Med tanke på US National Institute of Health (NIH) för att begränsa postdoktorella forskare till högst fem års ekonomiskt stöd från byrån. Idén är ett försök att förbättra arbetsförhållandena och jobbmöjligheterna för unga forskare, men har utlöst en upphettad debatt om deras möjliga effekter.

Vissa forskare säger att den femårsgränsen och andra begränsningar som byrån överväger kan upprätthålla ojämlikheter i den biomedicinska arbetsvärlden och för att förhindra forskare från att stanna i vetenskapen. Styva tidsgränser skickar också ut meddelandet "att vetenskapen måste göras mycket snabbt", säger Anna Cliffe, virolog vid University of Virginia School of Medicine i Charlottesville. "Vetenskapen är inte alltid snabb."

NIH baserat i Bethesda, Maryland, publicerade en utredning för feedback om idéerna den 25 juli och erkände de problem som hittills uttryckts. Målet är att "påskynda karriärövergången för dessa forskare till blomstrande biomedicinska forskningskarriärer", säger en talesman för byråns kontor.

Fyllning av talangpoolen

NIH: s begäran kommer vid en tidpunkt då biomedicinska doktorander i allt högre grad väljer positioner i industrin, vilket har fått många huvudutredare att uttrycka oro och säga att de har svårt att fylla postdoc -positioner. För att hitta lösningar frågade byrån en arbetsgrupp av NIH-forskare och externa forskare vad byrån kunde göra för att främja begåvade postdoktorella studenter.

presenterades i december. DATA-LABEL = "https://acd.nih.gov/documents/presentation/12152023_postdoc_working_group_rort.pdf" Data-track-category = "Body Text Link"> Rapport rekommenderade att NIH-finansierade postdoktorands var ett minimum innehåll med 70 000 grepp om Dollar med årsjustringar med årsjusteringar. Sedan dess har byrån måttligt ökat lönerna efter postdoc och sagt att den avser att uppnå de rekommenderade målen fram till 2029 senast om finansieringen tillåter det.

Panelen rekommenderade också en femårsgräns för finansiering av postdoc-positioner och ändringar av ett viktigt stipendium som heter K99, som tjänar till att hjälpa postdocs att hitta sina fotledsmanschetter medan de letar efter fakultetsställningar. Forskare kan för närvarande ansöka om K99 om de har mindre än fyra års erfarenhet än postdoc. Panelen rekommenderade att applikationen skulle begränsas till personer med mindre än två års erfarenhet.

Senior postdocs bör befordras till en mellanliggande position istället för fortsättningen, ibland kallad "forskningsforskare" eller "laboratorieassistent", som är förknippad med högre löner, säger Shelley Berger, en epigeneticist vid University of Pennsylvania i Philadelphia, som leddes av Nih -panelen. Arbetsgruppen rekommenderade att byrån utvidgar stödet för dessa mellanliggande roller inom ett år efter att rapporten har publicerats.

Panelen rekommenderade dessa förändringar för att uppmuntra forskare att byta till mer permanenta positioner istället för att fastna i postdoc -positioner vars löner inte motsvarar sina färdigheter, säger Donna Ginther, en medlem av arbetsgruppen och ekonomen vid University of Kansas i Lawrence, som studerar sammansättningen av den vetenskapliga arbetskraften. "Du vill inte att människor ska tillbringa sina mest produktiva år i en postdoc," säger hon.

Men byrån har ännu inte genomfört rekommendationen för ytterligare medel för mellanliggande positioner eller feedback erhålls, säger Berger. Denna brist på handling är "mycket nedslående", säger Berger och tillägger att det skulle vara logiskt att genomföra detta parallellt med den femårsgränsen för postdocs.

finansieringskompensation

För att uppmuntra

Senior Postdocs att byta till positioner som erbjuder lönen de har rätt att vara adelsmän, säger Tiffany Ho, en klinisk neurovetenskapsman vid University of California, Los Angeles. Men hon fruktar att utan ytterligare medel för sådana positioner skulle välutrustade laboratorier kunna locka och hålla sådana människor som forskare. Det skulle upprätthålla ojämlikheterna mellan de bästa laboratorierna och de med mer blygsamt stöd, säger hon.

Gränsen kan också förhindra forskare från att bedriva flera postdoc -positioner i olika laboratorier, som vissa gör. Cliffe som studerar herpesvirus säger att gränsen skulle ha hindrat den från att göra en andra postdoc -position i ett neurovetenskapslaboratorium som var "helt annorlunda" än det område där det utbildades. "Men det tillät mig att vara kreativ, kombinera min expertis och bygga ett riktigt nytt forskningsområde," tillägger hon.

Dessutom skulle en halvering av auktorisationsperioden för K99 avskräcka internationella forskare, säger HO, eftersom det är den enda NIH-finansieringen, särskilt för postdoc-stöd som är tillgängligt för icke-amerikanska medborgare. "Amerikanska medborgare skulle vara starkt att föredra eftersom de redan har nätverk och samhällen att komma igång omedelbart," säger hon. Detta kan motverka NIH: s ansträngningar för att utbilda forskare från underrepresenterade grupper i den biomedicinska sektorn, säger Camila Coelho, en virolog vid Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York City. "De främjar ett system där de föredrar människor som redan föredras," säger hon.

NIH hoppas att forskare kommer att reagera på hans begäran om feedback, "så att vi kan lära oss mer om dessa problem" och "kan säkerställa en hållbar, mångfaldig framtida arbetskraft", säger byråns talesman.

stagnera hushållet

These suggestions come at a time scarce budget for the agency: The NIH budget for 2024 remained essentially unchanged at $ 47.1 billion, which means a net desire if into account inflation, says Berger, and Hushållet för 2025 förväntas vara ungefär samma . Ökningen av lön efter postdoc kommer förmodligen att innebära att nedskärningar måste göras någon annanstans, säger Ginther.

Ho säger att den osäkra situationen för postdocs bör utlösa en diskussion i det vetenskapliga samfundet om hur mer kan investeras i "tidiga forskare, även om det antagligen skulle vara på bekostnad av forskare som jag". In 2017, a proposal was made, which was not implemented, the who would have limited NIH financing to a single scientist . "Om vi ​​som samhälle kan bestämma att detta är okej eftersom vi investerar i framtiden, kan det vara en livskraftig lösning," säger Ho.