Μια ανησυχητική παραλλαγή του ιού MonkeyPox έχει εξαπλωθεί γρήγορα σε όλη την Κεντρική Αφρική τους τελευταίους μήνες. Το ξέσπασμα προκάλεσε το Αφρικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (Africa CDC) να δηλώσει την πρώτη έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία στις 13 Αυγούστου και στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να συναντηθεί στις 14 Αυγούστου για να δηλώσει ένα παγκόσμια δήλωση Για να ελέγξετε.

Τα μέτρα αντικατοπτρίζουν τη βαθιά ανησυχία των επιστημόνων ότι το ξέσπασμα του MPOX, η ασθένεια που προκαλείται από τον ιό MonkeyPox, θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μια επιδημία που εξαπλώνεται σε ολόκληρη την ήπειρο - και ενδεχομένως πέραν αυτού. Σημειώνουν ότι ο ιός υπάρχει όχι μόνο σε αγροτικές περιοχές, αλλά και σε πυκνοκατοικημένες περιοχές.

Τους τελευταίους μήνες, οι μολύνσεις MPOX αυξήθηκαν στην Κεντρική Αφρική, επηρεάζοντας τις τοποθεσίες όπως το Bukavu, μια πόλη στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) με πληθυσμό άνω του 1 εκατομμυρίου και τέσσερις χώρες της περιοχής ανέφεραν για πρώτη φορά λοιμώξεις από την MPOX. Αυτές οι λοιμώξεις είναι πιθανώς συνδεδεμένες με ένα ξέσπασμα που ξεκίνησε στα τέλη του 2023 στην επαρχία South Kivu, μια περιοχή της ΛΔΚ που καταρρέει από βίαιες συγκρούσεις.

Τα στοιχεία από προηγούμενες εστίες υποδηλώνουν ότι ο τύπος του ιού που κυκλοφορεί στην Κεντρική Αφρική είναι πιο θανατηφόρα από το στέλεχος που το προκαλεί Παγκόσμια επιδημία MPOX του 2022 Αυτό από τότε έχει μολύνει περισσότερους από 95.000 ανθρώπους και σκότωσε περισσότερα από 180.

"Ελπίζω ότι έχουμε περάσει πολύ καιρό πιστεύοντας ότι κάτι που συμβαίνει κάπου αλλού δεν μπορεί να μας επηρεάσει", λέει η Anne Rimoin, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες. ο οποίος εργάζεται σε εστίες MPOX στη ΛΔΚ από το 2002. "Μια λοίμωξη οπουδήποτε είναι δυνητικά μια λοίμωξη παντού, και έχουμε δει αυτό πολλές φορές."

Τρυφερόχρονα

Οι αφρικανικές χώρες έχουν ήδη αναφέρει περισσότερες επιβεβαιωμένες και υποψίες για μολύνσεις από το MPOX το 2024 από ό, τι σε όλες τις 2023: 17.500 φέτος, σε σύγκριση με περίπου 15.000 το 2023, τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα: περίπου τα δύο τρίτα των λοιμώξεων της ΛΔΚ επηρεάζουν τους ανθρώπους ηλικίας κάτω των 15 ετών.

Ορισμένες από αυτές τις λοιμώξεις έχουν εντοπιστεί σε ένα στέλεχος που ονομάζεται Clade II, το οποίο προκάλεσε την επιδημία του 2022. Αλλά τους τελευταίους μήνες, ένα αυξανόμενο ποσοστό αναφερόμενων λοιμώξεων έχει αποδοθεί σε ένα στέλεχος που ονομάζεται Clade I. Clade I έχει προκαλέσει μικρές εστίες στην Κεντρική Αφρική εδώ και δεκαετίες, που συχνά περιορίζονται σε λίγα νοικοκυριά ή κοινότητες.

Τον Απρίλιο, οι ερευνητές που αναλύουν δείγματα που συλλέχθηκαν στο Νότιο Kivu στα τέλη του 2023 και στις αρχές του 2024 αποκάλυψαν ότι είχαν εντοπίσει μια παραλλαγή του Clade I, που ονομάζεται Clade IB, που φαίνεται να εξαπλώνεται αποτελεσματικά μεταξύ ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής επαφής. Από τότε, ο ιός έχει εξαπλωθεί σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, πιθανώς μέσω υψηλών κινητών πληθυσμών όπως οι σεξουαλικοί εργαζόμενοι και στις γειτονικές χώρες. Το South Kivu αντιμετωπίζει επίσης μια ανθρωπιστική κρίση που καθιστά πιο δύσκολη την παρακολούθηση και τη θεραπεία των μολυσμένων ανθρώπων και η ΛΔΚ αγωνίζεται με την επιθετική εξάπλωση άλλων ασθενειών όπως η χολέρα.

