Mange plantenavn er fornærmende: botanikere vil stemme på endringer

Stemmene på den internasjonale botaniske kongressen i Madrid markerer første gang taksonomer offisielt vurderer endringer i reglene for å håndtere artsnavn som er støtende for mange mennesker.

Tilhengere av forslagene hevder at vitenskap så vel som det bredere samfunnet bør takle æren av mennesker som har begått historiske urettferdigheter. Noen i den taksonomiske verden frykter imidlertid at det kan skape en masse som kan skape forvirring i vitenskapelig litteratur, og at det kan oppstå en "brattere måte" som kan være i fare for enhver persons anerkjennelse av en person.

"Det er veldig uheldig at mange av disse navnene er støtende," sier Alina Freire-Fierro, botaniker ved det tekniske universitetet i Cotopaxi i Latacunga, Ecuador. "Endre de allerede publiserte navnene ville skape så mye forvirring."

alvorlige navn

Talsmenn for endringene indikerer at kunstnavn og taksonomiske regler stadig er i strømmen - på årets møte blir hundrevis av forslag til å endre regler for plantnavn diskutert. Å eliminere spesielt alvorlige navn sammenlignes med endringene som allerede er gjort hvis for eksempel en genetisk analyse deler en enkelt art på flere måter eller viser nye sammenhenger mellom arter, bare en dråpe på den varme steinen, sier forskere som støtter tiltakene.

"Det ville være flott å ha en mekanisme for å lage noen av de mest offensive navnene," legger Lennard Gillman til, en pensjonert evolusjonær biogeograf og uavhengig konsulent i Auckland, New Zealand.

Taksonomer møtes hvert sjette til syvende år for en konferanse kalt International Botanical Congress for å diskutere endringer i reglene for å navngi planter samt sopp og alger (en egen gruppe er ansvarlig for nivånavn). Senere denne uken vil medlemmer av nomenklaturavdelingen stemme på to forslag som omhandler kulturfølsomme navn.

Nye plantearter er vanligvis navngitt av forskerne som oppdager, med et sentralt krav om at en beskrivelse vises i vitenskapelig litteratur. I det nittende og til og med langt ut i det tjuende århundre anerkjente de hovedsakelig europeiske forskerne, som offisielt ble kalt arter som ble funnet i den ikke-vestlige verden, ofte anerkjente koloniale eiere som politikeren Cecil Rhodes og lånetakerne.

Et av forslagene tar sikte på å gi nytt navn rundt 218 arter, hvis vitenskapelige navn er basert på ordet 'caffra' og forskjellige avledninger - dette er etniske banneord som ofte brukes mot svarte i Sør -Afrika - og for å erstatte dem med derivater av 'Afr' for å gjenkjenne Afrika i stedet. Det andre forslaget, hvis det er godkjent, ville opprette et utvalg for å sjekke fornærmende og kulturelt upassende navn.

Mål støtte

I en koordinering utført i løpet av kongressen for å finne ut hvor mye støtte det er for hundrevis av forslag, støttet nesten 50% av velgerne endringen i de vitenskapelige navnene på planter som erytrina caffra , generelt kjent som Coastal Coral Tree, til Erythrina . Forslaget om å opprette komiteen har nesten overskredet den nødvendige terskelen som personlig blir koordinert denne uken.

Gideon Smith, en plante -taksonom ved Nelson Mandela University (NMU) i Gqeberha, Sør -Afrika, forventer en ekstremt tett koordinering av 'Caffra' endringen, som han sendte sammen med sin kollega NMU taksonome Estrela Figueiredo. For å bli akseptert, krever avstemningen et flertall på 60%på to -tredje, men resultatet vil avhenge av hvem som deltar i kongressen, så vel som 'institusjonelle stemmer' som gjør det mulig for Herbaria som Royal Botanic Gardens, Kew, i London å tildele stemmerett av fullmakt, sier Smith.

"Det er motstand mot disse forslagene som frykter for å stivere plantemomenklaturen i kaos," sier Smith. Imidlertid legger han til at fordelen som forskere ikke lenger blir tvunget til å bruke et dypt fornærmende begrep oppveier de minimale praktiske konsekvensene av endringene. "Jeg kan ikke forestille meg en enklere måte å bli kvitt dette rasistiske uttrykket på."

Kevin Thiele, en plante -taksonom ved det australske nasjonale universitetet i Canberra, regner med at hvis forslaget hans er godkjent for å lage en mekanisme, er det bare et relativt lite antall artsnavn som vil bli endret. Det er sannsynlig at argumentet for stabilitet i artsnavnene bare vil oppveie i tilfeller der planter er oppkalt etter "tilstrekkelig alvorlige" mennesker, sier han.

En endring som Thiele ønsker å se påvirker en slekt med blomstrende busker, hvorav de fleste har gule blomster og kan finnes i Australia, kalt hibbertia , der nye arter regelmessig blir oppdaget. De er oppkalt etter George Hibbert, en engelsk kjøpmann fra det attende århundre, som hadde godt av slavehandelen og kjempet mot avskaffelsen. "Det skal være en måte å håndtere saker som Hibbert," sier han.

Begrensede ressurser

Alexandre Antonelli, en brasiliansk forsker og sjef for naturvitenskapene i Kew, har en forståelse av slike bekymringer og ønsker å ha en bredere diskusjon om hvordan rettferdighet, mangfold og inkludering på dette området kan økes. Imidlertid er det bekymret for de praktiske aspektene og utilsiktede konsekvensene av endringer i navnereglene, for eksempel hvem som vil vurdere endringer eller hvordan man kan avgjøre forskjeller. I tillegg argumenterer Antonelli for at begrensede ressurser bør være bedre fokusert på å katalogisere, undersøke og beskytte biologisk mangfold. "Jeg vil ikke støtte forslag som hindrer denne prosessen," sier han.

Noen forskere har til og med bedt om store endringer: a 1 . Men det virker ikke rettferdig, sier Freire-Fierro, og kan ta forskere i det globale sør muligheten til å navngi arter som de oppdager, navngi lokale forskere og urfolksledere eller samle inn penger til naturvern.

Selv om de to forslagene ikke blir tatt med i betraktningen, sier Thiele og andre at problemene de prøver å løse ikke vil forsvinne. For eksempel vil Gillman gjerne se at fremtidige botaniske kongresser erstatter noen eksisterende plantnavn med navn brukt av urfolksgrupper. "Det ville være veldig kult hvis du fikk noe gjennom denne uken," sier han om avstemningen. "Endring skjer ofte gradvis."