Ministerstvo obrany USA omezuje výzkum vznikajících hrozeb: znepokojivý krok pro národní bezpečnost

Ministerstvo obrany USA omezuje výzkum vznikajících hrozeb: znepokojivý krok pro národní bezpečnost

Jaké jsou důsledky toho, že necháte umělou inteligenci (AI) činit zásadní rozhodnutí o životě a smrti v boji? To je otázka, kterou si Nicholas Evans, sociální vědec z University of Massachusetts Lowell, položil v naději, že by jeho výzkum mohl poskytnout odpovědi – dokud tento měsíc ministerstvo obrany USA (DoD) nepřeruší financování jeho stipendií.

Granty byly mezi 91 společenskovědními studiemi, které ministerstvo obrany zrušilo, včetně mnoha, které byly součástí iniciativy Minerva Research Initiative. Tato iniciativa podporuje základní společenskovědní výzkum s cílem lépe porozumět vznikajícím hrozbám pro národní bezpečnost.

„Významným aspektem“ Minervy je, že „široce definuje“ koncept bezpečnosti, říká Leonardo Villalón, politolog na Floridské univerzitě v Gainesville, který studuje oblast Sahel v Africe. Minerva granty financují výzkum globální dynamiky, jako je násilí, nestabilita, přírodní katastrofy, vysídlování lidí a migrace, vysvětluje.

Ministerstvo obrany v tiskové zprávě uvedlo, že v rámci širší iniciativy k zajištění fiskální odpovědnosti a upřednostnění misijních aktivit „stahuje“ své portfolio sociálněvědního výzkumu. Dopisy o ukončení, které viděla Nature, uvedly, že granty již nesplňují „programové cíle nebo priority agentury“.

„Velkou výzvou,“ říká Evans, „je to, že ve Spojených státech není téměř žádné jiné místo, kde byste mohli získat dva a půl milionu dolarů na společenskovědní výzkum, a to omezuje naši schopnost získávat finanční prostředky.“ On a jeho kolegové obdrželi celkem 5,3 milionu dolarů ve výzkumných grantech Minerva v letech 2021 a 2024. Se snížením financí přijde o 4,3 milionu dolarů.

Národní zájem

Iniciativa Minerva byla zahájena v roce 2008 a granty spravují výzkumné kanceláře provozované armádou, letectvem a námořnictvem. Část finančních prostředků půjde na vzdělávání studentů na amerických vojenských školách a akademiích v klíčových oblastech společenských věd a mnoho z těchto stipendií bylo také zrušeno.

Neil Johnson, fyzik na Univerzitě George Washingtona ve Washingtonu, D.C., obdržel dopisy o ukončení dvou stipendií v hodnotě asi 2,5 milionu dolarů každé. Jeden z nich, který se blížil ke konci svého pětiletého funkčního období, podpořil výzkum toho, jak se hrozby, nenávist a extremismus šíří v online a offline sítích. Druhý se zaměřil na bezpečnostní hrozby podél státních hranic.

"Úvaha byla opravdu zvláštní," říká Johnson. Roky se účastnil hovorů a briefingů v agenturách DoD. Pracovníky tajných služeb na vojenských základnách mimo jiné informoval o výsledcích svých výzkumů na téma násilí se zbraněmi a používání zbraní ve zdravotnictví. Teď je konec, vysvětluje.

Utrácet peníze za vojenskou přípravu – jako je zbrojení a technologie – ale ne na pochopení podstaty a příčin možných vojenských konfliktů je neuvěřitelně krátkozraké, říká Kathy Baylisová, ekonomka pro rozvoj z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře. "Je to téměř nepochopitelné," dodává. Iniciativa Minerva Research Initiative představuje jen zlomek rozpočtu ministerstva obrany. Ve své žádosti o rozpočet na rok 2024 ministerstvo požadovalo pro Minervu 64,3 milionu dolarů z celkových 842 miliard dolarů.

Baylis také přišla o stipendium Minervy. Udělená v roce 2023 jí umožnila studovat dopad klimatických šoků na potravinovou bezpečnost v subsaharské Africe. Původně byla garantována na tři roky s opcí na další dva roky. Po ztrátách Minervy a škrtech v grantech Americké agentury pro mezinárodní rozvoj ztratil Baylis v posledních týdnech asi 5 milionů dolarů. Od té doby hledala prostředky na vyplácení mezd a nacházela způsoby, jak sdílet omezená data, která se svým týmem shromáždila. "Jen vyplýtvali spoustu peněz, které byly vynaloženy na výzkum, který již nelze provést," říká.

Villalón, který studoval dopad klimatických událostí na společnosti v Sahelu a jejich reakce na změnu, již utratil většinu z 1,6 milionu dolarů, které mu byly uděleny jako tříletý grant v roce 2022. Jemu a jeho týmu zbylo pouze asi 200 000 dolarů, které by byly použity na podporu analýzy a publikování dat.