Pourquoi nous brisons sous pression: comprendre le contexte scientifique

Avez-vous déjà dû jouer dans une situation tendue et avez-vous complètement échoué? Tu n'es pas seul. Des expériences avec des singes montrent que la "défaillance sous pression" est associée à une baisse de l'activité dans les neurones qui se préparent pour le mouvement

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"Vous pouvez le voir partout: dans les sports, dans tous les différents sports et aussi en dehors du sport", explique Steven Chase, neuroscientifique à l'Université Carnegie Mellon à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Chase et ses collègues ont examiné ce qui se passe dans le cerveau qui conduit à une baisse des performances et a publié leurs résultats le 12 septembre dans le magazine neuron .

La défaillance sous pression n'est pas seulement réservée aux humains. Tout comme un joueur de tennis peut manquer un coup décisif, les singes peuvent également faire mal dans des situations très enrichissantes.

le gros profit

L'équipe de recherche a mis en place une tâche assistée par ordinateur dans laquelle les singes rhésus ont reçu une récompense après avoir déplacé un curseur rapidement et précisément. Chaque tentative, les singes ont reçu la preuve de savoir si la récompense serait petite, moyenne, grande ou un "jackpot". Les récompenses de jackpot étaient rares et inutiles, ce qui a créé une situation à haut risque et très enrichissante.

Au moyen d'une petite puce avec des électrodes qui ont été implantées dans le cerveau des singes, l'équipe a observé comment l'activité neuronale entre les scénarios de récompense a changé. La puce a été placée dans le cortex moteur, une zone de l'attrait frontal responsable de la motricité.

Les chercheurs ont constaté que dans les scénarios de jackpot, l'activité des neurones associés à la préparation du moteur diminuait. La préparation du moteur est la façon dont le cerveau fait des calculs pour terminer un mouvement - similaire à l'alignement d'une flèche vers une destination avant de le lâcher. La baisse de la préparation du moteur signifiait que les cerveaux des singes n'étaient pas préparés de manière optimale, ce qui a entraîné une sous-performance.

Les résultats "nous aident à comprendre comment le comportement dépendant de la récompense n'est pas linéaire", explique Bita Moghaddam, un neurosciiscient comportemental à l'Oregon Health & Science University à Portland.

Dans une certaine mesure, "vous ne faites pas mieux, plus la récompense est grande", explique Moghaddam. Il serait également intéressant de voir comment d'autres régions du cerveau réagissent dans les situations de récompense du jackpot, cela ajoute parce que plusieurs régions pourraient être impliquées.

Préparation optimale

Les chercheurs ont ensuite examiné pourquoi la préparation du moteur dans des scénarios à haut risque diminue. Une analyse de la façon dont la motivation est liée à la performance des singes par récompenses et la préparation neuronale a indiqué que l'activité neuronale atteint un point de préparation optimale lorsque la taille de la récompense augmente. En cas de récompenses encore plus grandes, la préparation commence à éliminer, ce qui pousse le cerveau hors de ses performances optimales. Les chercheurs appellent cela l'hypothèse du biais neuronal.

L'équipe est également intéressée à savoir si l'échec peut être évité sous pression, explique Chase. Par exemple, il se demande si la rétroaction pourrait aider à sa propre activité cérébrale pour optimiser les performances. Mais d'abord, le phénomène doit être examiné plus près des humains, dit-il.