Op 16 september 2023 registreerden seismologen een vreemd signaal uit het oostelijke Groenland wereldwijd. De frequentievariaties die normaal hand in hand gaan met gebeurtenissen zoals aardbevingen ontbraken: het signaal was "monochromatisch", vergelijkbaar met het geluid van een bel, en duurden negen dagen. Het werd snel geclassificeerd als UFO, um, uso: een niet -geïdentificeerd seismisch object.

"It is the first time that we have found a seismic signal of this kind in global database: some people thought that their sensors were broken," says Kristian Svennevig, geologist at the Geological Institute of Denmark and Greenland in Copenhagen, which a study 1 leidde over het evenement dat op 12 september werd gepubliceerd in Science .

Het evenement veroorzaakte rapporten over een tsunami op een onderzoeksstation in de Dickson-Fjord in Groenland, en wetenschappers konden de waarschijnlijke bron identificeren: een 1,2 kilometer bergtop was neergestort in een depressie in de fjord. Dus ze hadden een boosdoener, maar bleven onduidelijk hoe een aardverschuiving zo lang duurzaam kon creëren. Svennevig en zijn collega's vormden een interdisciplinair team voor het onderzoek.

Er waren al precedent voorbeelden van dergelijke seismologische signalen in de gespecialiseerde literatuur die meer dan tien jaar teruggaan. Handshol in gesloten waterbassins had een heen en weer golfbeweging gecreëerd, bekend als de ondiepe, die een monochromatische seismische handtekening had vergelijkbaar met die van 2023. Het verschil was dat deze gebeurtenissen slechts lokaal werden geregistreerd en minder dan een uur duurden.

golfbeweging

Svennevig en zijn collega's begonnen de aardverschuiving en de resulterende tsunami te documenteren. Ze berekenden dat de ineenstorting van de bergtop een aardverschuiving produceerde van ongeveer 25 miljoen kubieke meter materiaal, wat overeenkomt met ongeveer 10.000 Olympische zwembaden. Het aardmateriaal stortte neer in een lokale gletsjer aan het einde van een depressie en genereerde een gletsjer- en ijsvalanche die in de fjord viel.

De originele plons was 200 meter hoog, terwijl de volgende golven ongeveer de helft van deze hoogte bereikten, meldt Svennevig. De tsunami was 75 kilometer van de oorspronkelijke impact van 4 meter hoog. Wat de gebeurtenis echter uniek maakte, was de duidelijke weerstand van de golfbeweging - met golven van ongeveer 7 meter - die tussen de bergachtige zijden van de strakke fjord duurden. Met gedetailleerde militaire kaarten van de Fjord -vloer modelleerde het team het evenement en suggereerde dat de aardverschuiving het mysterieuze signaal had kunnen creëren.

"Het is een goede studie die een 'extreem vreemde en ongebruikelijke' seismologische gebeurtenis verklaart," zegt Göran Ekström, geofysicus aan de Lamont-Doherty Earthsobervatory aan de Columbia University in Palisades, New York. Hij schrijft dit toe aan teamwerk en de uitwisseling van gegevens. "De snelheid waarmee het team de gebeurtenissen kon documenteren, beschrijven en uitleggen, laat zien hoe wetenschap vandaag kan werken."

Uiteindelijk suggereert Svenvenn en zijn team dat de ware dader de opwarming van de aarde was, die de gletsjer onder de berg verdund en uiteindelijk de basis vormde voor de aardverschuiving. "We zullen waarschijnlijk in de toekomst meer van deze vreemde gebeurtenissen zien", zegt hij.