La confianza en los científicos por fin está empezando a aumentar en EE.UU., pero sólo ligeramente

La confianza en los científicos por fin está empezando a aumentar en EE.UU., pero sólo ligeramente

Por primera vez desde Inicio de la pandemia de COVID-19 La confianza en los científicos de Estados Unidos ha aumentado, aunque ligeramente, como lo demuestra una encuesta realizada dos semanas antes de las elecciones presidenciales de EE. UU..

La encuesta, publicada hoy por el Pew Research Center en Washington DC, encontró que la proporción de encuestados que creen que los científicos actúan en el mejor interés del público aumentó al 76% desde el 73% de hace un año (ver 'Modesto aumento de la confianza'). Sin embargo, esto sitúa la confianza por debajo del 87% que confiaba en los científicos en abril de 2020, poco después de que comenzaran los confinamientos. Alec Tyson, autor principal del informe y subdirector de investigación del Centro Pew, dice: "Esto marca un nuevo cambio con respecto a la disminución de la confianza en la ciencia que hemos visto durante la pandemia".

Los resultados encajan con otros datos que son buenas noticias para los investigadores. Una encuesta realizada a más de 70.000 personas en 67 países en 2022 y 2023 encontró altos niveles generales de confianza en los científicos, según una preimpresión publicada en el servidor OSF en enero. 1.

"No hay datos que respalden el argumento a favor de una crisis general de confianza en la ciencia", dice Naomi Oreskes, historiadora de la ciencia de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, y coautora del preprint. Añade que los hallazgos de Pew son "muy tranquilizadores para la comunidad científica".

Algunos científicos temen que la reelección del 5 de noviembre de Donald Trump, quien niega el cambio climático y ha denigrado a los científicos federales, pueda socavar la confianza pública en la ciencia y potencialmente señalar una brecha entre los científicos y algunos sectores del público estadounidense.

Los investigadores aún no saben cómo los cambios políticos influyen en la opinión pública hacia los científicos, dice Niels Mede, investigador de comunicación científica de la Universidad de Zurich en Suiza y coautor del preprint. Pero el momento en que se realizó la encuesta Pew significa que puede usarse como punto de referencia para rastrear las actitudes hacia la ciencia durante el segundo mandato de Trump, añade.

División partidista

Tyson y sus colegas encuestaron a 9.593 residentes de EE. UU. mediante encuestas telefónicas y en línea del 21 al 27 de octubre. Se pidió a los participantes que indicaran hasta qué punto estaban de acuerdo con las afirmaciones sobre la inteligencia, las habilidades de comunicación, la compasión por el público y el compromiso de los científicos con la política.

Casi el 90% de los encuestados que se identificaron como demócratas dijeron que creen que los científicos actúan en el mejor interés del público. La cifra para los republicanos fue del 66%, 5 puntos porcentuales más que el año pasado. Sin embargo, los encuestados estaban muy divididos sobre si los científicos deberían participar en debates políticos sobre cuestiones científicas: el 51% apoyaba un papel activo y el 48% decía que los científicos deberían mantenerse al margen de estos debates.

Esto significa que "la gente quiere confiar en la ciencia, pero no siempre está segura de poder confiar en los científicos" para dejar de lado los prejuicios personales cuando ejercen su influencia, dice Arthur Lupia, investigador de encuestas de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

El informe Pew también encontró que sólo el 45% de los encuestados cree que los científicos son buenos comunicadores y el 47% piensa que los científicos se sienten superiores a los demás. Los investigadores que hablaron con Nature dicen que la comunidad científica debería aceptar y actuar en consecuencia.

“Una cosa es descubrir algo y otra explicarlo de forma eficaz”, dice Lupia. "Para que la ciencia tenga valor público, en realidad necesitamos hacer ambas cosas".

Para resolver el dilema de la comunicación, Oreskes dice que los programas de ciencias deberían incorporar en sus planes de estudio escritura y oratoria más orientadas al público. Mede sugiere que los científicos participen en ferias científicas en las escuelas de los niños, participen en proyectos comunitarios y encuentren otras formas de comunicarse con las personas cara a cara.

“Aquí existe una oportunidad importante para que los científicos, en particular los de las agencias gubernamentales”, dice Oreskes, “emprenden una revisión honesta de las formas en que sus estrategias de comunicación han fallado durante la pandemia y consideran cómo pueden hacerlo mejor en el futuro”.

1. Colonia, V. et al. Preimpresión en OSF Preprints https://doi.org/10.31219/osf.io/6ay7s (2024).

Descargar referencias