De nombreux noms de plantes sont insultant: les botanistes voteront sur les changements
De nombreux noms de plantes sont insultant: les botanistes voteront sur les changements
Cette semaine, le groupe qui définit les règles pour la dénomination des espèces végétales votera si elle veut renommer des dizaines d'organismes dont les noms scientifiques contiennent une expression raciste, et s'il veut repenser d'autres noms insults, tels que ceux, les maîtres coloniaux ou les personnes qui ont fait campagne pour l'esclavage.
Les votes du Congrès botanique international à Madrid marquent la première fois que les taxonomistes considèrent officiellement les changements dans les règles pour faire face aux noms d'espèces offensants pour de nombreuses personnes.
Les partisans des propositions soutiennent que la science ainsi que la société en général devraient s'attaquer à la vénération des personnes qui ont commis des injustices historiques. Cependant, certains dans le monde taxonomique craignent qu'un renommage en masse ne puisse créer une confusion dans la littérature scientifique, et qu'une «voie plus abrupte» pourrait se produire qui pourrait mettre en danger la reconnaissance par une personne d'une personne.
"Il est très regrettable que beaucoup de ces noms soient offensants", explique Alina Freire-Fierro, botaniste de l'Université technique de Cotopaxi à Latacunga, en Équateur. "Changer les noms déjà publiés créerait autant de confusion."
Noms sérieux
Les partisans des modifications indiquent que les noms d'art et les règles taxonomiques sont constamment dans le flux - lors de la réunion de cette année, des centaines de suggestions pour changer les règles des noms de plantes sont discutées. L'élimination des noms particulièrement sérieux est comparé aux changements qui sont déjà apportés si, par exemple, une analyse génétique divise une seule espèce de plusieurs manières ou montre de nouvelles relations entre les espèces, seulement une goutte sur la pierre chaude, disent les scientifiques qui soutiennent les mesures.
"Ce serait formidable d'avoir un mécanisme pour faire certains des noms les plus offensants", ajoute Lennard Gillman, biogéographe évolutif à la retraite et consultant indépendant à Auckland, en Nouvelle-Zélande.
Les taxonomistes se réunissent tous les six à sept ans pour une conférence intitulée International Botanical Congress pour discuter des modifications des règles pour nommer les plantes ainsi que les champignons et les algues (un groupe distinct est responsable des noms de niveau). Plus tard cette semaine, les membres du département de nomenclature voteront sur deux suggestions qui traitent des noms culturellement sensibles.
Les nouvelles espèces végétales sont généralement nommées par les scientifiques qui découvrent, avec une exigence centrale qu'une description apparaît dans la littérature scientifique. Au XIXe et même au XXe siècle, les scientifiques principalement européens, qui ont été officiellement nommés espèces qui ont été trouvées dans le monde non occidental, ont souvent reconnu les propriétaires coloniaux tels que le politicien Cecil Rhodes et les clients.
L'une des suggestions vise à renommer autour de 218 espèces, dont les noms scientifiques sont basés sur le mot «café» et diverses dérivations - ce sont des jurons ethniques qui sont souvent utilisés contre les Noirs en Afrique du Sud - et à les remplacer par des dérivés de «Afr» afin de reconnaître l'Afrique à la place. La deuxième proposition, si elle est approuvée, créerait un comité pour vérifier les noms insultants et culturellement inappropriés.
Mesurer le support
Dans une coordination réalisée dans la course -Up au Congrès pour savoir combien de soutien il y a pour les centaines de suggestions, près de 50% des électeurs ont soutenu le changement dans les noms scientifiques des plantes telles que erythrina caffra . La proposition visant à créer le comité a presque dépassé le seuil requis pour être personnellement coordonné cette semaine.
Gideon Smith, un taxonomie de plante à l'Université Nelson Mandela (NMU) à GQeberha, en Afrique du Sud, s'attend à une coordination extrêmement étroite du changement «Caffra», qu'il a soumis avec son collègue NMU Taxonom Estrela Figueiredo. Afin d'être accepté, le vote nécessite une majorité de 60% à deux tiers, mais le résultat dépendra de qui participera au Congrès, ainsi que des `` voix institutionnelles '' qui permettent à Herbaria comme les jardins botaniques royaux, Kew, à Londres, pour attribuer les droits de vote par le procureur, a déclaré Smith.
dit"Il y a une résistance à ces suggestions selon lesquelles la peur de plonger la nomenclature des plantes dans le chaos", explique Smith. Cependant, il ajoute que l'avantage que les scientifiques ne sont plus obligés d'utiliser un terme profondément insultant l'emportent sur les conséquences pratiques minimales des changements. "Je ne peux pas imaginer un moyen plus facile de se débarrasser de cette expression raciste."
Kevin Thiele, un taxonomie végétal à l'Université nationale australienne de Canberra, s'attend à ce que si sa proposition est approuvée pour la création d'un mécanisme, seul un nombre relativement faible de noms d'espèces serait modifié. Il est probable que l'argument de stabilité dans les noms des espèces ne l'emporterait que dans les cas où les plantes sont nommées d'après des gens "suffisamment graves", dit-il.
un changement que Thiele aimerait voir affecte un genre de buissons à fleurs, dont la plupart ont des fleurs jaunes et peuvent être trouvées en Australie, appelé Hibbertia , dans laquelle de nouvelles espèces sont régulièrement découvertes. Ils portent le nom de George Hibbert, un marchand anglais du XVIIIe siècle, qui a bénéficié de la traite des esclaves et s'est battu contre l'abolition. "Il devrait y avoir un moyen de traiter des cas comme Hibbert", dit-il.
Ressources limitées
Alexandre Antonelli, scientifique brésilien et chef des sciences naturelles de Kew, a une compréhension de ces préoccupations et souhaite avoir une discussion plus large sur la façon dont la justice, la diversité et l'inclusion dans ce domaine peuvent être augmentées. Cependant, il est préoccupé par les aspects pratiques et les conséquences involontaires des changements dans les règles de dénomination, telles que qui évaluerait les changements ou comment régler les différences. De plus, Antonelli soutient que les ressources limitées devraient être mieux axées sur le catalogage, l'examen et la protection de la biodiversité. "Je ne soutiens pas les suggestions qui entravent ce processus", dit-il.
Certains chercheurs ont même demandé des modifications majeures: a
Même si les deux suggestions ne sont pas prises en compte, Thiele et d'autres disent que les problèmes qu'ils essaient de résoudre ne disparaîtront pas. Par exemple, Gillman aimerait voir que les futurs congrès botaniques remplacent certains noms de plantes existants par des noms utilisés par les groupes autochtones. "Ce serait très cool si vous obteniez quelque chose cette semaine", dit-il à propos du vote. "Le changement se produit souvent progressivement."
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guedes, P. et al. Nature Ecol. Evol. 7 , 1157–1160 (2023).