Il team di Trump invia un sondaggio ai ricercatori stranieri nel timore di interferenze straniere

Il team di Trump invia un sondaggio ai ricercatori stranieri nel timore di interferenze straniere

A un numero crescente di ricercatori in Australia, Europa, Regno Unito e Canada che ricevono finanziamenti dagli Stati Uniti è stato chiesto di rivelare i legami delle loro istituzioni con la Cina e se i loro progetti sono coerenti con l’ideologia del governo statunitense. Le associazioni che rappresentano le università di queste regioni avvertono che ciò minaccia la libertà accademica e mina il progresso scientifico.

Diverse università o associazioni universitarie hanno confermato a Nature che alcuni dei loro dipendenti o membri hanno ricevuto un sondaggio dettagliato in cui si chiedeva se i loro progetti finanziati dagli Stati Uniti fossero legati alla diversità, all’equità e all’inclusione (DEI), al clima e alla giustizia ambientale, o a ciò che il sondaggio descrive come “ideologia di genere”. Negli Stati Uniti, il governo del presidente Donald Trump ha smesso di finanziare la ricerca su questi temi Argomenti accorciato. Ulteriori domande riguardano specificamente i legami di finanziamento delle istituzioni e le collaborazioni con entità che potrebbero violare gli interessi degli Stati Uniti.

L'indagine "rappresenta l'estremità estrema dell'influenza straniera che non abbiamo mai visto da parte dei nostri partner di ricerca", afferma Vicki Thomson, amministratore delegato del consorzio Group of Eight (Go8) delle principali università di ricerca australiane, alcune delle quali hanno ricevuto l'indagine. Potrebbe “portare a un’influenza straniera se va contro i nostri valori e gli interessi nazionali”, aggiunge.

Molte università in Europa hanno consigliato ai propri ricercatori di non rispondere al sondaggio, ma alcune in Australia hanno risposto.

Le domande

L'indagine di 36 domande chiede inoltre ai ricercatori se le loro istituzioni collaborano con partiti comunisti, socialisti o altri che sposano convinzioni antiamericane, secondo le copie del questionario pubblicato online dal quotidiano britannico The Guardian and Resource, una rivista della Wageningen University & Research nei Paesi Bassi.

Le risposte alle domande vengono valutate su un totale di 180 punti. I progetti ricevono più punti se non contribuiscono al DEI, al clima e all’“ideologia di genere” o se la loro organizzazione non collabora con partiti comunisti, socialisti o antiamericani. Anche i progetti che aiutano a combattere l’immigrazione illegale negli Stati Uniti, a combattere la persecuzione dei cristiani e a sostenere gli sforzi per proteggere le terre rare ricevono punteggi elevati. Al contrario, le istituzioni che ricevono sostegno finanziario da Cina, Russia, Cuba o Iran ottengono punteggi più bassi.

Thomson afferma che, sebbene le agenzie di finanziamento spesso pongano domande sulle politiche delle università sul lavoro moderno in schiavitù, sull'uguaglianza di genere e su altre buone pratiche di ricerca, molte domande nel sondaggio "vanno oltre l'ambito tradizionale della domanda". I ricercatori avevano 48 ore per rispondere ai questionari, aggiunge.

Chad Gaffield, direttore esecutivo della sezione U15 delle Canadian Research Universities di Ottawa, afferma che il questionario pone alcune domande familiari e appropriate su responsabilità, trasparenza e sicurezza, mentre altri punti "politicizzano la ricerca". Queste domande minacciano la capacità dei progetti di ricerca guidati dagli Stati Uniti di affrontare questioni essenziali e quindi minare i progressi nella conoscenza, afferma Gaffield.

Nei Paesi Bassi, dove il questionario è stato inviato ai ricercatori di un'università, Caspar Van den Berg, presidente delle Università dei Paesi Bassi, ha affermato che il sondaggio è un esempio del deterioramento del clima per la libertà di pratica scientifica negli Stati Uniti, che sta colpendo università e ricercatori olandesi. Ciò “sottolinea l’importanza che tutti noi difendiamo la scienza libera”, ha affermato Van den Berg al quotidiano olandese NRC.

La risposta dell'Università

I sondaggi sono stati distribuiti a ricercatori stranieri da partner di ricerca universitari negli Stati Uniti o inviati all’estero direttamente dalle agenzie governative statunitensi. Le copie del sondaggio condivise online affermano che il documento è stato inviato sotto la direzione dell’Office of Management and Budget degli Stati Uniti, un importante ufficio esecutivo che supervisiona il bilancio.