Cientistas em França expressaram alívio pelo facto do partido de extrema-direita Rassemblement National (RN) ter sido derrotado nas eleições gerais de ontem. No entanto, a ausência de um vencedor claro representa incerteza para os cientistas, e muitos não acreditam que a nova administração dará um contributo positivo para a investigação e o ensino superior.

O RN foi cotado para obter a maioria depois de vencer o primeiro turno de votação em 30 de junho, e os cientistas temiam que isso pudesse significar cortes nos orçamentos de pesquisa, restrições à imigração e a introdução de um amplo ceticismo climático na Assembleia Nacional Francesa. Mas o partido surpreendentemente ficou em terceiro lugar no segundo turno ontem, atrás do esquerdista Nouveau Parti Populaire (NPF) e do Centre Ensemble – uma aliança que incluía o Partido Renascentista do presidente Emmanuel Macron. Nenhum dos grupos líderes obteve maioria absoluta e devem agora negociar para formar um governo.

“Evitámos uma catástrofe”, afirma o imunologista e presidente da Academia Francesa de Ciências, Alain Fischer. “Agora podemos esperar que os cientistas internacionais continuem a trabalhar em França.” Mas não está claro se o resultado é realmente uma vitória para os investigadores, acrescenta. "Não sabemos quem irá governar, mas não espero grandes mudanças políticas para nós. A ciência e a educação têm estado ausentes das campanhas parlamentares europeias e francesas, e as restrições orçamentais significam que a investigação não será uma prioridade."

Medos da extrema direita

No mês passado, Macron apelou a uma derrota amarga no Eleições parlamentares da União Europeia uma nova eleição para a Assembleia Nacional. Os cientistas têm falado abertamente sobre o impacto potencial de uma vitória da extrema direita. Um artigo de opinião no jornalLe Monde, assinado por ganhadores do Prêmio Nobel e centenas de outros cientistas, alertou sobre restrições de vistos para pesquisadores e estudantes e ameaças à liberdade acadêmica, entre outras coisas.

“O RN há muito representa uma ameaça ao nosso setor”, diz a ministra da pesquisa cessante, Sylvie Retailleau. “Basta ver o que aconteceu ao ensino superior e à investigação após a vitória da extrema direita na Hungria e na Polónia.” As universidades da Hungria estão nos últimos anos cada vez menos autônomo tornar-se.

Uma vitória do RN teria representado “uma ameaça à cooperação e financiamento internacionais, incluindo o controlo de fundações”, acrescenta Retailleau. “O isolamento não é uma opção. Não podemos funcionar sem a livre troca de investigadores, estudantes e ideias.”

O programa do RN apelava a um aumento rápido e de curto prazo nas despesas públicas que "limitaria a investigação e outros investimentos. As ciências humanas e sociais, a investigação climática e a transição para as energias renováveis ​​seriam as que mais sofreriam. Vários políticos do RN são abertamente céticos em relação ao clima", diz Retailleau.

Cautelosamente otimista

O resultado das eleições de ontem alivia alguns destes receios. “O ministério da investigação provavelmente continuará a existir, ao passo que quase certamente teria desaparecido se o RN tivesse vencido as eleições”, disse Patrick Lemaire, presidente de uma aliança de sociedades científicas francesas e 12 associações.

Lemaire acredita que a ciência estará em melhor situação sob uma nova liderança do que sob o Partido da Renascença. Com o NPF como o maior grupo parlamentar, o novo governo poderia concentrar-se mais nas transições ambientais e energéticas e apoiar melhor a investigação e o ensino superior do que o seu antecessor, acrescenta. Lemaire também espera que o conhecimento científico seja utilizado para moldar políticas públicas.

Outros pesquisadores estão menos otimistas. Boris Grak, secretário-geral da União Nacional Francesa de Investigadores Científicos (SNCS-FSU), temia uma previsão eleitoral muito pior, mas ainda não tem grandes expectativas para a ciência francesa nos próximos anos. “Há vinte anos, todos os principais países industrializados compreenderam a necessidade de investir na investigação”, afirma. "A Alemanha, os EUA, a China, o Japão e a Coreia aumentaram os seus gastos, mas a França não. Os efeitos começaram a ser sentidos aqui há 10 anos e, a menos que sejam tomadas medidas radicais, o número de publicações, investigadores e estudantes de doutoramento em França continuará a diminuir."

“O novo governo, sem uma maioria clara, terá outras prioridades a curto prazo.”