Kas olete kunagi pidanud esinema pingelises olukorras ja täielikult läbi kukkunud? Sa ei ole üksi. Katsed ahvidega näitavad, et "tõrge surve all" on seotud liikumiseks valmistuvate neuronite aktiivsuse vähenemisega 1.

"Seda näete kõikjal: spordis, kõigil erinevatel spordialadel ja väljaspool sporti," ütleb Pennsylvania osariigis Pittsburghis asuva Carnegie Melloni ülikooli neuroteadlane Steven Chase. Chase ja tema kolleegid uurisid, mis toimub ajus, mis põhjustab jõudluse langust, ja avaldasid oma tulemused 12. septembril ajakirjasNeuron.

Surve all ebaõnnestumine pole inimestele ainuomane. Nii nagu tennisemängijal võib tabada oluline löök, võivad ahvid ka kõrge tasuga olukordades halvasti esineda.

Suur võit

Uurimisrühm koostas arvutipõhise ülesande, mille käigus reesusahvid said tasu pärast kursori kiiret ja täpset liigutamist sihtmärgi kohal. Igal katsel said ahvid vihjeid, mis näitasid, kas tasu on väike, keskmine, suur või "jackpot". Jackpoti auhinnad olid haruldased ja tarbetult suured, tekitades kõrge riskiga ja kõrge tasuga olukorra.

Kasutades väikest elektroodiga varustatud kiipi, mis oli implanteeritud ahvide ajju, jälgis töörühm, kuidas närvitegevus muutus preemiastsenaariumide vahel. Kiip asetati motoorsesse ajukooresse, otsmikusagara piirkonda, mis vastutab motoorsete funktsioonide eest.

Teadlased leidsid, et jackpoti stsenaariumide korral vähenes motoorsete ettevalmistustega seotud neuronite aktiivsus. Mootori ettevalmistamine on viis, kuidas aju teeb arvutusi liikumise lõpuleviimiseks – sarnaselt noole sihtimisega enne selle vabastamist. Motoorse ettevalmistuse langus tähendas, et ahvide aju ei olnud optimaalselt ette valmistatud, mille tulemuseks oli alatalitlus.

Tulemused "aitavad meil mõista, kuidas tasust sõltuv käitumine on mittelineaarne," ütleb Bita Moghaddam, Portlandi Oregoni Tervise- ja Teadusülikooli käitumuslik neuroteadlane.

Mingil määral "te lihtsalt ei toimi paremini, kui tasu kasvab," selgitab Moghaddam. Samuti oleks huvitav näha, kuidas teised ajupiirkonnad reageerivad jackpoti preemia olukordades, lisab ta, kuna kaasatud võib olla mitu piirkonda.

Optimaalne ettevalmistus

Seejärel uurisid teadlased, miks motoorne ettevalmistus väheneb kõrge riskiga stsenaariumide korral. Analüüs selle kohta, kuidas ahvide jõudlusega seotud tasu motivatsioon ja närvide ettevalmistus näitas, et närvitegevus jõudis optimaalse ettevalmistuse punkti, kui tasu suurenes. Veelgi suuremate hüvede korral hakkab ettevalmistus langema, lükates aju optimaalsest töövõimest kaugemale. Teadlased nimetavad seda neuraalse eelarvamuse hüpoteesiks.

Meeskond on huvitatud ka sellest, kas surve all olevaid ebaõnnestumisi saab vältida, ütleb Chase. Näiteks mõtleb ta, kas tagasiside enda ajutegevuse kohta võiks aidata jõudlust optimeerida. Kuid kõigepealt tuleb seda nähtust inimestel lähemalt uurida, ütleb ta.