وزارة الدفاع الأمريكية تقلل من الأبحاث المتعلقة بالتهديدات الناشئة: خطوة مثيرة للقلق بالنسبة للأمن القومي

وزارة الدفاع الأمريكية تقلل من الأبحاث المتعلقة بالتهديدات الناشئة: خطوة مثيرة للقلق بالنسبة للأمن القومي

ما هي الآثار المترتبة على السماح للذكاء الاصطناعي باتخاذ قرارات حاسمة تتعلق بالحياة والموت في القتال؟ هذا هو السؤال الذي طرحه نيكولاس إيفانز، عالِم الاجتماع في جامعة ماساتشوستس لويل، على نفسه على أمل أن تقدم أبحاثه إجابات، إلى أن تم قطع التمويل المخصص لزمالاته من قبل وزارة الدفاع الأمريكية (DoD) هذا الشهر.

وكانت المنح من بين 91 دراسة في العلوم الاجتماعية ألغتها وزارة الدفاع، بما في ذلك العديد منها التي كانت جزءًا من مبادرة مينيرفا للأبحاث. تدعم هذه المبادرة أبحاث العلوم الاجتماعية الأساسية لفهم التهديدات الناشئة للأمن القومي بشكل أفضل.

يقول ليوناردو فيلالون، عالم السياسة في جامعة فلوريدا في غينزفيل الذي يدرس منطقة الساحل في أفريقيا، إن "أحد الجوانب البارزة" في مينيرفا هو أنها "تحدد على نطاق واسع" مفهوم الأمن. ويوضح أن مينيرفا تمول الأبحاث حول الديناميكيات العالمية مثل العنف وعدم الاستقرار والكوارث الطبيعية والنزوح البشري والهجرة.

وقالت وزارة الدفاع في بيان صحفي إنها "ستسحب" محفظة أبحاث العلوم الاجتماعية الخاصة بها كجزء من مبادرة أوسع لضمان المسؤولية المالية وتحديد أولويات الأنشطة التبشيرية. وجاء في خطابات الإنهاء، التي اطلعت عليها مجلة Nature، أن المنح لم تعد تلبي "أهداف برنامج وزارة الدفاع أو أولويات الوكالة".

يقول إيفانز: "إن التحدي الكبير هو أنه لا يوجد مكان آخر تقريبًا في الولايات المتحدة حيث يمكنك الحصول على مليونين ونصف المليون دولار لأبحاث العلوم الاجتماعية، وهذا يحد من قدرتنا على جمع الأموال". حصل هو وزملاؤه على ما مجموعه 5.3 مليون دولار من المنح البحثية من مينيرفا في عامي 2021 و2024. ومع خفض التمويل، سيخسر 4.3 مليون دولار.

المصلحة الوطنية

تم إطلاق مبادرة مينيرفا في عام 2008، وتدير المنح مكاتب بحثية يديرها الجيش والقوات الجوية والبحرية. سيتم تخصيص بعض التمويل لتعليم الطلاب في المدارس والأكاديميات العسكرية الأمريكية في المجالات الرئيسية للعلوم الاجتماعية، كما تم أيضًا إيقاف العديد من هذه المنح الدراسية.

تلقى نيل جونسون، عالم الفيزياء بجامعة جورج واشنطن في واشنطن العاصمة، خطابات إنهاء زمالتين تبلغ قيمة كل منهما حوالي 2.5 مليون دولار. إحدى هذه المبادرات، والتي اقتربت من نهاية فترة عملها البالغة خمس سنوات، دعمت البحث حول كيفية انتشار التهديدات والكراهية والتطرف عبر الشبكات المتصلة بالإنترنت وغير المتصلة بالإنترنت. أما الآخر فيركز على التهديدات الأمنية على طول الحدود الوطنية.

يقول جونسون: "كان المنطق غريبًا حقًا". لسنوات شارك في المكالمات والإحاطات في وكالات وزارة الدفاع. ومن بين أمور أخرى، أبلغ موظفي الخدمة السرية في القواعد العسكرية بنتائج أبحاثه حول موضوع العنف المسلح واستخدام الأسلحة في الرعاية الصحية. ويوضح أن الأمر انتهى الآن.

تقول كاثي بايليس، خبيرة اقتصاديات التنمية بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، إن إنفاق الأموال على الاستعدادات العسكرية - مثل التسليح والتكنولوجيا - ولكن ليس على فهم طبيعة وأسباب الصراعات العسكرية المحتملة هو أمر قصير النظر بشكل لا يصدق. وتضيف: "إنه أمر غير مفهوم تقريبًا". لا تمثل مبادرة مينيرفا البحثية سوى جزء صغير من ميزانية وزارة الدفاع. وفي طلب ميزانيتها لعام 2024، طلبت الوزارة 64.3 مليون دولار لشركة مينيرفا من إجمالي 842 مليار دولار.

كما فقدت بايليس منحة مينيرفا الدراسية. وقد أتاحت لها الجائزة، التي حصلت عليها في عام 2023، دراسة تأثير الصدمات المناخية على الأمن الغذائي في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وتم ضمانه في البداية لمدة ثلاث سنوات، مع إمكانية تمديده لمدة عامين إضافيين. وفي أعقاب خسائر مينيرفا وتخفيض منح الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، خسرت بايليس حوالي 5 ملايين دولار في الأسابيع الأخيرة. ومنذ ذلك الحين، وهي تبحث عن أموال لدفع الرواتب وإيجاد طرق لمشاركة البيانات المحدودة التي جمعتها هي وفريقها. وتقول: "لقد أهدروا الكثير من الأموال التي تم إنفاقها على الأبحاث التي لم يعد من الممكن إجراؤها".

وكان فيلالون، الذي درس تأثير الأحداث المناخية على المجتمعات في منطقة الساحل واستجاباتها للتغير، قد أنفق بالفعل معظم مبلغ 1.6 مليون دولار الذي حصل عليه كمنحة مدتها ثلاث سنوات في عام 2022. ولم يتبق له وفريقه سوى حوالي 200 ألف دولار، والتي سيتم استخدامها لدعم تحليل البيانات ونشرها.