Vírus saltando de animais para humanos desencadeiam surto fatal de Marburg

Vírus saltando de animais para humanos desencadeiam surto fatal de Marburg

A terceira maior erupção da história do vírus mortal de Marburg estava acabado um único salto do patógeno de animais para humanos evidências genômicas iniciais mostram.

O surto começou no mês passado no Ruanda, onde 63 pessoas foram infectadas, 15 das quais morreram. Outras evidências sugerem que a primeira pessoa a ser infectada no surto provavelmente ficou doente durante uma visita a uma caverna que abriga uma espécie de morcego portador do vírus.

As múltiplas transmissões de animais para humanos suscitaram receios de que o vírus esteja mais difundido no Ruanda do que se pensava anteriormente. Além disso, uma origem pouco clara do vírus poderia ter aumentado a perspectiva de novos surtos.

A resposta do Ruanda ao vírus também ajudou a conter o surto, relatam os pesquisadores. Os cientistas elogiam os esforços do país para controlar o surto, investigar as suas origens e partilhar dados com a comunidade científica. “Assim que perceberam que havia um problema, iniciaram o rastreamento de contatos, conduziram uma investigação epidemiológica completa, identificaram o [primeiro] paciente e possivelmente encontraram a fonte da infecção – e dentro de uma semana um Ensaio de teste com uma vacina experimental começou", diz Angela Rasmussen, virologista da Universidade de Saskatchewan em Saskatoon, Canadá. Isto mostra que, com a doença do vírus de Marburg, "uma resposta rápida e urgente pode mitigar a gravidade do surto", acrescenta ela.

As descobertas, que ainda não foram publicadas na íntegra ou revisadas por pares, foram publicados na plataforma social X e discutido durante um evento de mídia em 20 de outubro.

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O surto, declarado em 27 de Setembro, é o primeiro; A Tanzânia e a Guiné Equatorial registaram os seus primeiros surtos de Marburg no ano passado, e Gane teve o seu primeiro em 2022. Os surtos de Marburg – que causam febre alta, diarreia grave, náuseas e vómitos e, em casos graves, levam a hemorragias no nariz ou nas gengivas – ocorrem actualmente cerca de uma vez por ano, enquanto antes da década de 2020 eram detectados principalmente apenas algumas vezes por década.

Desde o início do surto, os relatos de novas infecções diminuíram significativamente. As autoridades de saúde ruandesas registaram um novo caso e nenhuma morte nos últimos 10 dias, e apenas duas pessoas permanecem isoladas e em tratamento. Um surto de Marburg pode ser declarado encerrado quando nenhum novo caso for relatado por 42 dias consecutivos.

Não existe vacina ou tratamento comprovado para infecções pelo vírus intimamente relacionado com o vírus Ebola é, tanto nos seus sintomas como na sua transmissão, que ocorre principalmente através do contato com fluidos corporais. As autoridades de saúde estão a oferecer uma vacina candidata, fabricada pelo Sabin Vaccine Institute em Washington DC, aos contactos de pessoas infectadas. Mais de 1.200 doses foram administradas até agora.

Este surto tem uma das taxas de mortalidade mais baixas – cerca de 24% – já registadas em Marburgo; surtos anteriores relataram taxas de mortalidade de até 90%. Isto é provavelmente o resultado de diagnósticos rápidos, do acesso a cuidados médicos e do facto de a maioria das infecções ter ocorrido entre profissionais de saúde relativamente jovens.

Na verdade, duas pessoas infectadas com o vírus e com suporte de vida foram intubadas com sucesso e posteriormente extubadas enquanto se recuperavam. Isto marca a primeira vez que pessoas com a doença do vírus de Marburg foram extubadas em África, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde em Genebra, Suíça, durante uma conferência de imprensa em 20 de outubro.

Origem única

Para ajudar a conter o surto, investigadores do Centro Biomédico do Ruanda, em Kigali o genoma do vírus Marburg sequenciado de vários indivíduos infectados. Eles descobriram que todas as amostras eram muito semelhantes entre si, sugerindo que o vírus se espalhou rapidamente em um curto período de tempo e que tinham uma origem comum. Eles também descobriram que a cepa do vírus está intimamente relacionada com uma detectada em Uganda em 2014 e outra encontrada em morcegos em 2009, disse Yvan Butera, ministro de Estado da Saúde de Ruanda, que co-liderou a pesquisa.

Uma comparação da estirpe de 2014 com a que está a causar o surto actual mostra uma “taxa de mutação limitada”, diz Butera, sugerindo que provavelmente houve poucas mudanças na transmissibilidade ou letalidade do vírus durante a última década. Em geral, os vírus acumulam mutações à medida que se reproduzem ao longo do tempo; Se for verdade que a taxa de mutação é baixa, Rasmussen pergunta-se como é que o vírus sobrevive no seu reservatório animal - o morcego frugívoro egípcio (Rousettus aegyptiacus) — podem permanecer sem alterações significativas.

Pesquisadores apontam que As ameaças ambientais, como as alterações climáticas e a desflorestação, aumentaram a probabilidade de os seres humanos encontrarem animais que podem transmitir infeções.. Mais dados sobre como o vírus persiste nos morcegos — bem como em que tecidos — poderiam ajudar a sensibilizar os esforços de vigilância, dando às autoridades de saúde uma melhor imagem dos focos do vírus, acrescenta Rasmussen.

Butera explica que as análises genômicas estão sendo concluídas; ele e seus colegas esperam compartilhar os dados completos até o final da semana.