Stalo sa vám niekedy, že ste museli vystupovať vo vypätej situácii a úplne ste zlyhali? Nie ste sami. Experimenty s opicami ukazujú, že „zlyhanie pod tlakom“ je spojené so znížením aktivity neurónov, ktoré sa pripravujú na pohyb. 1.

„Vidíte to všade: v športe, vo všetkých rôznych športoch aj mimo športu,“ hovorí Steven Chase, neurológ z Carnegie Mellon University v Pittsburghu v Pensylvánii. Chase a jeho kolegovia skúmali, čo sa deje v mozgu, čo spôsobuje pokles výkonnosti, a svoje zistenia zverejnili 12. septembra v časopiseNeuron.

Zlyhávanie pod tlakom nie je len u ľudí. Rovnako ako tenista môže minúť rozhodujúci úder, opice môžu tiež podávať slabé výkony v situáciách s vysokou odmenou.

Veľká výhra

Výskumný tím zostavil počítačovú úlohu, v ktorej opice rhesus dostali odmenu po rýchlom a presnom pohybe kurzora nad cieľom. Pri každom pokuse dostali opice náznaky, ktoré naznačujú, či odmena bude malá, stredná, veľká alebo „jackpot“. Jackpotové odmeny boli zriedkavé a zbytočne veľké, čo vytváralo situáciu s vysokým rizikom a vysokou odmenou.

Pomocou malého čipu vybaveného elektródou implantovaného do mozgu opíc tím pozoroval, ako sa nervová aktivita zmenila medzi scenármi odmeňovania. Čip bol umiestnený v motorickej kôre, oblasti predného laloku, ktorá je zodpovedná za motorické funkcie.

Vedci zistili, že v jackpotových scenároch sa aktivita neurónov spojená s motorickou prípravou znížila. Motorická príprava je spôsob, akým mozog robí výpočty na dokončenie pohybu – podobne ako namierenie šípu na cieľ pred jeho vypustením. Pokles motorickej prípravy znamenal, že mozgy opíc neboli optimálne pripravené, čo viedlo k nedostatočnému výkonu.

Výsledky „nám pomáhajú pochopiť, ako je správanie závislé od odmeňovania nelineárne,“ hovorí Bita Moghaddam, behaviorálna neurovedkyňa z Oregon Health & Science University v Portlande.

Moghaddam vysvetľuje, že „do určitej miery nepodáte lepší výkon, keď sa odmena zvyšuje. Bolo by tiež zaujímavé vidieť, ako ostatné oblasti mozgu reagujú v situáciách odmeňovania jackpotov, dodáva, pretože by sa mohlo zapojiť viacero oblastí.

Optimálna príprava

Vedci potom skúmali, prečo sa motorická príprava znižuje vo vysoko rizikových scenároch. Analýza toho, ako motivácia odmeny a nervová príprava súvisia s výkonom opíc, naznačila, že nervová aktivita dosiahla bod optimálnej prípravy, keď sa veľkosť odmeny zvýšila. S ešte väčšími odmenami začína klesať príprava, čo tlačí mozog za hranicu jeho optimálneho výkonu. Vedci to nazývajú hypotéza neurálnej zaujatosti.

Tím sa tiež zaujíma o to, či sa dá vyhnúť zlyhaniu pod tlakom, hovorí Chase. Zaujíma ho napríklad, či spätná väzba o vlastnej mozgovej aktivite môže pomôcť optimalizovať výkon. Najprv však treba tento jav bližšie študovať na ľuďoch, hovorí.