16 września 2023 roku sejsmolodzy na całym świecie zarejestrowali dziwny sygnał ze wschodniej Grenlandii. Brakowało wahań częstotliwości, które zwykle towarzyszą wydarzeniom takim jak trzęsienia ziemi: sygnał był „monochromatyczny”, podobny do dźwięku dzwonu i trwał dziewięć dni. Szybko został sklasyfikowany jako UFO, hm, USO: niezidentyfikowany obiekt sejsmiczny.

„Po raz pierwszy znaleźliśmy tego rodzaju sygnał sejsmiczny w globalnym zbiorze danych: niektórzy ludzie myśleli, że ich czujniki są zepsute” – mówi Kristian Svennevig, geolog z Instytutu Geologicznego Danii i Grenlandii w Kopenhadze, który przeprowadził badanie 1podczas wydarzenia, które odbyło się 12 wrześniaNaukazostał opublikowany. Odległe stacje odebrały sygnał, w tym ta zlokalizowana po drugiej stronie świata, na Antarktydzie.

Zdarzenie to wywołało doniesienia o tsunami w stacji badawczej we fiordzie Dickson na Grenlandii, a naukowcom udało się zidentyfikować prawdopodobne źródło: wysoki na 1,2 km szczyt górski zapadł się w zagłębienie w fiordzie. Znaleźli więc winowajcę, ale nie było jasne, w jaki sposób osuwisko mogło wywołać tak długotrwały pogłos. Svennevig i jego współpracownicy utworzyli interdyscyplinarny zespół, który miał zbadać tę sprawę.

W literaturze można znaleźć bezprecedensowe przykłady takich sygnałów sejsmologicznych, datowane na ponad dekadę. Osuwiska w zamkniętych zbiornikach wodnych spowodowały ruch fal posuwisto-zwrotnych, znany jako seiche, który miał monochromatyczną sygnaturę sejsmiczną podobną do tej z 2023 r. Różnica polegała na tym, że zdarzenia te były rejestrowane tylko lokalnie i trwały krócej niż godzinę.

ruch falowy

Svennevig i jego współpracownicy zaczęli dokumentować osunięcie się ziemi i wynikające z niego tsunami. Obliczyli, że zawalenie się szczytu górskiego spowodowało osunięcie się ziemi o objętości około 25 milionów metrów sześciennych materiału, co odpowiada około 10 000 basenów olimpijskich. Materiał ziemny zderzył się z lokalnym lodowcem na końcu zagłębienia, tworząc lawinę lodowców i lodu, która spadła ukośnie do fiordu.

Pierwotny rozprysk miał wysokość 200 metrów, a kolejne fale osiągnęły około połowę tej wysokości – relacjonuje Svennevig. Tsunami miało nadal 4 metry wysokości i 75 kilometrów od pierwotnego uderzenia. Tym, co uczyniło to wydarzenie wyjątkowym, była jednak widoczna spójność działania fal – z falami o długości około 7 metrów – które utrzymywały się pomiędzy górzystymi zboczami wąskiego fiordu. Korzystając ze szczegółowych map wojskowych dna fiordu, zespół stworzył model zdarzenia i zasugerował, że osuwisko mogło wytworzyć tajemniczy sygnał.

„To dobre badanie, które wyjaśnia «niezwykle dziwne i niezwykłe» zdarzenie sejsmologiczne” – mówi Göran Ekström, geofizyk z Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty na Uniwersytecie Columbia w Palisades w stanie Nowy Jork. Przypisuje to pracy zespołowej i udostępnianiu danych. „Szybkość, z jaką zespołowi udało się udokumentować, opisać i wyjaśnić wydarzenia, pokazuje, jak nauka może dziś działać”.

Ostatecznie Svennevig i jego zespół zasugerowali, że prawdziwym winowajcą było globalne ocieplenie, które przerzedziło lodowiec pod górą i ostatecznie stworzyło podstawę osunięcia się ziemi. „Prawdopodobnie w przyszłości będziemy świadkami więcej tych dziwnych wydarzeń” – mówi.