Ați fost vreodată nevoit să performați într-o situație tensionată și a eșuat complet? Nu eşti singur. Experimentele cu maimuțe arată că „eșecul sub presiune” este asociat cu o scădere a activității neuronilor care se pregătesc pentru mișcare. 1.

„O vezi peste tot: în sport, în toate sporturile diferite și în afara sportului”, spune Steven Chase, neuroștiință la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh, Pennsylvania. Chase și colegii săi au studiat ce se întâmplă în creier care determină scăderea performanței și și-au publicat concluziile pe 12 septembrie în jurnal.Neuron.

Eșecul sub presiune nu este exclusiv pentru oameni. Așa cum un jucător de tenis poate rata o lovitură crucială, maimuțele pot avea rezultate slabe și în situații cu recompensă mare.

Marele câștig

Echipa de cercetare a stabilit o sarcină bazată pe computer în care maimuțele rhesus au primit o recompensă după ce au mutat rapid și precis un cursor peste o țintă. La fiecare probă, maimuțele au primit indicii care indică dacă recompensa va fi mică, medie, mare sau un „jackpot”. Recompensele Jackpot au fost rare și inutil de mari, creând o situație cu risc ridicat și cu recompense ridicate.

Folosind un mic cip echipat cu electrozi implantat în creierul maimuțelor, echipa a observat cum s-a schimbat activitatea neuronală între scenariile de recompensă. Cipul a fost plasat în cortexul motor, o zonă a lobului frontal care este responsabilă de funcțiile motorii.

Cercetătorii au descoperit că în scenariile cu jackpot, activitatea neuronilor asociați cu pregătirea motorie a scăzut. Pregătirea motorie este modul în care creierul face calcule pentru a finaliza o mișcare - similar cu îndreptarea unei săgeți către o țintă înainte de a o elibera. Scăderea pregătirii motorii a însemnat că creierul maimuțelor nu a fost pregătit în mod optim, rezultând performanțe insuficiente.

Rezultatele „ne ajută să înțelegem cât de neliniar este comportamentul dependent de recompensă”, spune Bita Moghaddam, specialist în neuroștiință comportamentală la Oregon Health & Science University din Portland.

Într-o oarecare măsură, „pur și simplu nu ai performanțe mai bune pe măsură ce recompensa devine mai mare”, explică Moghaddam. De asemenea, ar fi interesant să vedem cum răspund alte regiuni ale creierului în situațiile de recompensare a jackpotului, adaugă ea, deoarece mai multe regiuni ar putea fi implicate.

Pregătire optimă

Cercetătorii au examinat apoi de ce pregătirea motorie scade în scenariile cu risc ridicat. O analiză a modului în care motivația recompensei și pregătirea neuronală sunt legate de performanța maimuțelor a sugerat că activitatea neuronală a atins un punct de pregătire optimă pe măsură ce mărimea recompensei crește. Cu recompense și mai mari, pregătirea începe să scadă, împingând creierul dincolo de performanțele sale optime. Cercetătorii numesc asta ipoteza părtinirii neuronale.

Echipa este, de asemenea, interesată de dacă eșecul sub presiune poate fi evitat, spune Chase. De exemplu, el se întreabă dacă feedback-ul despre propria activitate cerebrală ar putea ajuta la optimizarea performanței. Dar mai întâi fenomenul trebuie studiat mai îndeaproape la oameni, spune el.