Le soutien postdoct

En considérant l'Institut national américain de santé (NIH) de limiter les chercheurs postdoctoraux à un maximum de cinq ans de soutien financier de l'agence. L'idée est une tentative d'améliorer les conditions de travail et les perspectives d'emploi des jeunes chercheurs, mais a déclenché un débat houleux sur leurs effets possibles.

Certains chercheurs disent que la limite de cinq ans et d'autres restrictions que l'agence envisagent pourraient maintenir les inégalités dans le monde biomédical du travail et empêcher les chercheurs de rester en science. Les délais rigides envoient également le message "que la science doit être faite très rapidement", explique Anna Cliffe, virologue à la University of Virginia School of Medicine de Charlottesville. "La science n'est pas toujours rapide."

Le NIH basé à Bethesda, Maryland, a publié une enquête pour commentaires sur les idées le 25 juillet et a reconnu les préoccupations exprimées jusqu'à présent. L'objectif est de "accélérer la transition de carrière de ces chercheurs dans des carrières florissantes de recherche biomédicale", explique un porte-parole du bureau de l'agence.

Remplissant le bassin de talents

La demande du NIH arrive à un moment où les doctorants biomédicaux choisissent de plus en plus des postes dans l'industrie, ce qui a fait exprimer de nombreux enquêteurs les principaux inquiétudes et dire qu'ils ont du mal à pourvoir des postes postdoctoraux. Afin de trouver des solutions, l'agence a demandé à un groupe de travail de chercheurs du NIH et de scientifiques externes ce que l'agence pouvait faire pour promouvoir des étudiants post-doctoraux talentueux.

présenté en décembre. Data-Label = "https://acd.nih.gov/documents/presentation/12152023_postdoc_working_group_rort.pdf" Data-Track-Category = "Body Text Link"> Rapport recommandé aux ajustements annuels NIH pour l'inflation. Depuis lors, l'agence a modérément augmenté les salaires postdoctoraux et a déclaré qu'il avait l'intention d'atteindre les objectifs recommandés d'ici 2029 au plus tard si le financement le permet.

Le panel a également recommandé une limite de cinq ans pour le financement des postes postdoctales et des modifications à une bourse clé appelée K99, qui sert à aider les post-docs à trouver leurs manchettes de la cheville tout en recherchant des postes de professeurs. Les chercheurs peuvent actuellement demander un K99 s'ils ont moins de quatre ans d'expérience que le postdoc. Le panel a recommandé que la demande soit limitée aux personnes ayant moins de deux ans d'expérience.

Les post-doctorants seniors devraient être promus dans une position intermédiaire au lieu de la continuation, parfois appelée «chercheur scientifique» ou «assistant de laboratoire», qui est associée à des salaires plus élevés, explique Shelley Berger, épigénéticiste à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie, qui était dirigée par le panel du NIH. Le groupe de travail a recommandé que l'agence élargit le soutien de ces rôles intermédiaires dans un an après la publication du rapport.

Le panel a recommandé ces changements pour encourager les chercheurs à passer à des postes plus permanents au lieu de rester coincés dans des postes postdoctoraux dont les salaires ne correspondent pas à leurs compétences, explique Donna Ginther, membre du groupe de travail et économiste de l'Université du Kansas à Lawrence, qui étudie la composition de la main-d'œuvre scientifique. "Vous ne voulez pas que les gens passent leurs années les plus productives dans un postdoc", dit-elle.

Mais l'agence n'a pas encore mis en œuvre la recommandation de fonds supplémentaires pour des postes intermédiaires ou des commentaires sont obtenus, explique Berger. Ce manque d'action est "très décevant", explique Berger, et ajoute qu'il serait logique de l'implémenter en parallèle avec la limite de cinq ans pour les post-doctorants.

Compensation de financement

les post-doctorants seniors à passer à des postes qui offrent le salaire qu'ils ont le droit d'être un noble, explique Tiffany Ho, neuroscientifique clinique à l'Université de Californie à Los Angeles. Mais elle craint que sans fonds supplémentaires de tels postes, des laboratoires bien équipés soient en mesure d'attirer et de garder des personnes en tant que chercheurs. Cela conserverait les inégalités entre les meilleurs laboratoires et ceux qui ont un soutien plus modeste, dit-elle.

La frontière pourrait également empêcher les chercheurs de poursuivre plusieurs positions postdoctorales dans divers laboratoires, comme certains le font. Cliffe qui étudie les virus d'herpès dit que la frontière l'aurait empêché de faire une deuxième position postdoc "Mais cela m'a permis d'être créatif, de combiner mon expertise et de construire un très nouveau domaine de recherche", ajoute-t-elle.

En outre, une réduction de moitié de la période d'autorisation pour le K99 dissuaderait les scientifiques internationaux, dit Ho, car c'est le seul financement du NIH, en particulier pour le soutien postdoctoral disponible pour les citoyens non américains. "Les citoyens américains seraient fortement préférés car ils ont déjà les réseaux et les communautés pour commencer immédiatement", dit-elle. Cela pourrait contrer les efforts des NIH pour former des chercheurs de groupes sous-représentés dans le secteur biomédical, explique Camila Coelho, virologue à l'École de médecine Icahn sur le mont Sinaï à New York. "Ils font la promotion d'un système dans lequel ils préfèrent les gens qui sont déjà préférés", dit-elle.

Le NIH espère que les chercheurs réagiront à sa demande de commentaires, "afin que nous puissions en savoir plus sur ces préoccupations" et "peut assurer une main-d'œuvre future durable et diversifiée", a déclaré le porte-parole de l'agence.

stagnant des ménages

Ces suggestions ont un budget rare pour l'agence: le budget du NIH pour 2024 est resté essentiellement inchangé à 47,1 milliards de dollars, ce qui signifie un désir net en compte de l'inflation, dit Berger et Le ménage pour 2025 devrait être à peu près le même . L'augmentation des salaires postdoctorales signifiera probablement que des coupes doivent être effectuées ailleurs, explique Ginther.

Ho dit que la situation précaire des post-doctorants devrait déclencher une discussion dans la communauté scientifique sur la façon dont plus peut être investi dans "les premiers chercheurs, même si cela serait probablement au détriment de chercheurs comme moi". En 2017, une proposition a été faite, qui n'a pas été mise en œuvre, le . "Si nous, en tant que communauté, pouvons décider que cela est correct parce que nous investissons à l'avenir, cela peut être une solution viable", explique Ho.