Har du någonsin varit tvungen att utföra i en spänd situation och har helt misslyckats? Du är inte ensam. Experiment med apor visar att "felet under tryck" är förknippat med en minskning av aktiviteten i neuronerna som förbereder sig för rörelse 1 .

"Du kan se det överallt: i sport, i alla olika sporter och även utanför sporten," säger Steven Chase, neurovetenskapsman vid Carnegie Mellon University i Pittsburgh, Pennsylvania. Chase och hans kollegor undersökte vad som händer i hjärnan som leder till en nedgång i prestanda och publicerade sina resultat den 12 september i tidningen neuron .

Felet under tryck är inte bara reserverat för människor. Precis som en tennisspelare kan missa ett avgörande slag, kan apor också göra dåligt i mycket givande situationer.

den stora vinsten

Forskarteamet inrättade en datorstödd uppgift där rhesus -apor fick en belöning efter att de flyttade en markör snabbt och exakt. Varje försök fick aporna bevis på om belöningen skulle vara liten, medelstora, stora eller en "jackpot". Jackpot-belöningar var sällsynta och onödiga, vilket skapade en högrisk, mycket givande situation.

Med hjälp av ett litet chips med elektroder som implanterades i aporna på aporna observerade teamet hur den neuronala aktiviteten mellan belöningsscenarierna förändrades. Chipet placerades i Motor Cortex, ett område i frontalt överklagande som ansvarar för motoriska färdigheter.

Forskarna fann att i jackpotsscenarier minskade aktiviteten hos neuronerna associerade med motorberedning. Motorberedning är hur hjärnan beräknar för att slutföra en rörelse - liknande inriktningen av en pil till en destination innan du släpper den. Nedgången i motorberedningen innebar att hjärnan på aporna inte var optimalt beredda, vilket ledde till en underprestanda.

Resultaten "hjälper oss att förstå hur belöningsberoende beteende inte är linjärt", säger Bita Moghaddam, en beteendemässig neurovetenskap vid Oregon Health & Science University i Portland.

i viss utsträckning, "Du gör bara inte bättre desto större belöning," förklarar Moghaddam. Det skulle också vara intressant att se hur andra hjärnregioner reagerar i jackpot -belöningssituationer, tillägger det eftersom flera regioner kan vara involverade.

optimal förberedelse

Forskarna undersökte sedan varför motorberedningen i scenarier med höga risker minskar. En analys av hur motivation är relaterad till apornas prestanda genom belöningar och den neurala beredningen indikerade att neuralaktivitet når en punkt med optimal beredning när belöningsstorleken ökar. I händelse av ännu större belöningar börjar beredningen ta bort, vilket skjuter hjärnan ur sin optimala prestanda. Forskarna kallar detta hypotesen om neuronal förspänning.

Teamet är också intresserat av om misslyckande kan undvikas under press, säger Chase. Till exempel undrar han om feedback kan hjälpa till med sin egen hjärnaktivitet för att optimera prestanda. Men först måste fenomenet undersökas närmare människor, säger han.