La fiducia negli scienziati sta finalmente iniziando a crescere negli Stati Uniti, ma solo leggermente

La fiducia negli scienziati sta finalmente iniziando a crescere negli Stati Uniti, ma solo leggermente

Per la prima volta da allora Inizio della pandemia di COVID-19 La fiducia negli scienziati negli Stati Uniti è aumentata, anche se leggermente, come dimostra un sondaggio condotto due settimane prima delle elezioni presidenziali americane.

L'indagine, pubblicata oggi dal Pew Research Center di Washington DC, ha rilevato che la percentuale di intervistati che ritiene che gli scienziati agiscano nel migliore interesse del pubblico è salita al 76% rispetto al 73% di un anno fa (vedi 'Modesto aumento della fiducia'). Tuttavia, ciò pone la fiducia al di sotto dell’87% che aveva fiducia negli scienziati nell’aprile 2020, poco dopo l’inizio del lockdown. Alec Tyson, autore principale del rapporto e vicedirettore della ricerca presso il Pew Center, afferma: “Ciò segna un nuovo passaggio rispetto al calo di fiducia nella scienza che abbiamo visto durante la pandemia”.

I risultati si adattano ad altri dati, il che rappresenta una buona notizia per i ricercatori. Secondo un preprint pubblicato sul server OSF a gennaio, un sondaggio condotto su oltre 70.000 persone in 67 paesi nel 2022 e nel 2023 ha rilevato livelli complessivamente elevati di fiducia negli scienziati. 1.

“Non ci sono dati a sostegno della tesi di una crisi generale di fiducia nella scienza”, afferma Naomi Oreskes, storica della scienza presso l’Università di Harvard a Cambridge, Massachusetts, e coautrice della prestampa. Aggiunge che le scoperte del Pew sono "molto rassicuranti per la comunità scientifica".

Alcuni scienziati temono che la rielezione del 5 novembre di Donald Trump – che nega il cambiamento climatico e ha denigrato gli scienziati federali – potrebbe minare la fiducia del pubblico nella scienza e potenzialmente segnalare una spaccatura tra gli scienziati e alcune parti del pubblico statunitense.

I ricercatori non sanno ancora in che modo i cambiamenti politici influenzano l'opinione pubblica nei confronti degli scienziati, afferma Niels Mede, ricercatore in comunicazione scientifica presso l'Università di Zurigo in Svizzera e coautore della prestampa. Ma la tempistica dell’indagine Pew significa che può essere utilizzata come punto di riferimento per monitorare l’atteggiamento nei confronti della scienza durante il secondo mandato di Trump, aggiunge.

Divisione partigiana

Tyson e i suoi colleghi hanno intervistato 9.593 residenti negli Stati Uniti utilizzando sondaggi online e telefonici dal 21 al 27 ottobre. Ai partecipanti è stato chiesto di indicare in che misura erano d'accordo con le dichiarazioni sull'intelligenza degli scienziati, sulle capacità di comunicazione, sulla compassione per il pubblico e sull'impegno in politica.

Quasi il 90% degli intervistati identificati come democratici ha affermato di ritenere che gli scienziati agiscano nel migliore interesse del pubblico. La cifra per i repubblicani è stata del 66%, 5 punti percentuali in più rispetto allo scorso anno. Tuttavia, gli intervistati sono nettamente divisi sulla questione se gli scienziati debbano partecipare ai dibattiti politici su questioni scientifiche, con il 51% che sostiene un ruolo attivo e il 48% che sostiene che gli scienziati dovrebbero restare fuori da questi dibattiti.

Ciò significa che "le persone vogliono fidarsi della scienza, ma non sono sempre sicure di potersi fidare degli scienziati" per mettere da parte i pregiudizi personali quando esercitano la loro influenza, afferma Arthur Lupia, ricercatore presso l'Università del Michigan ad Ann Arbor.

Il rapporto Pew ha inoltre rilevato che solo il 45% degli intervistati ritiene che gli scienziati siano buoni comunicatori e il 47% pensa che gli scienziati si sentano superiori agli altri. I ricercatori che hanno parlato con Nature affermano che la comunità scientifica dovrebbe accettare e agire in base a questo feedback.

"Una cosa è scoprire qualcosa, un'altra cosa è spiegarla in modo efficace", dice Lupia. “Affinché la scienza abbia valore pubblico, dobbiamo effettivamente fare entrambe le cose”.

Per risolvere il dilemma della comunicazione, Oreskes afferma che i programmi scientifici dovrebbero incorporare nei loro programmi di studio una scrittura e una conversazione più orientate al pubblico. Mede suggerisce che gli scienziati partecipino a fiere della scienza nelle scuole dei bambini, partecipino a progetti comunitari e trovino altri modi per comunicare con le persone faccia a faccia.

“C’è qui un’importante opportunità per gli scienziati, in particolare quelli delle agenzie governative”, afferma Oreskes, “di intraprendere un’onesta revisione dei modi in cui le loro strategie di comunicazione hanno fallito durante la pandemia e considerare come possono fare meglio in futuro”.

1. Colonia, V. et al. Prestampa presso OSF Preprints https://doi.org/10.31219/osf.io/6ay7s (2024).

Scarica riferimenti