Virussen die van dieren op mensen overspringen, veroorzaken een dodelijke Marburg-uitbraak

Virussen die van dieren op mensen overspringen, veroorzaken een dodelijke Marburg-uitbraak

De derde grootste uitbarsting in de geschiedenis van de dodelijk Marburg-virus was door een enkele sprong van de ziekteverwekker van dier naar mens het eerste genomische bewijsmateriaal toont dit aan.

De uitbraak begon vorige maand in Rwanda, waar 63 mensen besmet zijn geraakt, van wie er 15 zijn overleden. Verder bewijs suggereert dat de eerste persoon die tijdens de uitbraak besmet raakte, waarschijnlijk ziek werd tijdens een bezoek aan een grot waar een soort vleermuis leeft die het virus draagt.

Meerdere overdrachten van dieren op mensen hebben de vrees doen ontstaan ​​dat het virus in Rwanda wijdverspreider is dan eerder werd gedacht. Bovendien had een onduidelijke herkomst van het virus de kans op nieuwe uitbraken kunnen vergroten.

Rwanda's reactie op het virus hielp ook de uitbraak onder controle te houden, melden onderzoekers. Wetenschappers prijzen de inspanningen van het land om de uitbraak onder controle te krijgen, de oorsprong ervan te onderzoeken en gegevens te delen met de wetenschappelijke gemeenschap. “Zodra ze zich realiseerden dat er een probleem was, startten ze het traceren van contacten, voerden een grondig epidemiologisch onderzoek uit, identificeerden de [eerste] patiënt en vonden mogelijk de bron van de infectie – en binnen een week Testproef met een experimenteel vaccin begonnen”, zegt Angela Rasmussen, een viroloog aan de Universiteit van Saskatchewan in Saskatoon, Canada. Dit toont aan dat met de Marburg-virusziekte “een snelle en urgente reactie de ernst van de uitbraak kan verzachten”, voegt ze eraan toe.

De bevindingen, die nog niet volledig zijn gepubliceerd of door vakgenoten zijn beoordeeld, werden gepubliceerd op het sociale platform X en besproken tijdens een media-evenement op 20 oktober.

Snelle insluiting

De uitbraak, die op 27 september werd uitgeroepen, is de eerste in Rwanda; Tanzania en Equatoriaal-Guinea registreerden vorig jaar hun eerste Marburg-uitbraken, en Ghane had de eerste in 2022. Marburg-uitbraken – die hoge koorts, ernstige diarree, misselijkheid en braken veroorzaken, en in ernstige gevallen leiden tot bloedingen uit de neus of het tandvlees – komen momenteel ongeveer één keer per jaar voor, terwijl ze vóór de jaren 2020 meestal slechts een paar keer per decennium werden gedetecteerd.

Sinds het begin van de uitbraak zijn de meldingen van nieuwe infecties aanzienlijk afgenomen. Rwandese gezondheidsfunctionarissen hebben de afgelopen tien dagen één nieuw geval en geen sterfgevallen geregistreerd, en slechts twee mensen zijn nog steeds geïsoleerd en behandeld. Een Marburg-uitbraak kan voorbij worden verklaard als er gedurende 42 opeenvolgende dagen geen nieuwe gevallen zijn gemeld.

Er bestaat geen bewezen vaccin of behandeling voor infecties met het virus nauw verwant aan het Ebola-virus is, zowel qua symptomen als qua overdracht, die voornamelijk plaatsvindt via contact met lichaamsvloeistoffen. Gezondheidsfunctionarissen bieden contacten van geïnfecteerde mensen een kandidaat-vaccin aan, gemaakt door het Sabin Vaccine Institute in Washington DC. Tot nu toe zijn er meer dan 1.200 doses toegediend.

Deze uitbraak heeft een van de laagste sterftecijfers – ongeveer 24% – voor Marburg ooit gemeten; eerdere uitbraken rapporteerden sterftecijfers van wel 90%. Dit is waarschijnlijk het gevolg van de snelle diagnoses, de toegang tot medische zorg en het feit dat de meeste infecties plaatsvonden onder relatief jonge gezondheidswerkers.

Twee mensen die besmet waren met het virus en ondersteund werden door levensonderhoud, werden met succes geïntubeerd en later geëxtubeerd terwijl ze herstelden. Dit is de eerste keer dat mensen met de ziekte van het Marburg-virus in Afrika zijn geëxtubeerd, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie in Genève, Zwitserland, tijdens een persconferentie op 20 oktober. “Deze patiënten zouden bij eerdere uitbraken zijn overleden”, voegde hij eraan toe.

Enkele oorsprong

Om de uitbraak te helpen beheersen, proberen onderzoekers van het Rwanda Biomedical Center in Kigali het genoom van het Marburg-virus gesequenced van verschillende geïnfecteerde individuen. Ze ontdekten dat alle monsters erg op elkaar leken, wat erop wijst dat het virus zich in korte tijd snel verspreidde en een gemeenschappelijke oorsprong had. Ze ontdekten ook dat de virusstam nauw verwant is aan de virusstam die in 2014 in Oeganda werd ontdekt en aan de virusstam die in 2009 bij vleermuizen werd aangetroffen, zei Yvan Butera, de Rwandese staatsminister van Volksgezondheid, die mede leiding gaf aan het onderzoek.

Een vergelijking van de stam uit 2014 met de variant die de huidige uitbraak veroorzaakt, laat een ‘beperkte mutatiesnelheid’ zien, zegt Butera, wat erop wijst dat er de afgelopen tien jaar waarschijnlijk weinig veranderingen zijn geweest in de overdraagbaarheid of dodelijkheid van het virus. Over het algemeen accumuleren virussen mutaties naarmate ze zich in de loop van de tijd voortplanten; Als het waar is dat de mutatiesnelheid laag is, vraagt ​​Rasmussen zich af hoe het virus overleeft in zijn dierenreservoir - de Egyptische fruitvleermuis (Rousettus aegyptiacus) – kan blijven bestaan ​​zonder noemenswaardige veranderingen.

Onderzoekers wijzen daarop Milieubedreigingen zoals klimaatverandering en ontbossing hebben de kans vergroot dat mensen dieren tegenkomen die infecties kunnen overbrengen. Meer gegevens over hoe het virus in vleermuizen blijft bestaan ​​– en in welke weefsels – zouden de surveillance-inspanningen kunnen helpen sensibiliseren, waardoor gezondheidsautoriteiten een beter beeld krijgen van virushotspots, voegt Rasmussen toe.

Butera legt uit dat de genomische analyses worden afgerond; hij en zijn collega's hopen tegen het einde van de week de volledige gegevens te kunnen delen.