In che modo le credenze e la cultura sanitaria tradizionale cinese influenzano la salute e la malattia?

In che modo le credenze e la cultura sanitaria tradizionale cinese influenzano la salute e la malattia?

Le credenze tradizionali cinesi sulla salute adottano una visione olistica e sottolineano l’importanza dei fattori ambientali nell’aumentare il rischio di malattie. Secondo Quah (1985), questi fattori influenzano l'equilibrio dell'armonia del corpo, yin e yang. Si tratta di due forze opposte ma complementari che, insieme al Qi (energia vitale), controllano l'universo e spiegano la relazione tra le persone e il loro ambiente. Uno squilibrio di queste due forze, o Qi, porta alla malattia.

Le pratiche di guarigione tradizionali possono essere necessarie per ripristinare l’equilibrio. Ad esempio, l'eccesso di energia “calda” può essere bilanciato con tisane rinfrescanti e viceversa. Queste convinzioni sono profondamente radicate tra i cinesi e hanno dimostrato di rimanere invariate dopo la migrazione a Singapore.

Lee, et. Al. (2004) hanno scoperto che i pazienti con alcune malattie croniche, vale a dire l’artrite, i disturbi muscoloscheletrici e l’ictus, avevano maggiori probabilità di utilizzare la medicina tradizionale cinese (MTC). Ciò è stato in gran parte determinato dalla “triade della malattia cronica”, dalla soddisfazione percepita per le cure e dalle convinzioni culturali sulla salute.

L’uso della MTC non è quindi correlato alla qualità dell’interazione medico-paziente. Anche Astin (1998) concordava sul fatto che fosse considerato più compatibile con i valori dei pazienti, con la filosofia spirituale e religiosa o con le credenze riguardanti la natura e il significato della salute e della malattia.

Nella cultura tradizionale cinese, l’assunzione di farmaci è considerata avversiva, quindi i farmaci vengono solitamente assunti solo fino a quando i sintomi non vengono alleviati e poi interrotti. Se i sintomi non sono evidenti, probabilmente non verranno mai assunti i farmaci.

A parte le convinzioni culturali dei genitori, effetti collaterali minori di alcuni antibiotici, come disturbi di stomaco, possono contribuire a una scarsa aderenza alla terapia. L’uso di antibiotici “in eccedenza”, “condivisi” e l’acquisto di antibiotici da banco da parte dei genitori sono situazioni comuni nella comunità.

Pensano che i loro figli soffrano delle stesse malattie a causa dei sintomi simili, quindi darebbero ai loro figli gli antibiotici “avanzati” o “condivisi” e li porterebbero dal medico solo se non ci sono miglioramenti (Chang & Tang, 2006). Ciò può causare un peggioramento delle loro condizioni e successivamente richiedere trattamenti aggressivi che potrebbero avere effetti collaterali non necessari.

Tuttavia, ci sono piccoli gruppi di cinesi che attribuiscono la cattiva salute o la sfortuna a forze soprannaturali o alla punizione divina o alla malevolenza di una “strega” o di uno “stregone” (Helman, 1994). Tali gruppi solitamente cercano rimedi nelle loro religioni.

A Singapore, il Ministero della Salute ha sviluppato il Codice Etico e le Linee guida etiche per i professionisti della MTC per impedire ai professionisti senza scrupoli di approfittarsi dei loro pazienti e di approfittarsi delle loro convinzioni, ad esempio per molestare pazienti inconsapevoli.

Il grado di acculturazione è stato dimostrato nel caso seguente. Un uomo anziano è stato ricoverato nel nostro ospedale con una storia di malessere, nausea, vomito e ittero improvviso durata una settimana. Gli fu diagnosticata una massa ostruttiva al fegato.

Una biopsia ha rivelato un carcinoma epatocellulare. Il test sierologico indicava un'epatite B cronica attiva. Quando suo figlio ricevette la notizia che suo padre aveva un cancro, chiese di non dirlo a suo padre.

Mentre discutevamo di questioni di fine vita come l'assistenza in hospice e gli ordini di non rianimare (DNR), il figlio ha cercato di indirizzare la discussione su altri argomenti, ad esempio quando suo padre avrebbe potuto tornare a casa.

Le questioni culturali che possono svolgere un ruolo in questo caso includono:

I cinesi tendono a proteggere gli anziani dalle cattive notizie.

Credere nel karma - le persone anziane credono che parlare di malattia o di morte porti sfortuna. Pensano che parlare di qualcosa di brutto lo farà diventare realtà.

Vi è un aumento dell'incidenza del cancro al fegato dovuto all'epatite B a causa del ritardo nel trattamento negli anziani poiché potrebbe essere necessario molto tempo prima che accettino la diagnosi iniziale.

Riferimento:

Astin sì. (1998). Perché i pazienti usano la medicina alternativa. J.Am. Med. Ass. 1998; 279: 1548-1553.

Chan, GC & Tang, SF (2006) Conoscenza dei genitori, atteggiamenti e uso di antibiotici per le infezioni acute del tratto respiratorio superiore nei bambini che frequentano una clinica di cure primarie in Malesia. Singapore Medical Journal, 47(4):266

Helman, CG (1990) Cultura, salute e malattia. Wright, Londra.

Quah, SR (1985) Il modello di credenze sulla salute e il comportamento sanitario preventivo a Singapore. Scienze sociali e medicina, 21, 351-363.

Lee GBW, Charn TC, Chew ZH e Ng TP. (2004). L’uso della medicina complementare e alternativa nei pazienti con malattie croniche nell’assistenza primaria è associato alla qualità percepita dell’assistenza e alle convinzioni culturali. Pratica familiare, 21(6): 654-660.