Suche
Mein Konto
Vad är åldrande? Oenighet bland forskare om definitionen och orsakerna
Forskning visar oenighet om åldrande: vad det är, när det börjar och om det är en sjukdom. Experter diskuterar.
Vad är åldrande? Oenighet bland forskare om definitionen och orsakerna
Forskare som åldrande Studie, håller inte med om nästan allt - inklusive exakt åldrande är, oavsett om det är en sjukdom och när den börjar. Detta framgår av en undersökning av cirka 100 forskare som arbetar på detta område.
Ett centralt mål med åldrande forskning är att hjälpa människor att leva längre, hälsosammare liv. Ändå förblir de exakta orsakerna till åldrande och effektiva metoder för att bromsa eller vända svårfångade. För att forskare ska hantera dessa utmaningar måste de tala ett gemensamt språk, säger Alan Cohen, som studerar åldrande vid Columbia University i New York City. "Det behöver inte finnas en perfekt samförstånd, men vi måste klargöra saker tydligt," förklarar han.
Vadim GladyShev, en annan forskare inom området vid Harvard Medical School i Boston, Massachusetts, och hans kollegor är överens. De beslutade att undersöka deltagarna på en internationell åldrande konferens i Newry, Maine, 2022 för att bättre förstå åsikter om de som forskar ämnet. Respondenterna inkluderade nya forskare, etablerade forskare och branschfolk. Resultaten beskrivs idag i PNAS NEXUS 1.
De flesta forskare är tydliga om definitionen av åldrande - men deras perspektiv håller ofta inte med andras, säger Gladyshev. "På det här området skämtar folk att det finns fler teorier än människor." Trots dessa olika åsikter blev GladyShev förvånad över problemet.
De senaste resultaten ekar de i en liknande undersökning av 37 forskare 2019 som genomfördes av Cohen och hans kollegor 2. Nu är det "onekligen tydligt att det finns en enorm oenighet", säger Cohen.
Vad är åldrande?
När han blev ombedd att beskriva åldrande såg en tredjedel av de svarande åldrande som en förlust av funktion över tid, från cellskador till en minskning av den allmänna hälsan och fitnessen. Andra såg åldrande som en Gradvis ansamling av skadliga förändringar. Inte alla svarande associerade åldrande med negativa resultat; Vissa beskrev det som ett tillstånd - reversibelt eller inte - eller en fortsättning på utvecklingen. Andra tittade på frågan ur ett demografiskt perspektiv och beskrev helt enkelt åldrande som ett Ökad chans att dö.
Frågor om orsakerna till åldrande gav också ett brett spektrum av svar, från skadan på skadan till evolutionära begränsningar och från förändringar i regleringssystemet till försämring av reparationsmekanismer. Vissa medgav att de inte vet vad som ligger till grund för åldrande.
Forskare håller inte heller med om åldrande är en sjukdom. Mer än en tredjedel av de svarande sa att det var en sjukdom, 38% förnekade den och de återstående 28% förblev neutrala. Cohen är emot att beskriva åldrande som en sjukdom eftersom det innebär att det är något som måste elimineras, även om många forskare inom området gör det till viss del arbeta mot detta mål.
För Gladyshev är svaret på denna fråga mer komplicerat. "Åldrande är inte en sjukdom, men det är inte heller någon sjukdom," säger han. Han ser många sjukdomar som slutligen accelererat åldrande som förekommer i specifika organ eller kroppen som helhet.
När börjar åldrande?
De svarande var i allmänhet eniga om att åldrande börjar tidigt i livet, men kunde inte komma överens om hur tidigt.
Vissa sa att processen börjar före befruktningen, när ägg och spermier produceras. Enligt denna teori är människor vars föräldrar är äldre när de gravar sig mer avancerade i ålder, säger Cohen. Problemet med denna uppfattning är att det teoretiskt går tillbaka för alltid in i det förflutna. Cohen tror att åldrande börjar från det ögonblick ägget och spermierna möts - vid befruktningen.
Andra tror dock att åldrande börjar på födelsen. Vissa sa att det börjar med början av puberteten. Ytterligare andra tror att åldrande bara börjar när kroppen slutar utvecklas, när en person är i början av tjugoårsåldern, eller några år senare när kroppen når sin toppprestanda - mitten av tjugoårsåldern.
I slutändan, säger Gladyshev, återspeglar det stora utbudet av svar de många okända i fältet. Han förväntar sig snabba framsteg när det gäller att definiera åldrande, inklusive utvecklingen av biomarkörer att göra det biologisk ålder att sträva efter. "Det är en tid av möjligheter."
-
GladyShev, V.N. et al. PNAS NEXUS https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae499 (2024).
-
Cohen, A.A. et al. Mech. Åldrande dev. 190, 111316 (2020).