per attivare o sopprimere le zanzare in base al sangue , secondo uno studio pubblicato oggi 1 .

I risultati rivelano un possibile meccanismo secondo cui e altri animali che finora sono stati un mistero. "La scoperta potrebbe fornire nuovi obiettivi di pesticidi per prevenire la riproduzione delle zanzare e il trasferimento di malattie", afferma Zhen Zou, entomologo presso l'Istituto di Zoologia dell'Accademia cinese delle scienze di Pechino.

Le femmine della maggior parte delle specie di zanzare, incluso Aedes aegypti , il vettore dei virus, il febbre dengue , febbre gialla e zika-dit per sviluppare le loro uova. Ma non appena hai consumato un pasto di sangue, il tuo desiderio di sangue termina fino a quando non hai deposto le uova.

Michael Strand, un entomologo dell'Università della Georgia di Atene, voleva comprendere il meccanismo che controlla più precisamente questo ciclo di attrazione. Notò che i valori di un ormone prodotto nell'intestino dell'insetto e si chiama neuropeptide F (NPF) si alzarono quando le zanzare erano alla ricerca di un padrone di casa e dopo aver bevuto sangue. "Questo ci ha motivato a verificare se la presenza di questo ormone fosse un fattore trainante quando si cerca un pasto di sangue", afferma Strand.

Insieme ai suoi colleghi, cellule di zanzara-entusiasta analizzate con i suoi colleghi che producono ormoni nel tratto gastrointestinale. Come previsto, i valori NPF sono aumentati prima che le zanzare abbiano avuto un pasto di sangue e sono caduti sei ore dopo aver mangiato. L'attrazione delle zanzare sugli umani si adattano a questa oscillazione ormonale: non hanno mostrato interesse per una mano umana il giorno del loro pasto, ma si sono diretti dopo aver deposto le loro uova. "C'era un riflesso quasi perfetto", afferma Strand.

Successivamente, i ricercatori hanno spento il gene che NPF produce nelle zanzare femminili e hanno scoperto che ha ridotto la loro attrazione per le persone. Quando hanno iniettato l'ormone in queste zanzare mutuate, il loro interesse per le persone è stato ripristinato, ma ha avuto poca influenza sulle zanzare che avevano le uova.

Il team ha anche scoperto che alcuni neuroni che vanno nell'intestino hanno prodotto un altro ormone chiamato ryamid che regola il comportamento di alimentazione degli insetti. Proprio come i valori NPF dopo un pasto di sangue, i valori di ryamide sono aumentati. Nel caso delle zanzare senza uova, un'iniezione di ryamid ha ridotto i loro valori di NPF e ha soppresso la loro attrazione per gli ospiti umani, mentre le zanzare di controllo con i livelli di ormoni naturali sono stati direttamente in una mano umana. Ciò indica che NPF e Ryamid lavorano insieme per stimolare e sopprimere l'attrazione degli ospiti nelle zanzare.

Beach e i suoi colleghi prevedono di esaminare altri fattori molecolari coinvolti nell'attrazione degli ospiti al fine di creare un quadro più completo. "La vita non è mai facile", dice.