UK WAHL: Vedci vítajú drvivé víťazstvo Labour - univerzity musia byť prioritou

Novo zvolená vláda práce Spojeného kráľovstva bude musieť po jasnom víťazstve vo včerajších všeobecných voľbách riešiť dlhý zoznam tém. Vedci dúfajú, že otrasy prinesú pozitívne zmeny.

S jasnou väčšinou viac ako 170 kresiel v včerajšom hlasovaní bude Labor v Spojenom kráľovstve tvoriť ďalšiu vládu v Spojenom kráľovstve, a tak ukončí konzervatívnu vládu na 14 rokov. Nový premiér Keir Strander vo svojom prvom príhovore pred Downing Street 10 uviedol, že jeho vláda „prestava Veľkú Britániu s prosperitou z každej komunity“, aby vyriešila mnoho problémov vo verejnej službe a inštitúciách krajiny.

„Vďaka tomuto výsledku volieb má nová labouristická vláda pod sirom Keirom Strandmer skutočnú šancu na zmeny v Spojenom kráľovstve,“ uviedla Alicia Great, generálna riaditeľka kampane pre vedu a inžinierstvo. „Veda, inžinierstvo a výskum a vývoj sú obrovským prínosom pre schopnosť Spojeného kráľovstva inovovať a hospodársky rast.“

Joe Marshall, generálny riaditeľ Národného centra pre univerzity a podnikanie (NCUB), uviedol, že jeho organizácia bola „potešená, keď vidí, ako ústredný výskum a inovácie v manifeste labouristickej strany“ a že inovácie “sú v popredí hospodárskeho plánu vlády a malo by tvoriť základ svojej novej priemyselnej stratégie.

Money Staries

Oblasť, ktorá si vyžaduje okamžitú pozornosť, je financovanie britských univerzít, z ktorých mnohé sú v neistej finančnej situácii od roku 2017 v dôsledku poklesu zahraničných študentov a zamrznutých školných. Financie univerzít sú „jednou z vecí, ktoré by mohli explodovať v prvých mesiacoch labouristickej vlády,“ hovorí James Wilsdon, výskumný pracovník vedeckej politiky na University College London. Odhaduje sa, že 40% britských univerzít má tento rok deficit a niektoré sú ohrozené bankrotom, dodáva.

Počas svojho pôsobenia konzervatívci zvýšili poplatky za návštevu a zaviedli prísnejšie kritériá pre zahraničných výskumných pracovníkov, ktorí chceli prísť do Spojeného kráľovstva, aby pracovali alebo študovali. To sprísnilo situáciu, pretože medzinárodné aplikácie na britských univerzitách tento rok klesli o 44%. „Skutočným problémom za posledných 14 rokov vlády bolo to, že univerzity boli považované za zlé, liberálne,„ pozorné “verejné inštitúcie,“ hovorí Kieron Flanagan, výskumný pracovník v oblasti vedeckej politiky na University of Manchester vo Veľkej Británii. „Zároveň konzervatívci sledovali pro-vedúcu politiku, pro-výskumnú a antiniverzitnú politiku.“ Naopak, Labor „objasnil, že nebude pokračovať v tejto vojne proti univerzitám,“ hovorí Flanagan. Dodáva však, že strana bola v jej manifeste nejasná, ako by riešila problém univerzitných financií. Má niekoľko možností, vrátane zvýšenia poplatkov za školné, ktoré by boli „politicky nestráviteľné“, hovorí Flanagan alebo zvýšenie verejných výdavkov pre univerzity.

Vo svojom manifeste z hľadiska všeobecného financovania výskumu a vývoja vývoja oznámila, že chce „zrušiť krátke cykly financovania pre dôležité výskumné a rozvojové inštitúcie“, ako je výskum a inovácia Spojeného kráľovstva (UKRI), „v prospech desaťročných rozpočtov“. To by bol pre vedcov populárny krok. „Veda pracuje na dlhoročných mierkach, takže pomáha vytvárať túto bezpečnosť pri prilákanie súkromných investícií,“ hovorí Martin Smith, politický odborník v londýnskej organizácii biomedicínskej financovania Wellcome. Je nepravdepodobné, že nová vláda okamžite zavedie tento cieľ reformy, dodáva. „To by bolo niečo, čo sa objaví v prehľade výstupu na jeseň.“

Nový minister vedy

V nadchádzajúcich dňoch zostane Starmer dohromady svoj kabinet, ktorý bude zahŕňať aj vymenovanie ministrov na monitorovanie vedy a výskumu. Zatiaľ čo Labor bol v opozícii, takéto pozície Peter Kyle, minister holení pre vedu, inovácie a technológie, a Chi Onwurah, zastával tieňový minister pre priemyselnú stratégiu, vedu a inovácie. Kyle je „vplyvná postava, ktorá je blízko, a myslím si, že väčšina ľudí by to považovala za veľmi pozitívny výsledok, keby pokračoval v tejto úlohe,“ hovorí Wilsdon. Smith hovorí, že Onwurah je „v podnikaní už veľmi dlho a je veľmi oboznámený s vedeckou politikou“ a vedecký sektor „by sa cítil upokojený, ak by to malo úlohu“.

Tvorba novej vlády môže tiež priniesť zmeny ministerstiev. Vedci sa budú zaujímať o to, či Labour udržiava oddelenie pre vedu, inovácie a technológie (DSIT), ktoré vo februári 2023 založili konzervatívnu vládu. Smith tvrdí, že je príliš skoro na to, aby povedal, či bol DSIT úspešný, ale v podstate ministerstvo umožňuje „schopnosť koordinovať vedeckú agendu v celej vláde“.