美国国立卫生研究院 (NIH) 正在考虑将博士后研究人员的机构资助期限限制为最多五年。这个想法是为了改善年轻研究人员的工作条件和职业前景，但引发了对其潜在影响的激烈争论。

一些研究人员表示，该机构正在考虑的五年限制和其他限制可能会延续生物医学劳动力中的不平等现象，并阻止研究人员留在学术界。夏洛茨维尔弗吉尼亚大学医学院的病毒学家安娜·克利夫 (Anna Cliffe) 表示，严格的时间限制还传达了这样的信息：“科学研究需要非常快地完成”。 “科学并不总是那么快。”

7 月 25 日，位于马里兰州贝塞斯达的 NIH 发布了一份关于这些想法的反馈请求，承认迄今为止提出的担忧。该机构校外研究办公室的发言人表示，其目标是“加速这些研究人员的职业转型，进入蓬勃发展的生物医学研究职业”。

补充人才库

美国国立卫生研究院提出这一要求之际，生物医学研究生越来越多地选择工业界的职位，这导致许多主要研究人员表示担忧，并表示他们很难填补博士后职位。为了找到解决方案，该机构询问了一个由 NIH 研究人员和外部科学家组成的工作组，该机构可以采取哪些措施来支持有才华的博士后研究人员。

在12月提交的一份报告中 专家组推荐该报告 NIH 资助的博士后研究员的最低工资为 70,000 美元，并根据通货膨胀进行年度调整。此后，该机构适度提高了博士后工资，并表示，在资金允许的情况下，打算不迟于 2029 年实现建议目标。

该小组还建议对博士后职位的资助实行五年限制，并对一项名为 K99 的关键资助进行修改，该资助旨在帮助博士后在寻找教职职位时找到立足之地。目前，博士后经验不足四年的研究人员可以申请K99。该小组建议将申请限制为经验不足两年的人员。

费城宾夕法尼亚大学表观遗传学家、NIH 小组联合主席 Shelley Berger 表示，高级博士后不应该继续担任这一角色，而应该晋升到中间职位，有时被称为“研究科学家”或“实验室助理”，这些职位的薪水更高。工作组建议该机构在报告发布后一年内扩大对这些临时角色的支持。

工作组成员、堪萨斯大学劳伦斯分校研究科学劳动力构成的经济学家唐娜·金瑟 (Donna Ginther) 表示，该小组建议进行这些改变，以鼓励研究人员进入更长期的职位，而不是被困在薪资与技能不匹配的博士后职位上。 “你不希望人们在博士后度过最富有成效的岁月，”她说。

但伯杰表示，该机构尚未实施或就为临时职位提供额外资金的建议寻求反馈。伯杰表示，这种缺乏行动的情况“非常令人失望”，并补充说，与博士后的五年限制同时实施这一点是合乎逻辑的。

资金平等

加州大学洛杉矶分校的临床神经科学家蒂芙尼·何 (Tiffany Ho) 表示，鼓励高级博士后进入能够提供应有薪资的职位是一个崇高的目标。但她担心，如果没有为这些职位提供额外资金，只有设备精良的实验室才能吸引和留住研究科学家这样的人。她说，这将使设备最好的实验室和支持程度较低的实验室之间的差距永久化。

这一限制还可能阻止研究人员像某些人那样在不同的实验室寻求多个博士后职位。研究疱疹病毒的克利夫表示，边界会阻止她在与她接受培训的领域“完全不同”的神经科学实验室获得第二个博士后职位。 “但它让我发挥创造力，结合我的专业知识并建立一个真正新的研究领域，”她补充道。

此外，Ho 表示，将 K99 的资格期限缩短一半会让国际科学家望而却步，因为这是 NIH 唯一专门为非美国公民提供博士后支持的资金。 “美国公民将受到强烈青睐，因为他们已经拥有可以立即开始的网络和社区，”她说。纽约市西奈山伊坎医学院的病毒学家卡米拉·科埃略表示，这可能会抵消美国国立卫生研究院培养生物医学领域代表性不足群体研究人员的努力。 “你正在推广一个系统，在这个系统中你会偏向那些已经受到偏爱的人，”她说。

美国国立卫生研究院发言人表示，该机构希望研究人员能够回应其反馈请求，“以便我们能够更多地了解这些问题”并“确保未来劳动力的可持续、多样化”。

预算停滞

这些提议是在该机构预算紧张之际提出的：伯杰表示，NIH 2024 年的预算基本持平于 471 亿美元，考虑到通货膨胀，这是净损失，并且 2025年预算预计大致相同 。金瑟说，增加博士后工资可能意味着其他地方需要削减。

何说，博士后的不稳定处境应该引发科学界关于如何对“早期研究人员进行更多投资，即使这可能会以牺牲像我这样的研究人员为代价”的讨论。 2017年曾提出建议，但未实施 会限制美国国立卫生研究院授予单个科学家的资助金额 。 “如果我们作为一个社区可以决定这是可以的，因为我们正在投资未来，也许这是一个可行的解决方案，”何说。