Jeste li ikada morali nastupiti u napetoj situaciji i potpuno podbaciti? Niste sami. Pokusi s majmunima pokazuju da je "neuspjeh pod pritiskom" povezan sa smanjenjem aktivnosti u neuronima koji se pripremaju za kretanje 1.

"Vidite to posvuda: u sportu, u svim različitim sportovima i izvan sporta", kaže Steven Chase, neuroznanstvenik sa Sveučilišta Carnegie Mellon u Pittsburghu, Pennsylvania. Chase i njegovi kolege proučavali su što se događa u mozgu što uzrokuje pad performansi i objavili svoja otkrića 12. rujna u časopisuNeuron.

Neuspjeh pod pritiskom nije svojstven samo ljudima. Baš kao što tenisač može promašiti ključni udarac, majmuni također mogu biti loši u situacijama visoke nagrade.

Velika pobjeda

Istraživački tim postavio je računalni zadatak u kojem su rezus majmuni dobivali nagradu nakon što su brzo i točno pomicali pokazivač iznad mete. U svakom pokušaju, majmuni su dobili znakove koji pokazuju hoće li nagrada biti mala, srednja, velika ili "jackpot". Nagrade za jackpot bile su rijetke i nepotrebno velike, stvarajući situaciju visokog rizika i visokih nagrada.

Pomoću malog čipa opremljenog elektrodama implantiranog u mozgove majmuna, tim je promatrao kako se živčana aktivnost mijenja između scenarija nagrađivanja. Čip je postavljen u motorički korteks, područje frontalnog režnja koje je odgovorno za motoričke funkcije.

Istraživači su otkrili da se u jackpot scenarijima smanjila aktivnost neurona povezanih s motoričkom pripremom. Motorička priprema je način na koji mozak vrši izračune kako bi dovršio pokret - slično ciljanju strijele u metu prije nego što je ispustite. Opadanje motoričke pripreme značilo je da mozgovi majmuna nisu bili optimalno pripremljeni, što je rezultiralo nedovoljnom izvedbom.

Rezultati nam "pomažu shvatiti koliko je ponašanje ovisno o nagradi nelinearno", kaže Bita Moghaddam, bihevioralna neuroznanstvenica na Oregon Health & Science University u Portlandu.

Do neke mjere, "jednostavno ne postižete bolje rezultate kako nagrada postaje veća", objašnjava Moghaddam. Također bi bilo zanimljivo vidjeti kako druge regije mozga reagiraju u situacijama nagrađivanja jackpota, dodaje ona, budući da bi više regija moglo biti uključeno.

Optimalna priprema

Istraživači su zatim ispitali zašto se motorička priprema smanjuje u visokorizičnim scenarijima. Analiza načina na koji su motivacija za nagrađivanje i neuralna priprema povezani s učinkom majmuna sugerira da je neuralna aktivnost dosegla točku optimalne pripreme kako se veličina nagrade povećava. S još većim nagradama, priprema počinje opadati, gurajući mozak izvan optimalne izvedbe. Istraživači to nazivaju hipotezom neuralne pristranosti.

Tim također zanima može li se izbjeći neuspjeh pod pritiskom, kaže Chase. Na primjer, pita se mogu li povratne informacije o aktivnosti vlastitog mozga pomoći u optimizaciji učinka. Ali prvo treba pobliže proučiti fenomen kod ljudi, kaže on.