De nieuw gekozen Labour -regering van het Verenigd Koninkrijk zal een lange lijst met onderwerpen moeten aanpakken na een duidelijke overwinning bij de algemene verkiezingen van gisteren. Wetenschappers hopen dat de omwentelingen positieve veranderingen zullen brengen.

Met een duidelijke meerderheid van meer dan 170 zetels in de stemming van gisteren, zal Labour de volgende regering vormen in het Verenigd Koninkrijk en dus 14 jaar een conservatieve heerschappij beëindigen. In zijn eerste toespraak voordat hij Street 10 daalde, zei de nieuwe premier Keir Strander dat zijn regering "Groot -Brittannië zou herbouwen met welvaart van elke gemeenschap" om veel van de problemen in de openbare dienstverlening van het land en de instellingen op te lossen.

"Met dit verkiezingsresultaat heeft de New Labour -regering onder Sir Keir Strandmer een reële kans om veranderingen in het Verenigd Koninkrijk te stimuleren", zei Alicia Greated, Managing Director of Campaign for Science and Engineering. "Wetenschap, engineering en onderzoek en ontwikkeling zijn enorme activa voor het vermogen van het Verenigd Koninkrijk om te innoveren en economische groei."

Joe Marshall, directeur van het National Center for Universities and Business (NCUB), zei dat zijn organisatie "verheugd was om te zien hoe centraal onderzoek en innovatie in het manifest van de Labour Party" en die innovatie "op de voorgrond staat van het economische plan van de overheid en de basis zou moeten vormen voor de nieuwe industriële strategie.

geld zorgen

Een gebied dat onmiddellijke aandacht vereist, is de financiering van de Britse universiteiten, waarvan vele sinds 2017 in een precaire financiële situatie zijn vanwege een daling van internationale studenten en ingevroren collegegeld. De financiën van de universiteiten zijn "een van de dingen die kunnen ontploffen in de eerste paar maanden van een Labour -regering", zegt James Wilsdon, onderzoeker op het gebied van wetenschapsbeleid aan het University College London. Naar schatting 40% van de Britse universiteiten heeft dit jaar een tekort, en sommige worden bedreigd door faillissement, voegt hij eraan toe.

Tijdens hun ambtstermijn verhoogden de conservatieven de bezoekkosten en introduceerden ze strengere criteria voor buitenlandse onderzoekers die naar het Verenigd Koninkrijk wilden komen om te werken of te studeren. Dit versterken de situatie omdat internationale toepassingen aan Britse universiteiten dit jaar met 44% daalden. "Het echte probleem van de afgelopen 14 jaar van de overheid was dat de universiteiten werden gezien als slechte, liberale, 'waakzame' openbare instellingen", zegt Kieron Flanagan, onderzoeker op het gebied van wetenschapsbeleid aan de Universiteit van Manchester, VK. "Tegelijkertijd hebben de conservatieven een pro-wetenschappelijk, pro-onderzoeks- en anti-universitaire beleid gevolgd." Labour daarentegen "maakte duidelijk dat ze deze oorlog tegen de universiteiten niet zullen voortzetten", zegt Flanagan. Maar hij voegt eraan toe dat de partij vaag was in haar manifest hoe het het probleem van universitaire financiën zou aanpakken. Het heeft een paar opties, waaronder het verhogen van het collegegeld, dat "politiek onverteerbaar" zou zijn, zegt Flanagan of toenemende publieke kosten voor universiteiten.

In haar manifest in termen van algemene onderzoeks- en ontwikkelingsfinanciering heeft Labour aangekondigd dat ze "korte financieringscycli wil afschaffen voor belangrijke onderzoeks- en ontwikkelingsinstellingen" zoals UK Research and Innovation (UKRI), "voor tienjarige begrotingen". Dit zou een populaire stap zijn voor wetenschappers. "Wetenschap werkt op lange tijdschalen, dus het helpt om deze beveiliging te creëren om privé -investeringen aan te trekken", zegt Martin Smith, een politiek expert in de Londense biomedische financieringsorganisatie Wellcome. Het is onwaarschijnlijk dat de nieuwe regering dit hervormdoel onmiddellijk zal implementeren, voegt hij eraan toe. "Dat zou iets zijn dat in het outputoverzicht in de herfst opkomt."

Nieuwe minister van Wetenschap

De komende dagen zal Starmer zijn kabinet samenstellen, dat ook de benoeming van ministers zal omvatten om wetenschap en onderzoek te controleren. Terwijl Labour in de oppositie was, hielden dergelijke posities Peter Kyle, minister van Shave for Science, Innovation and Technology, en Chi Onwurah, de schaduwminister voor industriële strategie, wetenschap en innovatie. Kyle is "een invloedrijke figuur die dichtbij is, en ik denk dat de meeste mensen het als een zeer positief resultaat zouden beschouwen als hij deze rol zou voortzetten", zegt Wilsdon. Smith zegt dat Onwurah "heel lang in bedrijf is en zeer bekend is met het wetenschapsbeleid" en de wetenschapssector "zou zich gekalmeerd voelen als het een rol heeft".

De vorming van een nieuwe regering kan ook wijzigingen in de ministeries teweegbrengen. Wetenschappers zullen geïnteresseerd zijn om te zien of Labour het Department for Science, Innovation and Technology (DSIT) onderhoudt dat de conservatieve regering in februari 2023 heeft opgericht. Smith zegt dat het te vroeg is om te zeggen of DSIT succesvol was, maar in principe maakt het ministerie "het vermogen om de wetenschapsagenda over de hele regering te coördineren".