Det amerikanske forsvarsdepartementet reduserer forskning på nye trusler: et bekymringsfullt skritt for nasjonal sikkerhet

Det amerikanske forsvarsdepartementet reduserer forskning på nye trusler: et bekymringsfullt skritt for nasjonal sikkerhet

Hvilke effekter har det for å forlate kunstig intelligens (AI) kritiske beslutninger om liv og død i kamp? Dette spørsmålet oppsto Nicholas Evans, en samfunnsforsker ved University of Massachusetts Lowell, i håp om at forskningen hans kunne svare-til denne måneden ble midlene til stipendene hans forkortet av det amerikanske forsvarsdepartementet (DOD).

Stipendene tilhørte 91 samfunnsvitenskapelige studier som ble avviklet av DoD, inkludert mange som var en del av Minerva Research Initiative. Dette initiativet støtter grunnleggende samfunnsvitenskapelig forskning for å bedre forstå nye trusler mot nasjonal sikkerhet.

"Et bemerkelsesverdig aspekt" av Minerva er at sikkerhetsbegrepet er "bredt", sier Leonardo Villalón, statsviter ved University of Florida i Gainesville, som studerer Sahel -regionen i Afrika. Minerva gir finansforskning på global dynamikk som vold, ustabilitet, naturkatastrofer, menneskelig fortrengning og migrasjon, forklarer han.

Forsvarsdepartementet sa i en pressemelding at den "stopper" sin samfunnsvitenskapelige forskningsportefølje som del av et mer omfattende initiativ for å sikre økonomisk ansvar og for å prioritere misjonærvirksomhet. Oppsigelsesbrevene som ble sett av naturen oppgir at stipendene ikke lenger oppfylte "programmålene eller byråets prioriteringer" av DoD.

"The Big Challenge", sier Evans, "er at det nesten ikke er noe annet sted i USA hvor du kan få to og en halv million dollar for samfunnsvitenskapelig forskning, og dette begrenser våre muligheter for å samle seg." I 2021 og 2024 mottok han og kollegene totalt 5,3 millioner dollar i forskningsstipend som en del av Minerva. Med reduksjon av midler vil det tape 4,3 millioner dollar.

Nasjonal interesse

Minerva -initiativet ble lansert i 2008, og stipendene administreres av forskningskontorer som drives av hæren, flyvåpenet og marinen. En del av midlene strømmer inn i opplæringen av elever ved amerikanske militære skoler og akademier i sentrale områder av samfunnsvitenskap, og mange av disse stipendene ble også avviklet.

Neil Johnson, fysiker ved George Washington University i Washington, DC, fikk oppsigelsesbrev for to stipend, hver verdt rundt 2,5 millioner dollar. En av dem, kort tid før slutten av sin femårsperiode, støttet forskning, som trusler, hat og ekstremisme via online og offline nettverk. Den andre fokuserte på sikkerhetstrusler langs nasjonale grenser.

"Årsaken var virkelig rart," sier Johnson. I årevis hadde han deltatt i samtaler og orienteringer i DoD -byråer. Blant annet hadde han informert etterretningsoffiserer om militærbaser om forskningsresultatene sine om våpenet og bruken av våpen i helsevesenet. Nå er slutten, forklarer han.

penger til militær forberedelse - for eksempel for rustning og teknologi - men ikke for å forstå naturen og årsakene til mulige militære konflikter, er utrolig kortsynt, sier Kathy Baylis, utviklingsøkonom ved University of California, Santa Barbara. "Det er nesten uforståelig," legger hun til. Minerva Research Initiative er bare en brøkdel av DoD -budsjettet. I sin budsjettsøknad for 2024 søkte departementet for 64,3 millioner dollar for Minerva på totalt 842 milliarder dollar.

Baylis har også mistet sitt Minerva -stipend. Det ble tildelt i 2023 og gjorde henne i stand til å undersøke effekten av klimasokker på ernæringssikkerhet i Afrika sør for Sahara. Det ble opprinnelig garantert i tre år, med mulighet til to år til. Etter tapene av Minerva og kutt i stipendene til det amerikanske byrået for internasjonal utvikling, har Baylis tapt rundt 5 millioner dollar de siste ukene. Siden den gang har hun lett etter midler til å betale lønn og å finne stier for å dele de begrensede dataene som du og teamet hennes har samlet. "Du kastet ganske enkelt mye penger som ble brukt på forskning som ikke lenger kan utføres," sier hun.

Villalón, som undersøkte effekten av klimaphendelser på samfunn i Sahel og hvis reaksjoner for endringer, allerede hadde utstedt flertallet på 1,6 millioner dollar, som ble tildelt ham i 2022 som et tre -årig stipend. Han og teamet hans hadde bare rundt 200 000 dollar igjen for å støtte dataanalyse og publisering.