El Departamento de Defensa de los Estados Unidos reduce la investigación sobre las amenazas emergentes: un paso preocupante para la seguridad nacional

El Departamento de Defensa de los Estados Unidos reduce la investigación sobre las amenazas emergentes: un paso preocupante para la seguridad nacional

¿Qué efectos tiene que dejar decisiones críticas de inteligencia artificial (IA) sobre la vida y la muerte en el combate? Esta pregunta surgió Nicholas Evans, un científico social de la Universidad de Massachusetts Lowell, con la esperanza de que su investigación pudiera responder hasta este mes los fondos para sus becas fueron acortados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD).

Las becas pertenecían a 91 estudios de ciencias sociales que fueron descontinuados por el DOD, incluidos muchos que formaban parte de la Iniciativa de Investigación de Minerva. Esta iniciativa apoya la investigación básica de las ciencias sociales para comprender mejor las nuevas amenazas para la seguridad nacional.

"Un aspecto notable" de Minerva es que el término de seguridad es "amplio", dice Leonardo Villalón, politólogo de la Universidad de Florida en Gainesville, que estudia la región del Sahel en África. Minerva otorga investigaciones financieras sobre dinámicas globales, como violencia, inestabilidad, desastres naturales, desplazamiento y migración humanos, explica.

El Ministerio de Defensa dijo en un comunicado de prensa que "detiene" su cartera de investigación en ciencias sociales como parte de una iniciativa más integral para garantizar la responsabilidad financiera y priorizar las actividades misioneras. Las cartas de terminación vistas por la naturaleza afirman que las becas ya no cumplían con los "objetivos del programa o prioridades de la agencia" del DOD.

"El gran desafío", dice Evans, "es que casi no hay otro lugar en los Estados Unidos en el que pueda obtener dos millones y medio de dólares para la investigación en ciencias sociales, y esto limita nuestras posibilidades de reunión". En 2021 y 2024, él y sus colegas recibieron un total de $ 5.3 millones en subvenciones de investigación como parte de Minerva. Con la reducción de fondos, perderá $ 4.3 millones.

Interés nacional

La iniciativa de Minerva se lanzó en 2008, y las becas son administradas por oficinas de investigación operadas por el Ejército, la Fuerza Aérea y la Marina. Parte de los fondos fluye a la capacitación de estudiantes en escuelas militares y academias de EE. UU. En áreas centrales de ciencias sociales, y muchas de estas becas también se suspendieron.

Neil Johnson, físico de la Universidad George Washington en Washington, DC, recibió cartas de terminación por dos becas, cada una con un valor de alrededor de $ 2.5 millones. Uno de ellos, poco antes del final de su mandato de cinco años, apoyó la investigación, como amenazas, odio y extremismo a través de redes en línea y fuera de línea. El otro se centró en las amenazas de seguridad a lo largo de las fronteras nacionales.

"La razón fue realmente extraña", dice Johnson. Durante años había estado participando en llamadas y sesiones informativas en agencias del Departamento de Defensa. Entre otras cosas, había informado a los oficiales de inteligencia en bases militares sobre sus resultados de investigación sobre el tema de las armas y el uso de armas en el sistema de salud. Ahora el final, explica.

El dinero para la preparación militar, por ejemplo, para la armadura y la tecnología, pero no para comprender la naturaleza y las causas de los posibles conflictos militares, es increíblemente corto, dice Kathy Baylis, economista del desarrollo de la Universidad de California, Santa Bárbara. "Es casi incomprensible", agrega. La Iniciativa de Investigación de Minerva es solo una fracción del presupuesto del Departamento de Defensa. En su solicitud de presupuesto para 2024, el ministerio solicitó $ 64.3 millones para Minerva de un total de $ 842 mil millones.

Baylis también ha perdido su beca Minerva. Fue otorgado en 2023 y le permitió examinar los efectos de los calcetines climáticos en la seguridad nutricional en África al sur del Sahara. Inicialmente estaba garantizado por tres años, con la opción de dos años más. Después de las pérdidas de Minerva y recortes en las becas de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, Baylis ha perdido alrededor de $ 5 millones en las últimas semanas. Desde entonces, ha estado buscando medios para pagar salarios y encontrar caminos para compartir los datos limitados que usted y su equipo han recopilado. "Simplemente desperdició mucho dinero que se gastó en investigación que ya no se puede llevar a cabo", dice ella.

Villalón, que examinó los efectos de los eventos climáticos en las sociedades en el Sahel y cuyas reacciones por los cambios, ya había emitido la mayoría de $ 1.6 millones, que se le otorgaron en 2022 como una beca de tres años. Él y su equipo solo les quedaban alrededor de $ 200,000 para apoyar el análisis y la publicación de datos.