Kako placebo pomaga pri lajšanju bolečin? Študija mišjih možganov ponuja informacije

"Nismo imeli pravega vpogleda v to, kako se zgodi [placebo učinek] in ali gre za pravi pojav," pravi Clifford Woolf, nevroznanstvenik z univerze Harvard v Bostonu v Massachusettsu. "Mislim, da nam je to pomagalo ugotoviti, da je to pravzaprav pravi pojav."

Rezultati bi lahko na koncu privedli do novih priložnosti za zdravljenje bolečine, pravi študij Mitachor Grégory Scherrer, nevrobiolog na Univerzi v Severni Karolini v Chapel Hillu. "Lahko bi imeli povsem novo vrsto zdravil."

bolečina -Potopna pot

Študije slikanja pri ljudeh so pokazale, da je lajšanje bolečin skozi placebos povezano z aktivnostmi v možganskem steblu in možganskim območjem, imenovanim sprednja cingularna skorja.

Da bi to nadalje preučili, sta Scherrer in njegova ekipa razvila eksperiment, da bi ustvarila placebo, kot je pričakovanje lajšanja bolečine za miši. Z dvema komorama, eno z prijetno toplim dnom in eno z boleče vročim nadstropjem, sta živali pogojila, da pričakujejo, da se bolečina razbremeni na vročem nadstropju, ko vstopi v hladnejšo komoro.

S pomočjo v živo slike v živo je ekipa identificirala skupino nevronov, ki so bili aktivni med placebom eksperimenta. Te so bile v pontinskem jedru (PN), območju v možganskem steblu, ki povezuje možgansko skorjo z možganom in prej ni bilo povezano z bolečino.

Da bi še bolj razumeli vlogo teh nevronov pri lajšanju bolečine, so avtorji izmerili učinke blokiranja njihove aktivnosti. Ko so bili zavirani njihovi PN nevroni, so bile miši, ki so šle v vroče nadstropje, bolj pripravljene izvajati vedenja, ki lajšajo bolečino, kot so lizanje njihovih šape, izjave in skok. Miši z aktiviranimi PN nevroni so trajale dlje, da so lizali šape, "ker ni tako boleče," pravi Scherrer.

Naknadne analize 4.932 nevronskih celic v PN so pokazale, da je imelo 65% opioidnih receptorjev - enako, ki ga aktivirajo močni lajšanje bolečin. Nevroni z opioidnimi receptorji so se raztezali na tri območja v možganu, za katera prej niso domnevali, da igrajo vlogo pri pričakovanju lajšanja bolečine. Raziskovalci so identificirali skupino celic Purkinje-glavne celice v možganu, ki so med placebom vse bolj aktivne.

"Skoraj zagotovo obstajajo endogeni opioidi, ki sodelujejo," pravi Woolf.

novi cilji

Raziskave bi lahko odprle nove načine, kako razumeti, kako delujejo obstoječi lajšavi bolečine in odkrijejo nove, učinkovitejše.

Znanstveniki bi lahko raziskali, kako lahko aktivirajo nevronsko vezje v možganskem steblu in možganu brez uporabe placebo tablet. Prihodnje študije bi lahko "našli način, kako narediti lastne nadzorne mehanizme telesa, ki lahko zatirajo bolečinsko življenje bolj zanesljivo," pravi Woolf.

Razumevanje teh možganskih vezij bi lahko tudi razložilo, zakaj nekatere bolečinske terapije, kot so kognitivne vedenjske terapije in transkranialna magnetna stimulacija, dejansko delujejo.

"Možgani so zapleten sene in pogosto iščemo iglo," pravi Tom Wager, nevroznanstvenik, ki raziskuje placebo učinek na Dartmouth College v Hanoverju v New Hampshireu. Ta študija "ponuja nov cilj, ki ga lahko iščemo v študijah na ljudeh".

Vprašanja ostajajo odprta za to, kaj natančno aktivira placebo učinek za tiste, ki ga doživljajo. "Kar še vedno ne vemo, je, zakaj se ne pojavlja z nekaterimi posamezniki in z drugimi, in zakaj sčasoma izgine," pravi Woolf.