Den 16 september 2023 registrerade seismologer över hela världen en konstig signal från östra Grönland. Saknade frekvensvariationerna som normalt åtföljer händelser som jordbävningar: signalen var "monokromatisk", liknande ljudet från en klocka och varade i nio dagar. Det klassificerades snabbt som en UFO, ER, USO: ett oidentifierat seismiskt objekt.

"Det är första gången vi hittade en seismisk signal av denna typ i den globala datauppsättningen: Vissa människor trodde att deras sensorer var trasiga," säger Kristian Svennevig, en geolog vid Geological Institute of Danmark och Grönland i Köpenhamn, som genomförde en studie 1över evenemanget, som ägde rum den 12 septemberVetenskappublicerades. Fjärrstationer plockade upp signalen, inklusive en som ligger på andra sidan världen i Antarktis.

Evenemanget utlöste rapporter om en tsunami vid en forskningsstation i Dickson Fjord på Grönland, och forskare kunde identifiera den troliga källan: en 1,2 kilometer hög bergstopp hade kollapsat i en depression på fjorden. Så de hade en skyldige, men det förblev oklart hur ett jordskred kunde producera en så långvarig efterklang. Svennevig och hans kollegor bildade ett tvärvetenskapligt team för att undersöka.

Det har funnits enastående exempel på sådana seismologiska signaler i litteraturen, som går tillbaka mer än ett decennium. Jordskred i stängda vattenbassänger hade skapat en fram- och återgående vågrörelse, känd som Seiche, som hade en monokromatisk seismisk signatur som liknar den 2023. Skillnaden var att dessa händelser endast registrerades lokalt och varade mindre än en timme.

vågrörelse

Svennevig och hans kollegor började dokumentera jordskredet och resulterande i tsunami. De beräknade att kollapsen av bergstoppen producerade ett jordskred på cirka 25 miljoner kubikmeter material, motsvarande cirka 10 000 pooler i olympisk storlek. Jordmaterialet kolliderade med en lokal glaciär i slutet av en depression och skapade ett lavin av glaciärer och is som kastade sig diagonalt in i fjorden.

Den ursprungliga stänk var 200 meter hög, medan efterföljande vågor nådde ungefär hälften av den höjden, rapporterar Svennevig. Tsunamin var fortfarande 4 meter hög 75 kilometer från den ursprungliga påverkan. Det som dock gjorde händelsen unik var den uppenbara konsistensen av vågverkan - med vågor på cirka 7 meter - som varade mellan de bergiga sidorna av den smala fjorden. Med hjälp av detaljerade militära kartor över fjordgolvet modellerade teamet händelsen och föreslog att jordskredet kunde ha producerat den mystiska signalen.

"Det är en bra studie som förklarar en" extremt konstig och ovanlig "seismologisk händelse", säger Göran Ekstrmm, en geofysiker vid Columbia University's Lamont-Doherty Earth Observatory in Palisades, New York. Han tillskriver detta till lagarbete och delar data. "Den hastighet som teamet kunde dokumentera, beskriva och förklara händelserna visar hur vetenskapen kan fungera idag."

I slutändan föreslår Svennevig och hans team att den verkliga skyldigheten var den globala uppvärmningen, vilket tunnade glaciären under berget och slutligen utgjorde grunden för jordskredet. "Vi kommer förmodligen att se fler av dessa konstiga händelser i framtiden," säger han.