UK Wahl: Forskere byder Labours overvældende sejr - universiteter skal være en prioritet
UK Wahl: Forskere byder Labours overvældende sejr - universiteter skal være en prioritet
Den nyvalgte Labour -regering i Det Forenede Kongerige bliver nødt til at tackle en lang liste med emner efter en klar sejr i gårsdagens almindelige valg. Forskere håber, at omvæltningerne vil bringe positive ændringer.
Med et klart flertal på mere end 170 pladser i gårsdagens afstemning vil Labour danne den næste regering i Storbritannien og dermed afslutte den konservative regel i 14 år. I sin første tale før Downing Street 10 sagde den nye premierminister Keir Strander, at hans regering ville "genopbygge Storbritannien med velstand fra ethvert samfund" for at løse mange af problemerne i landets offentlige service og institutionerne.
"Med dette valgresultat har den nye Labour -regering under Sir Keir Strandmer en reel chance for at skabe ændringer i Det Forenede Kongerige," sagde Alicia Greated, administrerende direktør for kampagne for videnskab og teknik. "Videnskab, teknik og forskning og udvikling er enorme aktiver for Det Forenede Kongeriges evne til at innovere og økonomiske vækst."
Joe Marshall, administrerende direktør for National Center for Universities and Business (NCUB), sagde, at hans organisation var "glad for at se, hvordan central forskning og innovation i manifestet af Arbejderpartiet" og at innovation "er i forgrunden af regeringens økonomiske plan og skulle danne grundlaget for sin nye industrielle strategi.
penge bekymringer
Et område, der kræver øjeblikkelig opmærksomhed, er finansieringen af de britiske universiteter, hvoraf mange har været i en usikker økonomisk situation siden 2017 på grund af et fald i internationale studerende og frosne undervisningsgebyrer. Universiteters økonomi er "en af de ting, der kunne eksplodere i de første måneder af en arbejdsregering," siger James Wilsdon, en videnskabspolitisk forsker ved University College London. Anslået 40% af de britiske universiteter har et underskud i år, og nogle er truet af konkurs, tilføjer han.
Under deres embedsperiode øgede de konservative besøgsgebyrer og indførte strengere kriterier for udenlandske forskere, der ønskede at komme til Storbritannien for at arbejde eller studere. Dette strammede situationen, fordi internationale ansøgninger ved britiske universiteter faldt med 44% i år. "Det virkelige problem i de sidste 14 års regering var, at universiteterne blev set som onde, liberale, 'vågne' offentlige institutioner," siger Kieron Flanagan, videnskabspolitisk forsker ved University of Manchester, UK. "På samme tid har de konservative fulgt en pro-videnskabelig, pro-forskning og anti-universitetspolitik." I modsætning hertil gjorde Labour "det klart, at de ikke vil fortsætte denne krig mod universiteterne," siger Flanagan. Men han tilføjer, at partiet var vagt i hendes manifest, hvordan det ville tackle problemet med universitetsfinansiering. Det har et par muligheder, herunder at øge studieafgiften, som ville være "politisk ufordøjelige", siger Flanagan eller øger offentlige udgifter til universiteter.
I sit manifest med hensyn til generel forskning og udviklingsfinansiering har Labour annonceret, at hun ønsker at "afskaffe korte finansieringscyklusser for vigtige forsknings- og udviklingsinstitutioner" såsom UK Research and Innovation (Ukri) "til fordel for ti-årige budgetter". Dette ville være et populært skridt for forskere. "Videnskab arbejder på lang tidsskalaer, så det hjælper med at skabe denne sikkerhed for at tiltrække private investeringer," siger Martin Smith, en politisk ekspert i Londons biomedicinske finansieringsorganisation Wellcome. Det er usandsynligt, at den nye regering vil gennemføre dette reformmål med det samme, tilføjer han. "Det ville være noget, der kommer op i outputoversigten i efteråret."
ny videnskabsminister
I de kommende dage vil Starmer sammensætte sit kabinet, som også vil omfatte udnævnelse af ministre til at overvåge videnskab og forskning. Mens Labour var i oppositionen, holdt sådanne holdninger Peter Kyle, minister for Shave for Science, Innovation and Technology og Chi Onwurah, skyggeministeren for branchestrategi, videnskab og innovation. Kyle er "en indflydelsesrig figur, der er tæt, og jeg tror, at de fleste mennesker ville betragte det som et meget positivt resultat, hvis han fortsatte denne rolle," siger Wilsdon. Smith siger, at Onwurah er "i forretning i meget lang tid og er meget fortrolig med videnskabspolitikken", og videnskabssektoren "ville føles beroliget, hvis den har en rolle".
Dannelsen af en ny regering kan også medføre ændringer i ministerierne. Forskere vil være interesseret i at se, om Labour opretholder Department for Science, Innovation and Technology (DSIT), der etablerede den konservative regering i februar 2023. Smith siger, at det er for tidligt at sige, om DSIT var vellykket, men dybest set muliggør ministeriet "evnen til at koordinere videnskabens dagsorden over hele regeringen".