Cómo el estrés afecta la memoria y causa ansiedad

Cómo el estrés afecta la memoria y causa ansiedad

El estrés significa que los ratones forman un gran paquete de neuronas en el cerebro que perturban la formación de la memoria y los ponen ansiosos por situaciones inofensivas 1 . Esto podría explicar por qué las personas estresadas a menudo parecen amenazadas en entornos seguros.

Los investigadores han descubierto desde hace mucho tiempo que el estrés o el trauma pueden hacer que las personas tengan miedo de situaciones inofensivas. After burning a finger on a hot pan, a stressed man not only hot sartenes, pero también evite toda la cocina o cocinar. Este tipo de miedo generalizado a menudo se puede observar en personas con trastorno de estrés postraumático (PTB) y en trastornos de ansiedad generalizados.

Un estudio publicado en la celda de la revista hoy describe cómo el estrés es En particular, perturba la memoria de eventos temerosos. Los resultados podrían influir en el desarrollo de terapias para personas con TEPT y trastornos de ansiedad.

Paquetes conmemorativos: los recuerdos están embalados en grupos de neuronas, que se llaman Engrams y están activos cuando se forma una memoria. Sheena Josselyn, neurocientífica del Hospital de Niños Enfermos en Toronto, Canadá, y sus colegas examinaron si enfatizó la formación de Engramen Distancias , especialmente en un área cerebral que se conoce como amígdala y está involucrado en la reacción al estrés y las emociones.

El estudio incluyó un elaborado experimento de tres etapas en ratones. Primero, algunos ratones adultos se pusieron en un estado estresado inyectando la hormona de la hormona del estrés corticosterona o durante 30 minutos fueron empujados a un pequeño tubo, lo que condujo a un aumento de los valores de corticosterona.

Después de eso, los ratones, algunos estresados ​​y otros, fueron llevados a una cámara en la que se jugó un tono medio alto durante 30 segundos, que se consideró un evento neutral. Después de un descanso, los ratones regresaron a la cámara y experimentaron un silbato de alta frecuencia durante 30 segundos, seguido de un choque de 2 segundos en el pie para simular un evento angular.

Para probar cómo los ratones almacenaron los recuerdos de estas experiencias, se colocaron en un nuevo entorno y se repitieron los dos tonos. Los ratones no estresados ​​se congelaron principalmente cuando escucharon el silbato de alta frecuencia, mientras que los ratones estresados ​​reaccionaron tanto a los tonos como a la tubería, lo que indica que no podían distinguir entre el evento neutral y temeroso.

Club exclusivo: los investigadores utilizaron varias técnicas para visualizar la actividad neuronal en los roedores. Descubrieron que los ratones no estresados ​​durante la formación de memoria formaron pequeños engramas en respuesta al silbato y al choque del pie, que solo se activaron si se expusieron al silbato. Los ratones estresados, por otro lado, formaron engramas más grandes que se reactivaron en ambos tonos.

Otros experimentos revelaron la reacción en cadena en el cerebro, lo que condujo a engramas más grandes en ratones estresados. En condiciones normales, ciertas neuronas en la amígdala bloquean la actividad neuronal a través de la liberación de sustancias mensajeras químicas, que se conocen como aminoácido gamma (GABA). Esto asegura que se forme un pequeño engrama en respuesta a una memoria negativa. "Es un poco como la cortina de terciopelo en un club nocturno: solo deja ciertas neuronas en el club nocturno", dice Josselyn. En caso de que el estrés bombee las neuronas, el cerebro está lleno con un neurotransmisor llamado endocannabinoide, que se une a los receptores de glucocorticoides de las neuronas inhibitorias y previene su liberación de GABA, lo que conduce a engramas más grandes. En otras palabras, la cortina de terciopelo cae y "muchas neuronas pueden entrar en este club exclusivo", explica Josselyn.

El equipo podría deshacer los efectos del estrés en la formación de la memoria con dos medicamentos, uno de los cuales está aprobado para terminar un embarazo temprano, Mifepriston. Estas fármacos bloquean los receptores de glucocorticoides o la producción de endocannabinoides, de modo que los ratones estresados ​​podrían llamar recuerdos y no ratones estresados. Sin embargo, los investigadores advierten que los medicamentos más allá del cerebro tienen efectos secundarios y solo son efectivos si se administran en el momento de la formación de la memoria, por lo que es poco probable que se use para las personas.

Josselsryn y sus colegas ahora están tratando de examinar si los Engramas se pueden cambiar después de la formación de la memoria o si hay otras formas de aliviar los efectos del estrés en la memoria.

1. Lesuis et al., Cell 188, (https://doi.org/10.1016/j.cel.2024.10.034) 2024.

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