Il 16 settembre 2023, i sismologi hanno registrato uno strano segnale della Groenlandia orientale in tutto il mondo. Mancavano le variazioni di frequenza che normalmente vanno di pari passo con eventi come i terremoti: il segnale era "monocromatico", simile al suono di una campana, e durò per nove giorni. È stato rapidamente classificato come UFO, UM, USO: un oggetto sismico non identificato.

"È la prima volta che abbiamo trovato un segnale sismico di questo tipo nel database globale: alcune persone pensavano che i loro sensori fossero rotti", afferma Kristian Svennevig, geologo presso l'Istituto geologico della Danimarca e Groenlandia in Copenhagen, che uno studio 1 ha portato l'evento che è stato pubblicato il 12 settembre in scienza

L'evento ha innescato i rapporti su uno tsunami in una stazione di ricerca del Dickson-Fiord in Groenlandia, e gli scienziati sono stati in grado di identificare la probabile fonte: un picco di montagna di 1,2 chilometri si era schiantato contro una depressione nel fjord. Quindi avevano un colpevole, ma non erano chiari come una frana potesse creare un sostenibile così lungo. Svennevig e i suoi colleghi hanno formato un team interdisciplinare per le indagini.

C'erano già esempi precedenti di tali segnali sismologici nella letteratura specialistica che tornano più di un decennio. La mano in bacini di acqua chiusa aveva creato un movimento d'onda avanti e indietro, noto come superficiale, che aveva una firma sismica monocromatica simile a quella del 2023. La differenza era che questi eventi erano registrati solo localmente e richiedevano meno di un'ora.

movimento d'onda

Svennevig e i suoi colleghi hanno iniziato a documentare la frana e lo tsunami risultante. Hanno calcolato che il crollo della cima della montagna ha prodotto una frana di circa 25 milioni di metri cubi di materiale, che corrisponde a circa 10.000 piscine olimpiche. Il materiale terrestre si è schiantato contro un ghiacciaio locale alla fine di una depressione e ha generato un ghiacciaio e una valanga di ghiaccio che cadevano nel fjord.

L'originale splash era alto 200 metri, mentre le seguenti onde hanno raggiunto circa la metà di questa altezza, riferisce Svennevig. Lo tsunami era di 75 chilometri dell'impatto originale alto 4 metri. Tuttavia, ciò che ha reso unico l'evento è stata l'ovvia resistenza del movimento delle onde - con onde di circa 7 metri - che è durata tra i lati montuosi del fiordo stretto. Con le carte militari dettagliate del pavimento di Fjord, il team ha modellato l'evento e ha suggerito che la frana avrebbe potuto creare il segnale misterioso.

"È un buon studio che spiega un evento sismologico" estremamente strano e insolito "", afferma Göran Ekström, geofisico presso il Lamont-Doherty EarthSobervatory presso la Columbia University di Palisades, New York. Lo attribuisce al lavoro di squadra e allo scambio di dati. "La velocità con cui il team è stato in grado di documentare, descrivere e spiegare gli eventi mostra come la scienza può funzionare oggi".

Alla fine, Svenvenn e il suo team suggeriscono che il vero colpevole era il riscaldamento globale, che ha diluito il ghiacciaio sotto la montagna e alla fine ha costituito la base per la frana. "Probabilmente vedremo più di questi strani eventi in futuro", afferma.