Suche
Mein Konto
Hvordan reagerer hjernen på p-piller? En forsker scannede sig selv 75 gange for at finde ud af det
Neurovidenskabsmanden Carina Heller bruger 75 hjernescanninger til at forske i p-pillers effekt på hjernen.
Hvordan reagerer hjernen på p-piller? En forsker scannede sig selv 75 gange for at finde ud af det
Chicago, Illinois
Ikke mere morgenkaffe og meditation: I cirka 75 dage i løbet af et år omfattede neuroforsker Carina Hellers morgenritual at dykke ned i sit universitets hjernescanner klokken 7.30 og ligge helt stille i halvanden time – uden at falde i søvn. Ifølge hendes skøn er hun den mest scannede kvinde i videnskaben.
Men det var ikke den titel, hun ønskede. Hellers mål var at katalogisere, hvordan hendes hjerne fungerer under hendes menstruationscyklus både med og uden orale præventionsmidler ændret. Deres resultater tyder på, at hjernestruktur og forbindelser ændrer sig dagligt i naturlige cyklusser og er påvirket af p-piller, ifølge foreløbige resultater præsenteret på dette års årlige møde i Society for Neuroscience.
Heller er en af en gruppe kvindesundhedsforskere, der er trætte af dårlige data kronisk underforsket område og som tog sagen i egen hånd ved at kravle ind i en hjernebilledmaskine. Flere data kan give kvinder og deres læger mere handlekraft til at "tage mere informerede beslutninger om, hvorvidt de skal tage stoffet eller ej", og hvilke specifikke formuleringer der er bedst, sagde Heller, der er ved University of Minnesota i Minneapolis.
"Hun gennemgik strenge selveksperimenter og dedikation til videnskaben," siger Emily Jacobs, en neuroforsker ved University of California, Santa Barbara, som arbejder med Heller. "Og som et resultat har vi nu en bedre forståelse af den menneskelige hjerne."
Forskningshuller
Orale præventionsmidler indeholder ofte syntetiske versioner af et eller to hormoner, som kroppen producerer naturligt: progesteron og østrogen. Disse hormoner forhindrer graviditet på flere måder, herunder ved at forhindre æggestokkene i at frigive et æg.
Amerikanske tilsynsmyndigheder godkendte den første orale prævention i 1960. Inden for to år tog mere end en million mennesker "pillen", som det blev kendt. I dag tager mere end 150 millioner mennesker i den fødedygtige alder på verdensplan p-piller, hvilket gør dem til de mest udbredte medicin i verden. Mange tager pillen af årsager, der ikke er relateret til undfangelse, såsom at bekæmpe acne, regulere menstruationscyklussen eller lindre menstruationssymptomer og migræne.
Årtiers data om disse lægemidler tyder på, at de generelt er sikre, men deres virkninger på hjernen er ikke blevet tilstrækkeligt undersøgt. For eksempel rapporterer nogle mennesker, at de oplever reduceret depression og angst, mens andre oplever, at disse symptomer forværres - og det er stadig uklart, hvorfor det er tilfældet.
Mange mennesker begynder at tage p-piller i puberteten, et afgørende tidspunkt for hjernemodning. Det er derfor, det er vigtigt at forstå, hvordan det påvirker neurokognitiv udvikling, siger Kathryn Lenz, adfærdsneuroforsker ved Ohio State University i Columbus.
Den tilpasningsdygtige hjerne
De fleste neuroimaging-eksperimenter bruger magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) til at scanne hjernen på 10 til 30 deltagere kun en eller to gange, hvilket er dyrt. Denne tilgang tager dog ikke højde for daglige variationer i hjernestruktur og forbindelser.
Et stigende antal neuroimaging undersøgelser bruger i stedet en teknik kaldet tæt prøveudtagning ", hvor forskere gentagne gange scanner en enkelt eller nogle få deltagere for at skabe et datasæt i høj opløsning. Tæt prøvetagning fanger observationer, som ellers kunne gå glip af, men den lille stikprøvestørrelse resulterer i begrænset generaliserbarhed af resultaterne til større populationer.
Alligevel kunne forskere ved at sammenligne datasæt mellem deltagere - især dem, der har forskellige reaktioner på pillen - finde ud af, hvad der driver forskellige bivirkninger.
Ved at bruge denne tilgang scannede Heller sig selv 25 gange i løbet af en 5-ugers periode og fangede billeder på forskellige stadier af hendes naturlige menstruationscyklus. Et par måneder senere begyndte hun at tage p-piller og ventede derefter 3 måneder, før hun scannede sig selv yderligere 25 gange på 5 uger. På det tidspunkt stoppede Heller med at tage pillen, ventede yderligere 3 måneder og scannede sig selv en sidste gang 25 gange over 5 uger. Hun fik også taget blodprøver og gennemførte en stemningsundersøgelse efter hver scanning.
Heller fandt et rytmisk mønster af ændringer i hjernevolumen og forbindelse mellem hjerneregioner i løbet af hendes menstruationscyklus, hvor volumen og forbindelsen faldt lidt, mens hun tog orale præventionsmidler. (Højere hjernevolumen eller forbindelse betyder ikke nødvendigvis forbedret hjernefunktion og omvendt.)
Dette mønster vendte stort set tilbage til dets tidligere tilstand, efter at hun stoppede med medicinen, hvilket viste, at hjernen er "meget tilpasningsdygtig," siger Laura Pritschet, som udførte sit kandidatarbejde med Jacobs og nu er kognitiv neuroforsker ved University of Pennsylvania i Philadelphia.
Et netværk i vækst
Heller blev inspireret af en undersøgelse, hvor Pritschet scannede sin egen hjerne i 30 dage under sin naturlige menstruationscyklus og yderligere 30 dage, mens hun tog p-piller. Dette var en del af et projekt, Pritschet kalder 28andMe: navnet er en reference til det sydlige californiske forbrugergenetikfirma 23andMe og de 28 dage i en klassisk menstruationscyklus.
Data fra Pritschets projekt viste, at højere østrogenniveauer stimulerer visse centrale hjernenetværk til at blive mere funktionelt forbundet 1. En af disse var "Default Mode Network", som er aktiv under dagdrømmer og er involveret i hukommelsesprocesser. Progesteron havde den modsatte effekt. Pritschet scannede også sin mand over 30 dage i træk i et spin-off-projekt kaldet 28andHe for at forstå virkningerne af hormonudsving i den mandlige hjerne 2.
Dernæst planlægger Heller at sammenligne hendes data med data fra en kvinde med endometriose, en smertefuld tilstand, der rammer op til 10 % af kvinder i den fødedygtige alder, for at forstå, om hormonudsving i hjernen kan være årsagen til tilstanden.
Disse datasæt vil "give os et virkelig fascinerende indblik i forholdet mellem hormonstatus og subtile ændringer i hjernestruktur og adfærdsfunktioner," siger Lenz.
-
Pritschet, L. et al. Neuroimage 220, 117091 (2020).
-
Grotzinger, H. et al. J. Neurosci. 44, e1856232024 (2024).