UK Wahl: Les scientifiques accueillent une victoire écrasante du travail - les universités doivent être une priorité

Le gouvernement travailliste nouvellement élu du Royaume-Uni devra aborder une longue liste de sujets après une victoire claire aux élections générales d'hier. Les scientifiques espèrent que les bouleversements apporteront des changements positifs.

Avec une majorité claire de plus de 170 sièges lors du vote d'hier, le travail formera le prochain gouvernement au Royaume-Uni et mettra ainsi fin au règne conservateur pendant 14 ans. Dans son premier discours avant de Downing Street 10, le nouveau Premier ministre Keir Strander a déclaré que son gouvernement "reconstruirait la Grande-Bretagne avec la prospérité de chaque communauté" afin de résoudre bon nombre des problèmes de la fonction publique du pays et des institutions.

«Avec ce résultat électoral, le nouveau gouvernement travailliste sous Sir Keir Strandmer a une réelle chance de conduire des changements au Royaume-Uni», a déclaré Alicia Great, directrice générale de Campaign for Science and Engineering. "La science, l'ingénierie et la recherche et le développement sont des actifs énormes pour la capacité du Royaume-Uni à innover et à la croissance économique."

Joe Marshall, directeur général du National Center for Universities and Business (NCUB), a déclaré que son organisation était "heureuse de voir comment la recherche et l'innovation centrales dans le manifeste du Parti travailliste" et que l'innovation "est au premier plan du plan économique du gouvernement et devrait former la base de sa nouvelle stratégie industrielle.

CONSEILS MARGE

Un domaine qui nécessite une attention immédiate est le financement des universités britanniques, dont beaucoup sont dans une situation financière précaire depuis 2017 en raison d'une baisse des étudiants internationaux et des frais de scolarité gelés. Les finances des universités sont "l'une des choses qui pourraient exploser au cours des premiers mois d'un gouvernement travailliste", explique James Wilsdon, chercheur en politique scientifique au University College de Londres. On estime que 40% des universités britanniques ont un déficit cette année et certaines sont menacées par la faillite, ajoute-t-il.

Au cours de leur mandat, les conservateurs ont augmenté les frais de visite et introduit des critères plus stricts pour les chercheurs étrangers qui voulaient venir au Royaume-Uni pour travailler ou étudier. Cela a resserré la situation parce que les applications internationales dans les universités britanniques ont diminué de 44% cette année. «Le vrai problème des 14 dernières années de gouvernement était que les universités étaient considérées comme des institutions publiques maléfiques, libérales et vives», explique Kieron Flanagan, chercheur en politique scientifique à l'Université de Manchester, au Royaume-Uni. "Dans le même temps, les conservateurs ont suivi une politique pro-scientifique, pro-recherche et anti-université." En revanche, le travail "a clairement indiqué qu'ils ne poursuivraient pas cette guerre contre les universités", explique Flanagan. Mais il ajoute que la fête était vague dans son manifeste comment cela aborderait le problème des finances universitaires. Il a quelques options, notamment l'augmentation des frais de scolarité, qui seraient "politiquement indigeste", explique Flanagan, ou augmenter les dépenses publiques pour les universités.

Dans son manifeste en termes de financement général de recherche et de développement, le parti travailliste a annoncé qu'elle souhaitait "abolir les cycles de financement à court terme pour d'importantes institutions de recherche et développement" telles que la recherche et l'innovation britanniques (UKRI) ", en faveur de budgets de dix ans". Ce serait une étape populaire pour les scientifiques. "La science travaille à des échelles de longue date, il aide donc à créer cette sécurité pour attirer des investissements privés", explique Martin Smith, un expert politique de l'organisation de financement biomédicale de Londres Wellcome. Il est peu probable que le nouveau gouvernement mette en œuvre cet objectif de réforme immédiatement, ajoute-t-il. "Ce serait quelque chose qui apparaît dans la vue d'ensemble de la sortie en automne."

nouveau ministre des Sciences

Dans les prochains jours, Starmer assemblera son cabinet, qui comprendra également la nomination des ministres pour surveiller la science et la recherche. Alors que le parti travailliste était dans l'opposition, de telles positions Peter Kyle, ministre de l'Embauche de la science, de l'innovation et de la technologie, et Chi Onwurah, ont tenu le ministre de l'ombre pour la stratégie, la science et l'innovation de l'industrie. Kyle est "une figure influente qui est proche, et je pense que la plupart des gens considéreraient que c'est un résultat très positif s'il continuait ce rôle", explique Wilsdon. Smith dit qu'Onwurah est "en affaires depuis très longtemps et est très familier avec la politique scientifique" et que le secteur scientifique "se sentirait calmé s'il a un rôle".

La formation d'un nouveau gouvernement peut également apporter des modifications aux ministères. Les scientifiques seront intéressés à voir si le travail maintient le Département des sciences, de l'innovation et de la technologie (DSIT) qui ont établi le gouvernement conservateur en février 2023. Smith dit qu'il est trop tôt pour dire si le DSIT a réussi, mais fondamentalement, le ministère permet "la capacité de coordonner l'agenda scientifique de tout le gouvernement".