16. september 2023 registrerte seismologer over hele verden et merkelig signal fra Øst-Grønland. Manglet frekvensvariasjonene som normalt følger med hendelser som jordskjelv: signalet var "monokromatisk", likt lyden av en bjelle, og varte i ni dager. Det ble raskt klassifisert som en UFO, eh, USO: et uidentifisert seismisk objekt.

"Det er første gang vi har funnet et seismisk signal av denne typen i det globale datasettet: noen trodde sensorene deres var ødelagte," sier Kristian Svennevig, en geolog ved Geologisk Institutt for Danmark og Grønland i København, som har utført en studie. 1over arrangementet, som fant sted 12. septemberVitenskapble publisert. Fjernstasjoner fanget opp signalet, inkludert en som ligger på den andre siden av verden i Antarktis.

Hendelsen utløste rapporter om en tsunami ved en forskningsstasjon i Dickson Fjord på Grønland, og forskere klarte å identifisere den sannsynlige kilden: en 1,2 kilometer høy fjelltopp hadde kollapset til en forsenkning i fjorden. Så de hadde en skyldig, men det forble uklart hvordan et skred kunne gi en så langvarig etterklang. Svennevig og hans kolleger dannet et tverrfaglig team for å undersøke.

Det har vært enestående eksempler på slike seismologiske signaler i litteraturen, som dateres tilbake mer enn et tiår. Jordskred i lukkede vannbassenger hadde skapt en frem- og tilbakegående bølgebevegelse, kjent som seiche, som hadde en monokromatisk seismisk signatur lik den fra 2023. Forskjellen var at disse hendelsene kun ble registrert lokalt og varte i mindre enn en time.

bølgebevegelse

Svennevig og kollegene begynte å dokumentere raset og den resulterende tsunamien. De regnet ut at sammenbruddet av fjelltoppen ga et skred på rundt 25 millioner kubikkmeter materiale, tilsvarende rundt 10.000 svømmebassenger i olympisk størrelse. Jordmaterialet kolliderte med en lokal isbre på slutten av en forsenkning, og skapte et snøskred av isbreer og is som stupte diagonalt ned i fjorden.

Det opprinnelige plasket var 200 meter høyt, mens påfølgende bølger nådde omtrent halvparten av den høyden, melder Svennevig. Tsunamien var fortsatt 4 meter høy 75 kilometer fra det opprinnelige nedslaget. Det som imidlertid gjorde arrangementet unikt, var den tilsynelatende konsistensen av bølgevirkningen - med bølger på rundt 7 meter - som vedvarte mellom fjellsidene av den smale fjorden. Ved å bruke detaljerte militærkart over fjordbunnen, modellerte teamet hendelsen og antydet at skredet kunne ha produsert det mystiske signalet.

"Det er en god studie som forklarer en "ekstremt merkelig og uvanlig" seismologisk hendelse, sier Göran Ekström, en geofysiker ved Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory i Palisades, New York. Han tilskriver dette teamarbeid og deling av data. "Hastigheten som teamet var i stand til å dokumentere, beskrive og forklare hendelsene med viser hvordan vitenskap kan fungere i dag."

Til slutt antyder Svennevig og teamet hans at den virkelige synderen var global oppvarming, som tynnet ut breen under fjellet og til slutt dannet grunnlaget for raset. "Vi vil sannsynligvis se flere av disse merkelige hendelsene i fremtiden," sier han.