Το Burundi, η Κένυα, η Ρουάντα και η Ουγκάντα ​​έχουν αναφέρει όλες τις πρώτες μολύνσεις MPOX τον περασμένο μήνα και σε μία εβδομάδα στις αρχές Αυγούστου, η ΛΔΚ ανέφερε περίπου 2.400 ύποπτες λοιμώξεις και 56 θανάτους. Αυτές οι εξελίξεις ώθησαν τον Jean Kaseya, τον Γενικό Διευθυντή του CDC της Αφρικής στην Αντίς Αμπέμπα, να χρησιμοποιήσει την αρχή που χορηγήθηκε στην Αφρικανική Ένωση το 2023 για να δηλώσει έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία.

Η επιδημία έχει επίσης προτρέψει την ΠΟΥ να καλέσει μια συνάντηση για να συζητήσει εάν η επιδημία δικαιολογεί μια παγκόσμια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, σηματοδοτώντας σε χώρες σε όλο τον κόσμο ότι μπορεί να χρειαστεί ο συντονισμός και η προετοιμασία για να φέρει τον ιό υπό έλεγχο.

Αινιγματικός τύπος ιού

Το MPox προκαλεί αλλοιώσεις δέρματος γεμάτες με υγρά που μπορεί να είναι οδυνηρά και, σε σοβαρές περιπτώσεις, θανατηφόρες. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν τα συμπτώματα του ιού CLADE IB είναι διαφορετικά από αυτά του ιού Clade II που προκάλεσε την επιδημία του 2022, καθώς και πόσο επικίνδυνο και μεταδιδόμενο είναι. "Αυτή είναι η ερώτηση εκατομμυρίων δολαρίων", λέει ο Rimoin.

Παρόλο που το ποσοστό θνησιμότητας είναι υψηλότερο στο clade i mpox από ό, τι στο clade II MPox, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί γιατί, λέει ο Espoir Bwenge Malembaka, μολυσματικός επιδημιολόγος στο Καθολικό Πανεπιστήμιο του Bukavu. Εκτός από την εγγενή μολυσματικότητα του ιού, πολλοί παράγοντες θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας του Clade I: για παράδειγμα, ο Clade I έχει ιστορικά αναφερθεί σε αγροτικές περιοχές της χώρας με κακή πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, ενδεχομένως να το κάνει πιο θανατηφόρο, λέει.

Η ταχέως αυξανόμενη επιτήρηση και συνεργασία μεταξύ των πληγείσες χώρες θα είναι ζωτικής σημασίας για την εξέταση της επιδημίας, λέει ο Bwenge Malembaka. Ωστόσο, οι θεραπείες και τα εμβόλια MPOX, τα οποία χρησιμοποιούσαν πολλές πλούσιες χώρες κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας επιδημίας του 2022, παραμένουν σχεδόν εντελώς μη διαθέσιμες για τα αφρικανικά έθνη.

Απαιτούνται εμβόλια

Αυτό θα μπορούσε σύντομα να αλλάξει: Το CDC της Αφ Το εμβόλιο MPOX της εταιρείας δύο δόσεων Η Kaseya ανακοίνωσε στις 8 Αυγούστου. Αλλά αυτό είναι μακριά από τις 10 εκατομμύρια δόσεις που θα χρειαστούν οι εκτιμήσεις της Αφρικής CDC για να περιοριστεί η τρέχουσα εστία, πρόσθεσε η Kaseya.

Εάν και όταν ολοκληρωθούν αυτές οι διαπραγματεύσεις, θα εξακολουθήσει να υπάρχει πολλή δουλειά: θα είναι δύσκολο να παραδώσουμε αυτές τις δόσεις σε περιοχές με κακή υποδομή δημόσιας υγείας και να στιγματιστούν πληθυσμοί που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να πάρουν το MPOX, όπως οι σεξουαλικοί εργαζόμενοι και οι άνδρες που έχουν σεξουαλική επαφή με τους άνδρες, λέει ο Rimoin. Επιπλέον, η αποτελεσματικότητα των εμβολίων κατά του CLADE IB είναι ασαφής - αλλά δεδομένης της σοβαρής κατάστασης στην Κεντρική Αφρική, ο Rimoin λέει ότι αυτό δεν πρέπει να δικαιολογεί καθυστέρηση στα σχέδια για την προμήθεια δόσεων.

Η Rimoin προσθέτει ότι ελπίζει ότι μια δήλωση έκτακτης ανάγκης δεν έχει ως αποτέλεσμα τη συσσώρευση εμβολίων και θεραπειών Πλούσιες χώρες, όπως συνέβη κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 Και η επιδημία MPOX του 2022. "Είναι κρίσιμο να θυμόμαστε ότι η καλύτερη άμυνα μας ενάντια στις επιδημίες είναι να παρέχουμε στις χώρες που κινδυνεύουν περισσότερο να προωθήσουν και να εξαπλωθούν με τα εργαλεία για τον έλεγχο των εστιατορίων στην πηγή", λέει.