Des virus passant des animaux aux humains déclenchent une épidémie mortelle à Marburg

Des virus passant des animaux aux humains déclenchent une épidémie mortelle à Marburg

La troisième plus grande éruption de l'histoire de virus mortel de Marbourg c'était fini un seul saut du pathogène des animaux aux humains les premières preuves génomiques le montrent.

L'épidémie a débuté le mois dernier au Rwanda, où 63 personnes ont été infectées, dont 15 sont décédées. D’autres preuves suggèrent que la première personne infectée lors de l’épidémie est probablement tombée malade lors d’une visite dans une grotte abritant une espèce de chauve-souris porteuse du virus.

Les multiples transmissions des animaux aux humains ont fait craindre que le virus soit plus répandu au Rwanda qu’on ne le pensait auparavant. En outre, une origine incertaine du virus aurait pu accroître la probabilité de nouvelles épidémies.

La réponse du Rwanda au virus a également contribué à contenir l’épidémie, rapportent les chercheurs. Les scientifiques saluent les efforts du pays pour contrôler l'épidémie, enquêter sur ses origines et partager les données avec la communauté scientifique. « Dès qu'ils ont réalisé qu'il y avait un problème, ils ont lancé la recherche des contacts, mené une enquête épidémiologique approfondie, identifié le [premier] patient et éventuellement trouvé la source de l'infection – et en une semaine, un Essai test avec un vaccin expérimental a commencé", déclare Angela Rasmussen, virologue à l'Université de la Saskatchewan à Saskatoon, au Canada. Cela montre qu'avec la maladie à virus de Marburg, "une réponse rapide et urgente peut atténuer la gravité de l'épidémie", ajoute-t-elle.

Les résultats, qui n'ont pas encore été publiés dans leur intégralité ni évalués par des pairs, ont été publiés sur la plateforme sociale X et discuté lors d'un événement médiatique le 20 octobre.

Confinement rapide

L'épidémie, déclarée le 27 septembre, est la première au Rwanda; La Tanzanie et la Guinée équatoriale ont enregistré leurs premières épidémies de Marburg l’année dernière, et le Ghane a connu la première en 2022. Les épidémies de Marburg – qui provoquent une forte fièvre, une diarrhée sévère, des nausées et des vomissements et, dans les cas graves, entraînent des saignements du nez ou des gencives – surviennent actuellement environ une fois par an, alors qu’avant les années 2020, elles n’étaient généralement détectées que quelques fois par décennie.

Depuis le début de l’épidémie, les signalements de nouvelles infections ont considérablement diminué. Les autorités sanitaires rwandaises ont enregistré un nouveau cas et aucun décès au cours des 10 derniers jours, et seules deux personnes restent en isolement et sous traitement. Une épidémie de Marburg peut être déclarée terminée lorsqu'aucun nouveau cas n'a été signalé pendant 42 jours consécutifs.

Il n’existe aucun vaccin ni traitement éprouvé contre les infections par le virus. étroitement lié au virus Ebola est, tant dans ses symptômes que dans sa transmission, qui se produit principalement par contact avec des fluides corporels. Les responsables de la santé proposent un vaccin candidat, fabriqué par le Sabin Vaccine Institute de Washington DC, aux contacts des personnes infectées. Plus de 1 200 doses ont été administrées jusqu’à présent.

Cette épidémie a l’un des taux de mortalité les plus bas – environ 24 % – jamais enregistrés à Marbourg ; les épidémies précédentes ont signalé des taux de mortalité pouvant atteindre 90 %. Cela est probablement dû aux diagnostics rapides, à l’accès aux soins médicaux et au fait que la plupart des infections sont survenues parmi des professionnels de santé relativement jeunes.

En fait, deux personnes infectées par le virus et maintenues sous assistance respiratoire ont été intubées avec succès, puis extubées pendant leur convalescence. C’est la première fois que des personnes atteintes de la maladie à virus de Marburg sont extubées en Afrique, a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé à Genève, en Suisse, lors d’une conférence de presse le 20 octobre. « Ces patients seraient morts lors d’épidémies précédentes », a-t-il ajouté.

Origine unique

Pour aider à contenir l'épidémie, des chercheurs du Centre biomédical du Rwanda à Kigali le génome du virus de Marburg séquencé à partir de plusieurs individus infectés. Ils ont constaté que tous les échantillons étaient très similaires les uns aux autres, ce qui suggère que le virus s’est propagé rapidement sur une courte période et qu’ils avaient une origine commune. Ils ont également découvert que la souche virale est étroitement liée à celle détectée en Ouganda en 2014 et à celle trouvée chez les chauves-souris en 2009, a déclaré Yvan Butera, ministre d'État rwandais de la Santé, qui a codirigé la recherche.

Une comparaison de la souche de 2014 avec celle à l'origine de l'épidémie actuelle montre un « taux de mutation limité », dit Butera, suggérant qu'il y a probablement eu peu de changements dans la transmissibilité ou la létalité du virus au cours de la dernière décennie. En général, les virus accumulent des mutations à mesure qu’ils se reproduisent au fil du temps ; S'il est vrai que le taux de mutation est faible, Rasmussen se demande comment le virus survit dans son réservoir animal - la chauve-souris frugivore égyptienne (Rousettus aegyptiacus) — peut rester sans changements significatifs.

Les chercheurs soulignent que Les menaces environnementales telles que le changement climatique et la déforestation ont augmenté la probabilité que les humains rencontrent des animaux susceptibles de transmettre des infections.. Davantage de données sur la façon dont le virus persiste chez les chauves-souris – ainsi que sur les tissus – pourraient aider à sensibiliser les efforts de surveillance, donnant ainsi aux autorités sanitaires une meilleure idée des points chauds du virus, ajoute Rasmussen.

Butera explique que les analyses génomiques sont en cours de finalisation ; lui et ses collègues espèrent partager les données complètes d'ici la fin de la semaine.