Muitos nomes de plantas são insultos: os botânicos votarão nas mudanças

Os votos no Congresso Botânico Internacional em Madri marcam a primeira vez que os taxonomistas consideram oficialmente mudanças nas regras para lidar com nomes de espécies que são ofensivos para muitas pessoas.

nomes sérios

Os proponentes das mudanças indicam que os nomes de arte e as regras taxonômicas estão constantemente no fluxo - na reunião deste ano, centenas de sugestões para alterar regras para nomes de plantas são discutidas. A eliminação de nomes particularmente sérios é comparada às mudanças que já são feitas se, por exemplo, uma análise genética divide uma única espécie de várias maneiras ou mostrar novas relações entre espécies, apenas uma queda na pedra quente, dizem cientistas que apóiam as medidas.

"Seria ótimo ter um mecanismo para criar alguns dos nomes mais ofensivos", acrescenta Lennard Gillman, um biogeógrafo evolutivo aposentado e consultor independente em Auckland, Nova Zelândia.

Os taxonomistas se reúnem a cada seis a sete anos para uma conferência chamada Congresso Botânico Internacional para discutir mudanças nas regras para nomear plantas, bem como cogumelos e algas (um grupo separado é responsável por nomes de camadas). No final desta semana, os membros do departamento de nomenclatura votarão em duas sugestões que lidam com nomes culturalmente sensíveis.

Novas espécies vegetais são geralmente nomeadas pelos cientistas que descobrem, com um requisito central de que uma descrição apareça na literatura científica. No século XIX e até até o século XX, os cientistas principalmente europeus, que foram oficialmente nomeados espécies encontradas no mundo não ocidental, muitas vezes reconheciam proprietários coloniais como o político Cecil Rhodes e os clientes.

Uma das sugestões visa renomear cerca de 218 espécies, cujos nomes científicos são baseados na palavra 'Caffra' e várias derivações - são palavras étnicas que são frequentemente usadas contra os negros na África do Sul - e substituí -los por derivados de 'AFR' para reconhecer a África. A segunda proposta, se for aprovada, criaria um comitê para verificar nomes insultuosos e culturalmente inapropriados.

Meça suporte

Em uma coordenação realizada na corrida -up para o Congresso para descobrir quanto apoio existem para as centenas de sugestões, quase 50% dos eleitores apoiaram a mudança nos nomes científicos de plantas como a erithrina -afra . A proposta de criar o comitê quase excedeu o limite necessário para ser pessoalmente coordenado nesta semana.

Gideon Smith, uma taxonomia vegetal da Universidade Nelson Mandela (NMU) em Gqeberha, África do Sul, espera uma coordenação extremamente apertada da mudança de 'Caffra', que ele apresentou junto com seu colega NMU Taxonomia Estrela Figuedo. Para ser aceito, o voto exige uma maioria de 60%de dois terços, mas o resultado dependerá de quem participa do Congresso, bem como das 'vozes institucionais' que permitem que herbaria como o Royal Botanic Gardens, Kew, em Londres, atribuam direitos de voto da advogada, diz Smith.

"Há resistência a essas sugestões de que o medo de mergulhar a nomenclatura da planta no caos", diz Smith. No entanto, ele acrescenta que a vantagem de que os cientistas não são mais forçados a usar um termo profundamente insultuoso superam as consequências práticas mínimas das mudanças. "Não consigo imaginar uma maneira mais fácil de me livrar dessa expressão racista".

Uma mudança que Thiele gostaria de ver afeta um gênero de arbustos com flores, a maioria das quais tem flores amarelas e pode ser encontrada na Austrália, chamada hibbertia , na qual novas espécies são descobertas regularmente. Eles têm o nome de George Hibbert, um comerciante inglês do século XVIII, que se beneficiou do comércio de escravos e lutou contra a abolição. "Deve haver uma maneira de lidar com casos como Hibbert", diz ele.

Recursos limitados

Alexandre Antonelli, um cientista brasileiro e chefe das ciências naturais em Kew, tem um entendimento de tais preocupações e gostaria de ter uma discussão mais ampla sobre como a justiça, a diversidade e a inclusão nessa área podem ser aumentadas. No entanto, está preocupado com os aspectos práticos e as conseqüências não intencionais das mudanças nas regras de nomeação, como quem avaliaria mudanças ou como resolver diferenças. Além disso, Antonelli argumenta que recursos limitados devem ser melhor focados na catalogação, examinando e protegendo a biodiversidade. "Eu não apoiaria sugestões que prejudicassem esse processo", diz ele.

Alguns pesquisadores até pediram grandes mudanças: a 1

Mesmo que as duas sugestões não sejam levadas em consideração, Thiele e outros dizem que os problemas que eles tentam resolver não desaparecerão. Por exemplo, Gillman gostaria de ver que os futuros congressos botânicos substituem alguns nomes de plantas existentes por nomes usados ​​por grupos indígenas. "Seria muito legal se você tivesse algo nesta semana", diz ele sobre a votação. "A mudança geralmente acontece gradualmente."