什么是衰老？研究人员对定义和原因的分歧

什么是衰老？研究人员对定义和原因的分歧

研究人员谁 老化 研究表明，人们在几乎所有事情上都存在分歧，包括衰老到底是什么、衰老是否是一种疾病以及衰老何时开始。这是对大约 100 名从事该领域工作的科学家进行的一项调查得出的结果。

衰老研究的中心目标是帮助人们活得更长久、更健康。然而，衰老的确切原因以及减缓或逆转衰老的有效方法仍然难以捉摸。纽约市哥伦比亚大学研究衰老问题的艾伦·科恩表示，科学家们要应对这些挑战，需要有共同语言。 “不一定要达成完美的共识，但我们必须清楚地澄清事情，”他解释道。

马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的另一位该领域的研究员瓦迪姆·格拉迪舍夫（Vadim Gladyshev）和他的同事对此表示同意。他们决定对 2022 年在缅因州纽里举行的国际老龄化会议的参与者进行调查，以更好地了解研究该主题的人的观点。受访者包括新兴研究人员、知名科学家和行业专业人士。结果今天在 PNAS Nexus 上进行了描述 1 。

格拉迪舍夫说，大多数研究人员都清楚衰老的定义，但他们的观点往往与其他人的观点不一致。 “在这个领域，人们开玩笑说理论比人还多。”尽管存在这些不同的观点，格拉迪舍夫还是对问题的严重性感到惊讶。

最新结果与 Cohen 及其同事 2019 年对 37 名研究人员进行的类似调查相呼应 2 。科恩说，现在“无可否认，存在着巨大的分歧”。

什么是衰老？

当被要求描述衰老时，三分之一的受访者认为衰老是随着时间的推移而出现的功能丧失，从细胞损伤到整体健康和健身水平下降。其他人则将衰老视为一种 有害变化逐渐积累 。并非所有受访者都将衰老与负面结果联系起来；有些人将其描述为一种状态（无论可逆与否）或发展的延续。其他人从人口学角度看待这个问题，并简单地将老龄化描述为一个 死亡机会增加 。

关于衰老原因的问题也产生了广泛的答案，从损伤积累到进化限制，从调节系统的变化到修复机制的恶化。一些人承认他们不知道衰老的根源是什么。

研究人员对于衰老是否是一种疾病也存在分歧。超过三分之一的受访者表示这是一种疾病，38%的人否认，剩下的28%保持中立。科恩反对将衰老描述为一种疾病，因为这意味着它是需要消除的东西，尽管该领域的许多研究人员在某种程度上这样做 为这个目标而努力 。

对于格拉迪舍夫来说，这个问题的答案更为复杂。 “衰老不是一种疾病，但也不是一种疾病，”他说。他看到很多 疾病 最终加速特定器官或整个身体的衰老。

衰老从什么时候开始？

受访者普遍认为衰老在生命早期就开始了，但对于衰老有多早却未能达成一致。

有人说这个过程开始于受孕之前，即产生卵子和精子时。科恩说，根据这一理论，父母怀孕时年龄较大的人年龄更大。这种观点的问题在于，从理论上讲，它可以永远追溯到过去。科恩认为，衰老从卵子和精子相遇的那一刻（受孕时）开始。

然而，其他人认为衰老从出生那天就开始了。有人说这是从青春期开始的。还有一些人认为，衰老只有在身体停止发育时、在人二十岁出头时、或者几年后身体达到巅峰状态时——二十多岁时才开始。

格拉迪舍夫说，最终，各种各样的答案反映了该领域的许多未知因素。他预计在定义老龄化方面将取得快速进展，包括发展 生物标志物 这样做 生物年龄 去追求。 “这是一个充满机遇的时刻。”

1. 格拉迪舍夫，V.N.等人。 PNAS Nexus https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae499 (2024)。

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2. 科恩，A.A.等人。机甲。老化开发。 190, 111316 (2020)。

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