Ameriško ministrstvo za obrambo zmanjšuje raziskave nastajajočih groženj: zaskrbljujoč korak za nacionalno varnost

Ameriško ministrstvo za obrambo zmanjšuje raziskave nastajajočih groženj: zaskrbljujoč korak za nacionalno varnost

Kakšne učinke mora pustiti kritične odločitve umetne inteligence (AI) o življenju in smrti v boju? To vprašanje se je pojavilo Nicholas Evans, družboslovec na Univerzi v Massachusettsu Lowell, v upanju, da bodo njegove raziskave ta mesec lahko odgovorilo, dokler so ameriško ministrstvo za obrambo (DOD) skrajšalo sredstva za njegove štipendije.

Štipendije so pripadale 91 študij družboslovja, ki jih je DOD ukinil, vključno s številnimi, ki so bili del raziskovalne pobude Minerva. Ta pobuda podpira osnovne raziskave družboslovja, da bi bolje razumeli nove grožnje nacionalni varnosti.

"Izjemen vidik" Minerve je, da je varnostni izraz "širok", pravi Leonardo Villalón, politolog na Univerzi na Floridi v Gainesvillu, ki preučuje regijo Sahel v Afriki. Minerva dodeli finančne raziskave o globalni dinamiki, kot so nasilje, nestabilnost, naravne nesreče, premestitev ljudi in migracije, pojasnjuje.

Ministrstvo za obrambo je v sporočilu za javnost povedalo, da "ustavi" svoj portfelj za raziskave družboslovja kot del celovitejše pobude za zagotovitev finančne odgovornosti in prednostnim misijonskim dejavnostim. Pisma o odpovedi, ki jih je gledala narava, navajajo, da štipendije ne izpolnjujejo več "programskih ciljev ali agencijskih prioritet" DOD.

"Velik izziv," pravi Evans, "je, da v ZDA skoraj ni drugega mesta, kjer lahko za raziskovanje družboslovja dobite dva milijona dolarjev in to omejuje naše možnosti za zbiranje." Leta 2021 in 2024 je s sodelavci v okviru Minerve prejel skupno 5,3 milijona dolarjev raziskovalnih nepovratnih sredstev. Z zmanjšanjem sredstev bo izgubil 4,3 milijona dolarjev.

Nacionalni interes

Pobuda Minerva je bila sprožena leta 2008, štipendije pa upravljajo raziskovalne pisarne, ki jih upravljajo vojska, letalske sile in mornarica. Del sredstev teče v usposabljanje učencev v ameriških vojaških šolah in akademijah na osrednjih področjih družbenih ved, številne od teh štipendij pa so bile tudi ukinjene.

Neil Johnson, fizik z univerze George Washington v Washingtonu, DC, je prejel pisma o odpovedi za dve štipendiji, od katerih je vsaka približno 2,5 milijona dolarjev. Eden od njih je tik pred koncem petletnega mandata podprl raziskave, kot so grožnje, sovraštvo in ekstremizem prek spletnih in brez povezave. Drugi se je osredotočil na varnostne grožnje ob nacionalnih mejah.

"Razlog je bil res čuden," pravi Johnson. Dolga leta je sodeloval v klicih in sestankih v agencijah DOD. Med drugim je obveščevalne častnike v vojaških bazah obvestil o svojih rezultatih raziskav na temo orožja in uporabi orožja v zdravstvenem sistemu. Zdaj konec, pojasnjuje.

Denar za vojaško pripravo - na primer za oklep in tehnologijo - vendar ne za razumevanje narave in vzrokov možnih vojaških konfliktov, je neverjetno kratko, pravi Kathy Baylis, razvojna ekonomistka na kalifornijski univerzi v Santa Barbari. "To je skoraj nerazumljivo," doda. Raziskovalna pobuda Minerva je le del proračuna DOD. Ministrstvo je v svoji proračunski prošnji za leto 2024 zaprosilo za 64,3 milijona dolarjev za Minervo v višini 842 milijard dolarjev.

Baylis je izgubila tudi svojo štipendijo Minerva. Dobil je leta 2023 in ji omogočil preučitev učinkov podnebnih nogavic na prehransko varnost v Afriki južno od Sahare. Sprva je bila zagotovljena tri leta, možnost pa še dve leti. Po izgubah Minerve in zmanjšanju štipendij ameriške agencije za mednarodni razvoj, je Baylis v zadnjih nekaj tednih izgubil približno 5 milijonov dolarjev. Od takrat išče sredstva za izplačilo plač in iskanje poti za delitev omejenih podatkov, ki ste jih zbrali vi in ​​njena ekipa. "Preprosto ste zapravili veliko denarja, ki so ga porabili za raziskave, ki ga ni mogoče več izvajati," pravi.

Villalón, ki je preučil učinke podnebnih dogodkov na družbe v Sahelu in katerih reakcije za spremembe, je že izdal večino 1,6 milijona dolarjev, ki so mu jih leta 2022 podelili kot triletno štipendijo. On in njegova ekipa je ostalo le približno 200.000 dolarjev, da bi podprli analizo in objavo podatkov.