστανται σχετικά με το εάν η πτήση σε συσκέψεις βοηθά τους ερευνητές να επιτύχουν ακαδημαϊκή επιτυχία. Μια έρευνα 4από 6.000 επιστήμονες στη Γαλλία βρήκαν μια θετική σχέση μεταξύ των αεροπορικών ταξιδιών και ενός μέτρου επιστημονικής επιρροής.η-ευρετήριο, υποδηλώνοντας ότι τα ταξίδια είναι ένας τρόπος για να αποκτήσουν ορατότητα οι ερευνητές που ξεκινούν την καριέρα τους και οι ανώτεροι ερευνητές να τη διατηρούν. Αλλά μια άλλη έρευνα 5από 705 ακαδημαϊκούς στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στο Βανκούβερ του Καναδά, δεν βρήκαν αιτιώδη σχέση μεταξύ των αεροπορικών ταξιδιών και της ακαδημαϊκής επιτυχίας.

Οι επιστήμονες που εργάζονται για τη μείωση των αεροπορικών ταξιδιών αναγνωρίζουν τα πλεονεκτήματα της προσωπικής παρακολούθησης συναντήσεων - και λίγοι θέλουν να σταματήσουν εντελώς τέτοια ταξίδια. Η Susann Görlinger είναι συνιδρυτής του iilo, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού με έδρα τη Ζυρίχη της Ελβετίας που βοηθά τους οργανισμούς να μειώσουν τις εκπομπές τους από τις αερομεταφορές. Προτείνει στα ιδρύματα να ορίσουν προϋπολογισμούς άνθρακα και να τους κατανείμουν μεταξύ των ερευνητών ανάλογα με τις ανάγκες. «Οι άνθρωποι που εξακολουθούν να χτίζουν την καριέρα τους θα χρειαστούν πιθανώς έναν ελαφρώς υψηλότερο προϋπολογισμό από τους πιο έμπειρους ανθρώπους», λέει.

Είναι εξίσου σημαντικό οι διοργανωτές του συνεδρίου να προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις, όπως π.χ εικονικές και υβριδικές συναντήσεις υψηλής ποιότητας καθώς και συναντήσεις πολλών κόμβων, προσβάσιμες με τρένο για την πλησιέστερη μεγάλη πόλη. Η μετάβαση σε τέτοιες εναλλακτικές θα μπορούσε επίσης να καταστήσει τις ευκαιρίες δικτύωσης πιο περιεκτικές για ερευνητές με περιορισμένους πόρους και όσους έχουν ευθύνες φροντίδας, λέει.

Αν και τα άτομα μπορούν να πάρουν καλύτερες ταξιδιωτικές αποφάσεις, η ακαδημαϊκή κουλτούρα πρέπει να αλλάξει για να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα, λέει ο Jäckle, γιατί «εφόσον είναι απαραίτητο να υπάρχουν διεθνή συνέδρια με το βιογραφικό τους για να πάρει θέση καθηγητή, στην πραγματικότητα δεν μπορεί να κάνει πολλά το άτομο».