Det amerikanske forsvarsministerium reducerer forskning om nye trusler: et bekymrende skridt for national sikkerhed

Det amerikanske forsvarsministerium reducerer forskning om nye trusler: et bekymrende skridt for national sikkerhed

Hvilke effekter har det til at forlade kunstig intelligens (AI) kritiske beslutninger om liv og død i kamp? Dette spørgsmål opstod Nicholas Evans, en samfundsvidenskabsmand ved University of Massachusetts Lowell, i håb om, at hans forskning kunne svare-indtil i denne måned, at midlerne til hans stipendier blev forkortet af det amerikanske forsvarsministerium (DOD).

Stipendierne tilhørte 91 samfundsvidenskabelige studier, der blev afbrudt af DOD, inklusive mange, der var en del af Minerva Research Initiative. Dette initiativ understøtter grundlæggende samfundsvidenskabelig forskning for bedre at forstå nye trusler mod national sikkerhed.

"Et bemærkelsesværdigt aspekt" af Minerva er, at sikkerhedsterm er "bred", siger Leonardo Villalón, politisk videnskabsmand ved University of Florida i Gainesville, der studerer Sahel -regionen i Afrika. Minerva tildeler finansiering af global dynamik som vold, ustabilitet, naturkatastrofer, menneskelig forskydning og migration, forklarer han.

Forsvarsministeriet sagde i en pressemeddelelse, at det "stopper" sin samfundsvidenskabelige forskningsportefølje som en del af et mere omfattende initiativ for at sikre økonomisk ansvar og prioritere missionæraktiviteter. Opsigelsesbrevene, der blev set af naturen, siger, at stipendierne ikke længere opfyldte "programmål eller agenturprioriteter" for DoD.

"Den store udfordring," siger Evans, "er, at der næsten ikke er noget andet sted i USA, hvor du kan få to og en halv million dollars til samfundsvidenskabelig forskning, og dette begrænser vores muligheder for at samle." I 2021 og 2024 modtog han og hans kolleger i alt 5,3 millioner dollars i forskningsstipendier som en del af Minerva. Med reduktion af midler mister det $ 4,3 millioner.

National interesse

Minerva -initiativet blev lanceret i 2008, og stipendierne administreres af forskningskontorer, der drives af hæren, luftvåbenet og marinen. En del af midlerne strømmer ind i uddannelsen af ​​studerende på amerikanske militærskoler og akademier i centrale områder af samfundsvidenskab, og mange af disse stipendier blev også ophørt.

Neil Johnson, fysiker ved George Washington University i Washington, DC, modtog opsigelsesbreve for to stipendier, hver værdi af omkring 2,5 millioner dollars. En af dem, kort før udgangen af ​​hans femårige periode, støttede forskning, såsom trusler, had og ekstremisme via online og offline netværk. Den anden fokuserede på sikkerhedstrusler langs nationale grænser.

"Årsagen var virkelig underlig," siger Johnson. I årevis havde han deltaget i opkald og orienteringer i DOD -agenturer. Han havde blandt andet informeret efterretningsofficerer på militærbaser om sine forskningsresultater om emnet våben og brugen af ​​våben i sundhedsvæsenet. Nu er slutningen, forklarer han.

Penge til militær forberedelse - for eksempel til rustning og teknologi - men ikke for at forstå naturen og årsager til mulige militære konflikter, er utroligt korte, siger Kathy Baylis, udviklingsøkonom ved University of California, Santa Barbara. ”Det er næsten uforståeligt,” tilføjer hun. Minerva Research Initiative er kun en brøkdel af DOD -budgettet. I sin budgetansøgning for 2024 ansøgte ministeriet for $ 64,3 millioner for Minerva på i alt 842 milliarder dollars.

Baylis har også mistet sit Minerva -stipendium. Det blev tildelt i 2023 og gjorde det muligt for hende at undersøge virkningerne af klimasokker på ernæringssikkerhed i Afrika syd for Sahara. Det var oprindeligt garanteret i tre år med mulighed for to år til. Efter tabet af Minerva og nedskæringer i stipendierne fra U.S. Agency for International Development, har Baylis mistet omkring 5 millioner dollars i de sidste par uger. Siden da har hun været på udkig efter midler til at betale lønninger og finde stier til at dele de begrænsede data, som du og hendes team har samlet. "Du spildte simpelthen en masse penge, der blev brugt på forskning, der ikke længere kan udføres," siger hun.

Villalón, der undersøgte virkningerne af klimaarrangementer på samfund i Sahel, og hvis reaktioner for ændringer allerede havde udstedt størstedelen af ​​1,6 millioner dollars, som blev tildelt ham i 2022 som et treårigt stipendium. Han og hans team havde kun omkring $ 200.000 tilbage til at understøtte dataanalyse og publikation.