Stalo se vám někdy, že jste museli vystupovat ve vypjaté situaci a úplně jste selhali? Nejsi sám. Experimenty s opicemi ukazují, že „selhání pod tlakem“ je spojeno se snížením aktivity neuronů, které se připravují na pohyb. 1.

„Vidíte to všude: ve sportu, ve všech různých sportech i mimo něj,“ říká Steven Chase, neurolog z Carnegie Mellon University v Pittsburghu v Pensylvánii. Chase a jeho kolegové studovali, co se děje v mozku, což způsobuje pokles výkonu, a své poznatky zveřejnili 12. září v časopiseNeuron.

Selhání pod tlakem není jen u lidí. Stejně jako tenista může minout zásadní úder, mohou opice také podávat špatné výkony v situacích s vysokou odměnou.

Velká výhra

Výzkumný tým vytvořil počítačový úkol, ve kterém opice rhesus získaly odměnu poté, co rychle a přesně přesunuli kurzor na cíl. Při každém pokusu opice obdržely narážky, které označovaly, zda odměna bude malá, střední, velká nebo „jackpot“. Jackpotové odměny byly vzácné a zbytečně velké, což vytvořilo situaci s vysokým rizikem a vysokou odměnou.

Pomocí malého čipu vybaveného elektrodou implantovaného do mozku opic tým pozoroval, jak se nervová aktivita měnila mezi scénáři odměny. Čip byl umístěn do motorické kůry, oblasti čelního laloku, která je zodpovědná za motorické funkce.

Vědci zjistili, že v jackpotových scénářích se aktivita neuronů spojená s motorickou přípravou snížila. Motorická příprava je způsob, jakým mozek provádí výpočty k dokončení pohybu – podobně jako zamíření šípu na cíl před jeho vypuštěním. Pokles motorické přípravy znamenal, že mozek opic nebyl optimálně připraven, což vedlo k nedostatečné výkonnosti.

Výsledky nám „pomáhají pochopit, jak je chování závislé na odměně nelineární,“ říká Bita Moghaddam, behaviorální neurovědkyně z Oregon Health & Science University v Portlandu.

Do jisté míry „prostě nepodáváte lepší výkon, když se odměna zvyšuje,“ vysvětluje Moghaddam. Bylo by také zajímavé vidět, jak ostatní oblasti mozku reagují v situacích odměny za jackpot, dodává, protože může být zapojeno více regionů.

Optimální příprava

Vědci poté zkoumali, proč se motorická příprava snižuje ve vysoce rizikových scénářích. Analýza toho, jak motivace odměny a nervová příprava souvisí s výkonem opic, naznačovala, že nervová aktivita dosáhla bodu optimální přípravy, když se velikost odměny zvětšila. S ještě většími odměnami začíná upadat příprava, což tlačí mozek za jeho optimální výkon. Vědci tomu říkají hypotéza neurální zaujatosti.

Tým se také zajímá o to, zda se lze vyhnout selhání pod tlakem, říká Chase. Zajímá ho například, zda by zpětná vazba o vlastní mozkové činnosti mohla pomoci optimalizovat výkon. Nejprve je ale třeba tento fenomén blíže prostudovat u lidí, říká.