Ameriško ministrstvo za obrambo zmanjšuje raziskave nastajajočih groženj: zaskrbljujoč korak za nacionalno varnost

Ameriško ministrstvo za obrambo zmanjšuje raziskave nastajajočih groženj: zaskrbljujoč korak za nacionalno varnost

Kakšne so posledice, da se umetna inteligenca (AI) v boju sprejema kritične odločitve o življenju in smrti? To je vprašanje, ki ga je Nicholas Evans, družboslovec na univerzi v Massachusettsu Lowell, vprašal v upanju, da bodo njegove raziskave lahko zagotovile odgovore - vse do financiranja njegovih štipendij je ta mesec zmanjšal ameriško ministrstvo za obrambo (DOD).

Donacije so bile med 91 družboslovnimi študijami, ki jih je DOD odpovedal, vključno s številnimi, ki so bili del raziskovalne pobude Minerva. Ta pobuda podpira temeljne raziskave družboslovja za boljše razumevanje nastajajočih groženj nacionalni varnosti.

"Opažen vidik" Minerve je, da "široko opredeljuje" koncept varnosti, pravi Leonardo Villalón, politolog na Floridi Univerze v Gainesvillu, ki preučuje Sahelovo regijo Afrike. Minerva Grants skladuje raziskave o globalni dinamiki, kot so nasilje, nestabilnost, naravne nesreče, premestitev ljudi in migracije, pojasnjuje.

Obrambni oddelek je v sporočilu za javnost dejal, da "upokoji" svoj portfelj za raziskave družboslovja kot del širše pobude za zagotovitev fiskalne odgovornosti in dajanje prednosti misijonskih dejavnosti. Prekinitvena pisma, ki jih je videla narava, so dejala, da donacije niso več izpolnjevale DOD -ovih "programskih ciljev ali prednostnih nalog agencije".

"Velik izziv," pravi Evans, "je, da v ZDA skoraj ni drugega mesta, kjer lahko za raziskave družboslovja dobite dva milijona dolarjev in to omejuje našo sposobnost zbiranja sredstev." On in njegovi sodelavci so v letih 2021 in 2024 prejeli skupno 5,3 milijona dolarjev raziskovalnih donacij Minerve. Z zmanjšanjem financiranja bo izgubil 4,3 milijona dolarjev.

Nacionalni interes

Pobuda Minerva je bila predstavljena leta 2008, donacije pa upravljajo raziskovalne uradi, ki jih upravljajo vojska, zračne sile in mornarica. Nekatera sredstva bodo namenjena izobraževanju učencev na ameriških vojaških šolah in akademijah na ključnih področjih družbenih ved, številne od teh štipendij pa so bile tudi prekinjene.

Neil Johnson, fizik z univerze George Washington v Washingtonu, D.C., je prejel odpovedna pisma za dve štipendiji v vrednosti približno 2,5 milijona dolarjev. Eden od teh, ki se je bližal koncu petletnega mandata, je podprl raziskave, kako se grožnje, sovraštvo in ekstremizem širijo po spletnih in zunaj njih. Drugi se je osredotočil na varnostne grožnje ob nacionalnih mejah.

"Obrazložitev je bila res čudna," pravi Johnson. Dolga leta je sodeloval pri klicih in sestankih pri agencijah DOD. Med drugim je uslužbence tajne službe v vojaških bazah obvestil o njegovih rezultatih raziskav na temo nasilja s pištolo in uporabo orožja v zdravstvu. Zdaj je konec, pojasnjuje.

Poraba denarja za vojaško pripravo-kot so oborožitev in tehnologija-, vendar ne za razumevanje narave in vzrokov možnih vojaških konfliktov, je neverjetno kratkovidna, pravi Kathy Baylis, razvojna ekonomistka na kalifornijski univerzi v Santa Barbari. "To je skoraj nerazumljivo," doda. Raziskovalna pobuda Minerva predstavlja le del proračuna DOD. V svoji proračunski zahtevi za leto 2024 je oddelek zahteval 64,3 milijona dolarjev za Minervo od skupno 842 milijard dolarjev.

Baylis je izgubila tudi svojo štipendijo Minerva. Podeljena leta 2023 ji je omogočila preučevanje vpliva podnebnih pretresov na varnost preskrbe s hrano v podsaharski Afriki. Sprva je bila zagotovljena tri leta, z možnostjo dodatnih dveh let. Po izgubah Minerve in zmanjšanju ameriške agencije za mednarodne razvojne donacije je Baylis v zadnjih tednih izgubil približno 5 milijonov dolarjev. Od takrat išče sredstva za izplačilo plač in poišče načine za izmenjavo omejenih podatkov, ki sta jih zbrala, ki sta jo zbrala. "Pravkar so zapravili veliko denarja, ki so ga porabili za raziskave, ki jih ni mogoče več opraviti," pravi.

Villalón, ki je preučeval vpliv podnebnih dogodkov na družbe v Sahelu in njihovi odzivi na spremembe, je že porabil večino 1,6 milijona dolarjev, ki ga je leta 2022 dodelil kot triletna nepovratna sredstva. On in njegova ekipa je imela le približno 200.000 dolarjev, ki bi jih uporabili za podporo analizi podatkov in objave.